— Не в этой жизни. Это лишь означает, что мне нужен отдых.

Она подняла Йена в грузовик, затем вскарабкалась сама.

— Эрик и Мэдог… тащите свои задницы сюда.

Эрик быстро поцеловал Табиту.

— Я позвоню позже.

Бубба открыл дверь, чтобы забраться, в то время как Табита и Марк залезли с другой стороны.

— Я отвезу их и вернусь за вами.

Ник кивнул поскольку Некода взяла его за руку в нее и держала ее крепко.

Он, Калеб, Сими, Алекс, и Некоды остались.

Ник подумал об игре и вздохнул.

— Вы знаете, это была веселая игра. Если бы не превращение в зомби, Йен заработал бы миллионы.

Они замерли, когда услышали как что-то зашуршало в тени. Ник заслонил Некоду, тогда как Алекс кинулся к источнику звука.

Несколько секунд спустя, он вытолкнул на свет Стоуна.

Ник свирепо посмотрел на того.

— Ты придурок.

— Ах, заткнись, Готье. Ты ничто, кроме мусора в любом случае.

— Ага, но я мусор с опасно модифицированным электрошокером для скота, — ухмыльнулся Ник. Он ткнул им Стоуна в бедро и отправил в полет.

Но эффект оказался не совсем таким, какого он ожидал. Стоуна не только тряхнуло, но и замкнуло на цепь превращений в волка и обратно.

— Что за-?

Алекс попятился, когда Ник взглянул на него.

— Это то плохое, что есть в существовании оборотней. Порази нас электричеством, и мы потеряем контроль над формами.

Разинув рот, Ник опять уставился на Стоуна, который пытался материть его в течение тех нескольких секунд, что был человеком, но потом опять заметался между формами.

— И как долго это будет происходить с ним?

— Ты хорошо его тряхнул. Возможно около часа.

Ника засмеялся.

— Бонусный раунд.

Алекс покачал головой.

— И на этой ноте я тоже отправляюсь домой. Не хочу попасть между двух огней. Увидимся завтра в школе, ребята.

И он растворился в разреженном воздухе.

Ник посмотрел на Некоду.

— Ты воспринимаешь все эти чудеса как к само собой разумеющиеся. Мне надо переживать по этому поводу?

— Сегодня меня почти съели зомби, Ник, и я ездила в грузовике с Буббой за рулем. Один исчезнувший парень и другой, превращающийся в собаку, однозначно не являются самыми страшными событиями за последние несколько часов.

Сими подошла и прислонилась к плечу Коди.

— О, Сими думает, что ты видела гораздо, гораздо более страшные события, чем эти.

Некода немного побледнела, но не стала развивать тему дальше.

Ник утянул ее от остальных для того, чтобы поговорить хоть немного более уединенно. Ему было крайне неловко. Он столько хотел ей сказать, но внутри его все еще точил страх. Она смогла бы ранить его, не смотря на то, что уже прояснилось между ними.

— Ммм, Коди… я просто хочу поинтересоваться… — его голос стихал, тогда как страх рос.

Просто спросите ее из уже.

Черт возьми, Ник она же поцеловала тебя.

Да, но она думала, что мы умрем. Сейчас же, когда мы в безопасности, она, вероятно, уже сожалела о поцелуе. Мечтая, что подарила бы его кому-то, кто лучше выглядел. Шикарнее.

Тому, кто не носил дурацких рубашек.

— Что? — спросила она.

Давай же, парень. Сегодня вечером ты имел дело с демонами. Неужели ты сдрейфишь сейчас?

Хотя, бороться с демонами было намного проще, чем пригласить куда-нибудь девушку, которая тебе по-настоящему нравится. Они ведь не могли ранить твою душу.

Она может раздавить его одним лишь словом.

Просто сделай это!

Набрав побольше воздуха, он отвел от нее взгляд и выпалил, прежде чем смог отступиться из трусости. "Ты не хотела бы сходить со мной в кафе ДюМонд завтра после школы, перехватить бенье? Ну это конечно, в том случае, если моя мама не запрет меня дома до конца моей жизни за то, что я позволил Буббе выстрелить в нее транквилизатором?"

Казалось, что время остановилось, прежде чем она ответила: "Конечно. Просто отлично. Только никаких зомби, хорошо?"

В этот самый момент, Ник чувствовал себя так, словно мог летать. "Да, верно. Никаких зомби."

Но в его голове раздался голос Амброуза. Сегодня ночью ты усвоил только часть урока, парень. Их будет ещё девять. Ты вправду думаешь, что ухлёстывать за девчонкой — это именно та вещь, на которой ты должен сейчас сосредоточиться?

Честно? Да. Потому что, когда он смотрел в ее глаза, он мог смотреть в будущее. Было в ней что-то такое, что согревало его, а после сегодняшней ночи, он по-настоящему в этом нуждался.

Особенно, заполучив задачи, которые ему придется решать в будущем.

Выше нос, старичок. Это моя жизнь, а не твоя, и я собираюсь использовать это по максимуму.

Амброуз вздрогнул, когда услышал голос Ника в своей голове, от этих слов у него пошел мороз по коже. Но он отступил, чтобы дать парню отпраздновать свою победу.

"К сожалению, Ник, ты проживаешь и мою жизнь и, помоги нам обоим Господь, потому что мы совершаем все новые ошибки."

Он только надеялся, что на этот раз они не убили всех, кого он любил.

Что касается Некоды …

Амброуз давно научился страшиться любого подле себя, чьё прошлое и будущее он не мог видеть. Каждый раз, когда он совершал эту ошибку, человек делал все, чтобы уничтожить его.

И в глубине души он знал, что Некода не будет исключением. новое лицо. новый шанс.

Но будет ли этого достаточно … Это еще предстоит увидеть.

Почти рассвело, когда Бубба и Ник покинули дом Кириана. Они должны были бежать обратно в магазин, чтобы выпустить Бретт с компанией из кладовой до того, как Ник должен был столкнуться с драконом, известным как его мама.

Калеб стоял рядом с ним на подъездной дороге, в то время как Ник смотрел на особняк Кириана со священным ужасом, грызущим его кишки.

"У тебя было когда-либо что-то, что ты действительно боялся выполнить?" — спросил его Ник.

"Да. Обычно это начинается утром самой первой вещью, когда звучит будильник и я знаю, что мне придется идти в школу, чтобы изучать материал, который я уже знаю."

Ник мог определенным образом посочувствовать этому. "Как ты это терпишь?"

Калеб пожал плечами. "Ты — моё задание, Ник. Ты просто делаешь то, что должен или большой злой демон сожрёт твою печенку и поковыряется в зубах твоей хребтиной."

Было печально то, что Ник не был уверен, что он шутит об этом. "Да, хорошо, я только хочу сказать тебе спасибо за все, что ты сделал, чтобы спасти меня. Я действительно сожалею, тебя прижали сегодня ночью и очень сильно избили."

Калеба полностью ошеломили искренние слова. Ни разу за все эти столетия никто никогда его не благодарил. Даже тогда, когда он истекал кровью ради них.

Ник протянул ему руку.

Он хотел было промолчать, но передумал. Он не собирался обижать молчанием того, кто по-настоящему хорошо отнесся к нему. Такое происходило с ним слишком редко. "С удовольствием, Ник." Он пожал его руку и показал головой на его недавно зажившую руку. "Кстати, мог подольше походить с перевязью. Твоя мама обалдеет, если увидит, что все уже зажило."

Ник засунул ее обратно в повязку. "Хорошее земечание." Он шагнул к двери, потом остановился. "Увидимся завтра?"

"Да, увидимся. Зло всегда будет следовать за тобой по пятам, парень." Калеб улыбнулся, а потом превратился в ворона и улетел.

Ник наблюдал, как он исчезает в темноте.

Как ужасен был этот день. Но по крайней мере он выжил, и он — странно — чувствовал себя лучше по поводу самого себя и своего будущего, чем он когда-либо чувствовал раньше.

Я так запутался.

Смеясь, он подошел к двери и позвонил. Его страх вернулся тысячу раз, пока он ждал неизбежного.

Через несколько секунд, Кириан открыл дверь.

Он выпустил вздох облегчения. "Благодарю богов — ты дома. Твоя мать свела меня с ума, когда она проснулась. Черт, лучше всего она может пилить."