В его темных глазах была бесконечная грусть. Амброуз потянулся и прикоснулся к щеке матери Ника. На его лице было столько муки, а в прикосновении столько нежности, что у Ника сжались все внутренности. Амброуз прикасался к ней, как будто она была привидением, которое являлось ему на протяжении веков.

Более того, он касался ее, будто она была невыразимо дорога ему. Тем, кого Амброуз не надеялся увидеть снова. Даже губы Амброуза дрогнули, когда он провел рукой по ее волосам.

Ты любишь ее, Ник передал эту мысль Амброузу.

Амброуз кивнул, а потом поднял глаза, что Ник смог увидеть горящую в них искренность. "Хотел бы я сделать что-нибудь, чтобы сберечь ее. Что-нибудь, чтобы удержать тебя на верном пути."

После этого Ник осознал, что сможет довериться ему. Эта глубина эмоций не могла быть фальшивой. Каждой сказанное им слово, было правдой. Даже при том, любовь отцовского брата к его маме можно было счесть не совсем приличной, он поверил, что Амброуз пытается помочь им.

Взгляд на лицо Амброуза обжег его. "Ты будешь доверять мне, братишка?"

Думаю, да. Но только до тех пор, пока ты не предашь меня.

Амброуз ответил ему дерзкой ухмылкой. "Я последний из людей, кто захотел бы сделать это, Ник. Я продал бы свою душу и отдал бы свою жизнь, лишь бы ты не стал таким, как я."

Ник кивнул. Тогда расскажи, что мне нужно делать.

"Ты должен научиться контролировать зомби."

Ник рассмеялся вслух, отчего Калеб встревоженно подпрыгнул и уставился на него. "Прости," сказал Ник вслух. "Я не хотел напугать тебя."

Калеб фыркнул и расслабился. "Нужен кто-то пострашнее тебя, чтобы испугать меня. Должно быть у тебя в голове происходит что-то веселенькое, Готье. Но остальным этого не слышно, помни об этом."

Да, кажется, только у Амброуза есть такая власть.

Ник вернул свое внимание к Амброузу. Автомобильные фары светились через его тело, делая его мерцающим в темноте. Калеб может почувствовать тебя?

"Только если я позволю это."

И очевидно, он не позволял этого никому, только Ник видел и слышал его прямо сейчас.

"Что ты такое?" — спросил он Амброуза.

"Мы" — он указал на них двоих — "последние из проклятой расы. Это не обязательно означает что-то плохое, просто в нашей сущности заложено причинять боль другим. А потом когда они становятся слабыми и уязвимыми, мы нападаем, чтобы убить. Но я надеюсь, что в тебе есть многое от твоей мамы, чтобы научиться обуздывать эти порывы, научиться избавляться от того, что мне никогда не удавалось."

Ник тоже надеялся на это. Я не хочу быть таким как Адариан.

Жуткий огонек вспыхнул в глазах Амброуза — хотя Ник совсем не нуждался в напоминании о том, что существо рядом с ним, совсем не человек. "Чтобы он нис делал, не такой уж он и козел, каким ты его считаешь. Со временем, ты будешь понимать его лучше, чем тебе хотелось бы. И вместе, если нам повезет, мы не дадим тебе пойти по его стопам. А тем временм, я должен научить тебя всему, что знаю, и максимально быстро."

Что за спешка?

Его глаза переливались оранжевым, словно в них плясали языки пламени. "Мое время истекает и вскоре меня не будет…" Его голос стих. Не будет чего?

Меня не будет это заботить. Никто и ничто… даже ты." Амброуз взял Ника за руку и в его ладони появился золотой кинжал, испещренный узорами. Узор на эфесе был аккуратно исполнен, он изображал древних птиц, летящих друг за другом по кругу. На рукояти был кроваво-красный рубин, который казалось излучает тепло. Ник замер над ним. Что это?

"Знак Малахаи. Этим кинжалом можно убить кого угодно. Боги, демоны, зомби… назови лишь имя, и, главное, нанеси удар, и они все падут перед тобой."

Почему ты отдаешь это мне?

Отчасти, чтобы он не искушал меня, и для того, чтобы ты смог прорваться сквозь толпу зомби, которая придет за тобой ночью." Он взял руку Ника и поместил его ладонь на середину кинжала. "Закрой глаза и представь, что он размером с карманный ножик."

Что?

"Доверься мне, Ник."

Ник сделал, как он сказал, и в тот момент, когда в его сознании возник этот образ, кинжал уменьшился. Задохнувшись от удивления, он открыл глаза и обнаружил, что кинжал стал не больше его указательного пальца.

Амброуз вручил ему ножны к нему, которые оказались соответствующего размера. "Ты можешь взять его с собой, куда бы ты не пошел. Ты можешь увеличить его, просто представив нужный тебе размер. Это может быть меч, кинжал или нож."

Ты серьезно?

Он кивнул. "Ты даже сможешь пронести его через систему безопасности в аэропорту. Ни одно существо или прибор не распознают его." Как такое возможно?

Знакомая печаль вернулась на лицо Амброуза. "Я собираюсь показать тебе такие вещи, которые ты даже вообразить не мог. Показать тебе мир, о существовании которого ты и не подозревал. И за это я прошу у тебя прощения. Но это необходимо сделать и лучше, если его тебе покажу я, чем ты узнаешь о нем таким способом, каким узнал я."

Из его слов и поведения было очевидно, что он с отличием закончил школу жизни и получил немало мощных ударов по чувствительным местам. И когда Ник наблюдал за тем, как он смотрел на его дремавшую маму, он не мог не задаться одним вопросом. Сколько же тебе лет?

Амброуз вздохнул, прежде чем ответить. "Я живу сотни лет".

Ник разинул рот. Амброуз не выглядел старше двадцати четырех. Разве возможно жить так долго?

Хотя ведь Эш жил. За этим вопросом пришел другой, ответ на который ему до смерти хотелось получить, даже несмотря на то, что он нутром уже чувствовал каким будет правильный ответ.

Что насчет моего отца? Сколько ему лет? Потому что сейчас, Ник готов был поспорить, он выглядел слегка за тридцать.

Амброуз взял руку мамы в свою и прижал к своему сердцу. "Намного, намного старше меня."

Но подозревал это, но правда ранила его словно выстрел в живот. Он попытался представить каково это жить столетиями. Должно быть это очень забавно.

И очень одиноко.

Я буду жить так долго?

"Если повезет, я надеюсь, ты проживешь эти годы гораздо счастливее меня." В смысле?

"В смысле, тебе нужно сосредоточиться. Если ты хочешь спасти Мэдога, тебе нужно прислушаться ко мне или мертвяки съедят вас обоих как сладкую кукурузку."

Я слушаю.

Амброуз выругался, когда машина затормозила. "Мы у дома Кириана. Придется подождать."

Ник хотел было спросить, что он имел ввиду, но в тот момент, когда он выглянул в окно, он понял. Перед домом собралась небольшая группа людей. Мужчины и женщины, половина из них были с бейсбольными битами и палками. Интересненькое вооружение, их вид заставил его задаться вопросом, было ли у них что-то ещё, что он не смог увидеть.

Ник посмотрел на Калеба. "Эээ, мне кажется, или здесь половина нашего класса?"

"Ага, я думаю это типа воссоединения или, с учетом того, что это наши одноклассники, сборище кретинов. Назовем их дятлами. Вроде птицы, но в тоже время придурки."

Бубба вырулил на подъездную дорожку, где Тэд раздавал приказы остальным.

Ник выбрался первым, Амброуз материализовался рядом с ним.

Тэд стоял к ним спиной и разговаривал с группой молодых людей, которая состояла из Кайла и Алекса Пелтье, Стоуна, Кэйси, странно, что не было Брианны. "Коль скоро сегодня вечером у нас есть лишь четыре Темных Охотника на весь город, и они делают все что могут, чтобы сразить даймонов, которые воспользовались неразберихой с зомби, чтобы нападать и кормиться, а потом свалить эти смерти на зомби."

Ник хмуро посмотрел на Калеба, пока Бубба забирал его маму из машины.

"Что за даймоны?" спросил Ник Амброуза. "Ты правда хочешь узнать?" "Уж просвяти меня."

Странный блеск вспыхнул в глазах Амброуза. "Вампиры, высасывающие души. Когда они выпивают из человека кровь, то не насыщаются этим. Они пьют кровь, только чтобы убить тебя, а потом когда ты уже мертв и душа покидает твое тело, они засасывают ее в свое тело и таким образом продлевают своё существование."