– Извини. Я же не знал, что ты майора отхватил.

Федору захотелось побахвалиться, и он сказал:

– А вот сразу после того дела мне на погоны и прилепили одну большую звезду вместо четырех маленьких. Только забот меньше не стало. Как бегал, так и бегаю. Правда, двух помощников мне дали. Это вроде как вместо премии к майорскому званию. Ну, а так, в общем, все путем. Служу помаленьку. А у тебя-то как? Дела идут?

В трубке послышался протяжный вздох, похожий на оханье.

– У меня дела не очень. Кому-то я дорожку перешел. У нас ведь тут свои заморочки. Сам понимаешь. Контора еще та. И бардак в ней тот.

– И что? Никакой поддержки от начальства? – не упустил спросить Федор. Знаком был с подобной ситуацией. Бывает такое, когда человеку в мундире рассчитывать не на кого, кроме как на самого себя. Только и мундир не всегда выручает. Наверное, с Нельсоном как раз тот случай. И тут же Федор понял, что не ошибся в своих домыслах.

– Полковник мой на пенсию ушел. Надоело старику все до чертиков. Поставили молодого майора. Раньше в области работал. Теперь сидит, ногти грызет. Не знает, с чего начать. А я не хочу себя перед ним на посмешище выставлять. Вдруг ошибаюсь и ничего такого…. Тогда авторитет потеряю. Каждый стручок будет за глаза смеяться…

– А в чем дело-то? – вкрадчиво спросил Федор, чувствуя, что Нельсону нужна его помощь, иначе бы не позвонил. Он ведь не из слабаков. И если уж прижало фсбешника, стало быть, на всю катушку.

– У тебя как сейчас со временем? – вдруг спросил Нельсон.

Федор не ответил сразу, покосился в комнату, где стоял телевизор, и восторженный голос комментатора как в трубу орал, возвещая о забитом голе. А Федор даже не знал, в чьи ворота залетел мяч.

Расценивая затянувшуюся паузу, как нежелание Федора тратить личное время не известно на что, Нельсон убедительно сказал:

– Нам бы встретиться? – это скорее даже прозвучало как просьба, отказать в которой майор Туманов не имел права. – Не надолго. Минут на десять. Не больше. На углу улицы Некрасова, возле дома восемнадцать, стоит бледно-голубой четыреста двенадцатый «Москвич». В него под заднее сиденье я положил папочку с бумагами. Так несколько фотографий и кой, какие ксерокопии документов. Банковских счетов.

– Не самое подходящее место для хранения ценных бумаг, – заметил Туманов, не разделяя такой беспечности. – Вдруг тарантас угонят.

Но, похоже, Нельсон был противоположного мнения. Потому что тут же заявил обратное:

– Да кто на такую развалюху позариться. А потом, бумаги я положил только вчера. Так вот я хотел передать тебе ключ от машины. Если со мной что-нибудь случится… Ну, в общем, если потом сочтешь нужным, покопайся в этих бумагах. Их, правда, немного. Больше накопить я не успел… Но, я думаю, ты найдешь там, кое-что интересное.

Он не сказал «не успеваю», словно уже считал себя человеком, который ничего не сможет сделать и в первую очередь защитить себя. И Федор это сразу отметил про себя. Поэтому решил не отказываться от встречи. Несказанно обрадовал Нельсона, дав согласие на встречу.

– Если тебе необходимо, я готов с тобой встретиться. Говори, где?

Нельсон обрадовался принятому предложению. Даже голос зазвучал веселее. Так показалось Федору. Хотя самому ему веселей не стало.

– Давай, сейчас, а? Можешь? Не хочу откладывать, – сказал Нельсон.

– Как скажешь, – на этот раз Федор бросил короткий взгляд в кухню, где хозяйничала Даша, облачившись в короткий халатик. Ох, и не понравится ей его внезапный уход. Утешало одно, Нельсон пообещал, что встреча займет не более десяти минут. Плюс, сколько-то на дорогу. Федор не спросил сразу, где они встретятся, поэтому поспешил сделать это сейчас, чтобы определить, сколько потратит на дорогу.

– Летнее кафе на углу Тверской и Брюсовского переулка знаешь? – решил Нельсон проверить осведомленность майора Туманова и тут же успокаивающе добавил: – Это в пяти минутах ходьбы от тебя.

Хотя объяснять, где находится это кафе, было и не обязательно. Федор его хорошо знал. По вечерам там за столиками собирались ночные «бабочки» со всей Тверской улицы поговорить о своих насущных делах. Глядя в их невинные личики, легко было подумать, что здесь собрались прилежные воспитанницы колледжа благородных девиц. И только время от времени подкатывающие к кафе дорогие иномарки, в которые с готовностью запрыгивали юные красотки, указывали на обратное. Все собравшиеся тут девицы отнюдь не отличались строгостью нравов и за сто долларов готовы были ублажать всю ночь даже самого последнего калеку. Но раз Нельсон выбрал это кафе…

В общем, Федор возражать не стал. Хотя, по мнению майора Туманова место это было не самым лучшим для подобных встреч и тем более серьезных разговоров. Возле молодых проституток всегда увивались сутенеры. А среди этой братии может оказаться пара, тройка тех, кому доводилось иметь дело с майором Тумановым. И уж будь, уверен, они-то постараются обо всем разнюхать, чтобы потом доложить кому надо.

– Ладно. Давай подходи к кафе. И я сейчас подойду, – пообещал Федор, ожидая самую непредсказуемую реакцию от Даши. Женщина пришла с работы, уставшая, голодная. Суетится на кухне, готовит ужин. А он вдруг собирается уйти. Ну, кто он после этого?

Майор украдкой вздохнул, чувствуя себя виноватым перед Дашей.

– А я уже тут, – с готовностью ответил Нельсон.

Федор не понял. Да и откуда у ельсона заранее такая уверенность?

– Где тут? В кафе, что ли? – переспросил Туманов, удивившись.

– Ну, а то. Сижу за столиком и звоню тебе по сотовому, – в голосе Нельсона слышалось самодовольство, что не очень понравилось Федору. – Я знал, что ты, майор, настоящий мужик. И не откажешь мне.

– Ладно, хвалить-то. Только давай договоримся сразу. Десять, пятнадцать минут и я ухожу. Лады? – предупредительно спросил Федор.

– Лады, – с готовностью подхватил Нельсон и отключил телефон.

Кажется, Даша услышала кое-что из их разговора. Появилась в проеме двери, ожидая от него объяснений. Потом посчитала, что вот так стоять и ждать, излишняя трата времени, поэтому пошла в атаку.

– Ты куда-то собираешься? – спросила она, нахмурившись.

Врать было бессмысленно. Но и отступать Туманов не собирался.

– А я тебе предлагал, сказать, что меня нет дома, – нарочно укорил он ее, чтобы отбить всякое желание к дальнейшим расспросам.

Даша посмотрела ему в глаза и без доли шутки сказала:

– Смотри, Туманов, когда-нибудь мне надоест все это. Так и знай.

– Милая, ты мне пытаешься угрожать? Зря. Честное слово, зря.

– Нет. Лишь напоминаю, что я тоже человек. И, между прочим, не твоя домработница. А ты мне даже не пытаешься помочь. Вот сейчас, я старалась, приготовила ужин, а ты вдруг куда-то уходишь.

Федору стало жалко Дашу. Она права сто раз. Действительно он поступает с ней не самым подобающим образом для любящего мужчины. Не смотря на ее отчаянное сопротивление, Федор обнял девушку и как пиявка присосался к ее губам. Почувствовал, как ее руки только что отталкивающие его, бессильно повисли. Даша задышала возбужденно. Ее разгоряченное тело притягивало Федора.

В другой бы раз вряд ли дело кончилось бы только поцелуем, но сейчас… Сейчас, на большее не хватало времени. И Федор рванул в прихожую со словами:

– Дашунь, я скоро вернусь. Пятнадцать минут и я дома. Вот увидишь.

Он даже не слышал, как Даша бросила ему вдогонку с обидой:

– Федор, ты противный. Заставляешь девушку волноваться.

Наверное, так и было на самом деле. И он такой, каким его представляла себе Даша. Но что поделаешь, раз он пообещал Нельсону.

Нельсона он узнал сразу. Тот сидел за крайним к тротуару столиком в светло-сером костюме. Казалось, с момента их встречи фсбешник почти не изменился. Даже лицо еще больше округлилось. Но людям с устойчивой психикой свойственно быстро поправляться.

Вот только глаза… Взгляд такой, словно Нельсон кого-то все время высматривает. Увидев Федора, улыбнулся ему и приветливо помахал рукой. Но Туманов не упустил заметить, что взгляд Нельсона только скользнул по нему. А нацелен он был куда-то за спину майора, туда, где по проезжей части, как на автогонках, в бешенном потоке неслись машины. Одна за другой. Нескончаемым потоком.