Резкий сигнал зуммера корабельного ПУ вырвал меня из тяжелого сна. - Павел Павлович, срочно поднимитесь в рубку, у нас новости.... - быстро одеваюсь, хватаю кожанку и почти бегом в рубку. А там.... Ну светопреставлением это назвать нельзя, но почитай весь командный состав в сборе....

Увидев меня Карпенко отвлекся от разговора с командиром БЧ-1 капитаном Леоновым, - Катаока нашелся, этот сын самки собаки.... Со всей своей сворой, в Чемульпо.... Там же, скорее всего, Ноги. Рейд забит транспортами как кошель траулера селедкой. Очевидно, что только что пришли, у пирсов еще никого нет.... Я уже известил Главкома. Великий Князь Александр Михайлович приказал.... Короче, курс на Чемульпо, ход увеличен до восемнадцати узлов, предельных для "Даши" и "Палаши", если начнут отставать, приказ бросить, пусть догоняют. Будем на подходе к внешнему рейду в час ночи, или в половине второго.... Все на ушах не просто стоят, а бегают..., да, оба "Гарибальдийца" тоже с ним, успели ввести в строй. Скорее всего, их и ждали.

- Да, ...., картина маслом! Макарова известили?

- Конечно.... Но до утреннего прилива броненосцы на внешний рейд не выйдут, а это значит, что будет он здесь не раньше чем через сутки.... Придется начинать самим...

- Начнем сами! - только покрасневшие глаза говорили, что Великий Князь Александр Михайлович не спал уже две ночи подряд. - Вы, господин капитан первого ранга, говорили мне, что имеете возможность вести бой в полной темноте. И даже наводить огонь других кораблей. А "Аскольд" и "Баян" даже участвовали, вместе с вами в таком ночном деле?

- Участвовали... - Карпенко взял лист бумаги, - вот схема, составленная по донесению командира вертолета.... Внутренний рейд забит транспортами, там буквально плюнуть некуда. Возле острова Идольми на якорях стоит отряд канонерок и один корабль покрупнее, предположительно, флагман отряда, броненосец Фусо.... Там же, перегораживая фарватер, два крейсера, предположительно все, что осталось от шестого боевого отряда, это должны быть "Идзуми" и "Акицусима". У острова Филиппа, якорная стоянка пятого боевого отряда, три старых крейсера типа "Мацусима", два "Гарибальдийца" и старая галоша "Чин-Иен".... Там же, чуть ближе к берегу, якорная стоянка миноносцев, десять-двенадцать единиц. Чтобы не демаскироваться, вертолет не стал подлетать близко. Вот и весь расклад.... да, на транспортах должна быть вся проклятая армия Ноги, пятьдесят тысяч штыков с артиллерией и припасами.

Великий Князь кивнул головой - Ваши предложения... господин капитан первого ранга? Смелее, вы лучше меня знаете возможности своего корабля и, используя их, уже водили в ночной бой отряд крейсеров.

- Строим эскадру в две колонны. В правой: "Рюрики" и "Диана" с "Палладой. В левой: "Святослав", "Баян", "Аскольд", "Богатырь" и "Новик". Задача "Рюриков" - на полном ходу пройти между "Идзуми и "Акицусимой", не допустив их затопления на фарватере. Пусть делают что хотят, расстреливают в упор, торпедируют, но и тонуть они должны там, где стоят на якорях... Дальше, они должны будут сделать то, для чего "Рюрики" и строились. Видите, вдоль фарватера оставлен проход. Так вот, их задача, вломиться по этому проходу до самых причалов, ведя огонь по транспортам на оба борта. И кто не спрятался, я не виноват. "Диана" с "Палладой" разворачиваются правым бортом к якорной стоянке канонерок и открывают по ним огонь. На начальном этапе их поддержат орудия "Рюриков". В результате чего, на какое-то время, якорная стоянка попадет под перекрестный огонь. Левый отряд..., атакует стоянку основных сил Катаоки. Его крейсера стоят на якорях кормой к берегу. Значит, вести огонь смогут только носовые башни, что сильно облегчает нашу задачу. Самые опасные для нас "Гарибальдийцы", мне что-то не хочется, на небронированном корабле, лезть под десятидюймовки или даже восьмидюймовки. "Мацусимы", повернутые кормой к берегу, лишаются своего главного козыря, двенадцатидюймового орудия. С "Чин-Иеном" решим просто, несколько зенитных снарядов, разорвавшихся над барбетами, лишат его расчетов орудий главного калибра. В первой фазе боя необходимо сосредоточить огонь "Баяна", "Аскольда" и "Богатыря" на "Гарибальдийцах". Задача - вывести из строя носовые башни. Вся прочая артиллерия, пока они не разведут пары и не снимутся с якоря "не играет". В крайнем случае, я "пожертвую" им по шесть реактивных бомб каждому. Во второй фазе боя огонь крейсеров переносится на "Мацусимы". У них, с якорной стоянки, по нам смогут стрелять у Мацусимы две носовых 120-миллиметровки, а у "Икицусммы" и "Хасидате" по одной 320 миллиметровой открыто расположенной устаревшей бандуре. Крейсеру "Новик" отдельная задача, попытаться торпедировать "Чин-Иен", для чего он, в самом начале боя, покинет кильватер и ляжет в левый разворот. Команде "Чин-Иена", я думаю, будет не до того чтобы вглядываться в темноту и "Новик" сможет подойти к нему достаточно близко, чтобы выстрелить торпедными аппаратами правого борта. Ну а потом его задача, по нашей наводке, обстрелять якорную стоянку миноносцев. Если делать все в такой последовательности, то все должно получиться. Если нашей огневой мощи не хватит для быстрого утопления пятого отряда, то пущу в дело бомбомет, максимальный расход бомб - тридцать шесть штук, остаток после операции - восемьдесят четыре штуки. Закончив в крейсерами пятого отряда, "Баян", "Аскольд", "Богатырь" идут добивать канонерки, в помощь "Диане" с "Палладой". А "Святослав", вместе с "Новиком", "ликвидируют" миноносцы. По предварительным прикидкам на все-про-все уйдет сорок-пятьдесят минут, а командам противника понадобится как минимум час на разведение паров. Потом мы строимся в колонну и идем к "Рюрикам", веселиться...

- Слышал весьма похвальные отзывы про ночную стрельбу с вашей корректировкой, поэтому возражать не буду. - Великий Князь вздохнул, - Да и самому хочется быть участником столь необычного дела. Вот еще, неужели эти ваши реактивные бомбы такое страшное оружие?

- Каждая содержит мощной взрывчатки, - Карпенко пошевелил губами, считая в уме, - эквивалентно тридцати-сорока пудам минного пироксилина. Попадание такого "гостинца" в палубу, крышу башни или в воду рядом с бортом, приведет большим неприятностям для вражеского корабля любого класса. Дистанция невелика, цель неподвижна, если будет такая необходимость, все шесть бомб дадут накрытие и разберут "гарибальдийца" на металл. Даже если корабль останется на плаву, что сомнительно, его будет легче переплавить, чем ремонтировать.

- Не имею оснований не верить вам. Давайте еще раз уточним диспозицию, - Великий Князь Александр Михайлович щелкнул крышкой карманного брегета, - через три часа, перед выходом на исходную позицию. Только сперва еще раз поднимем этот ваш вертолет и проверим, не изменили ли свое построение японцы...

2 апреля 1904 года. Раннее утро

внешний рейд Чемульпо, крейсер "Святослав".

Павел Павлович Одинцов.

Рассвело, бухта затянута пеленой гари перемешанной с утренним туманом. Поднимающееся над горизонтом солнце похоже на четко-очерченный багровый круг, как на японском флаге, только фон у него грязно-серый. Будто природа сама отдает последние почести павшим воинам микадо. В этом ночном побоище мы истребили их всех, почти до последнего человека. Мы трое: я, Карпенко и Великий Князь Александр Михайлович стоим и смотрим на дело рук своих. Японского флота больше нет, армии Ноги тоже больше нет. Через сутки - двое начнут всплывать десятки тысяч утопленников и бухта станет похожей на суп с клецками. У нас потери, потоплена "Диана", "Паллада" избита так, что неизвестно, удастся ли дотащить ее до Артура. В азарте боя командир "Дианы" то ли проигнорировал, то ли просто не успел исполнить команду со "Святослава" обойти минную банку, прикрывающую стоянку канонерок. На полчаса "Паллада" осталась один на один со всем седьмым боевым отрядом японцев. Ну, еще какое-то время японским канонеркам "прилетало" от кормовых восьмидюймовок "Рюриков", входящих на внутренний рейд. Но все по порядку....