В конце концов, она ничего не стала предпринимать. Он довез ее до парадной двери и круто развернул пикап в сторону пастбища.

— Какая муха его укусила? — спросил Куки, который вышел ей навстречу с Эваном на руках. Малыш заулыбался и потянулся к ней, сразу принеся счастье и покой в ее сердце.

— Я и сама не знаю, — Кэти забрала мальчика и вдохнула нежный детский запах.

— Ну и не волнуйтесь. У всех пар бывают размолвки. И вы сами со всем разберетесь.

— Нет, Куки, — призналась она, — нам с Колтом не разобраться.

— Разберетесь. Вы ведь любите этого своенравного типа, правда?

Не было смысла отрицать правду перед Куки.

— Это так заметно?

— Вы сразу вспыхиваете как спичка, едва только его голова появляется в дверях.

Надо же! А она-то старалась скрыть свои чувства! Но если уж Куки видит ее насквозь, то Колт и подавно это знает.

Поехав с ней на стройку, он, видимо, почувствовал себя женатым, связанным, пойманным, загнанным в ловушку. Он всегда напрягался при упоминании об их договоре. Его поведение сегодня было предупреждением, чтобы она не ждала слишком много от их фиктивного брака.

Колт чувствовал себя самым большим негодяем в Техасе — он оскорбил лучшие чувства Кэти. За всю дорогу домой она не сказала ни слова. Как, впрочем, и он. В тот момент, когда она выскочила из машины, он хотел окликнуть ее и извиниться, но неуместный порыв еще больше испортил бы дело. Поэтому он, как подросток, рванул прочь.

С тех пор их отношения изменились.

Он не понимал, почему она так расстроилась и почему так обиделась. Ведь поехал же он с ней на эту чертову стройку! Он даже предлагал послать туда нескольких работников с фермы, чтобы ускорить строительство!

И вот теперь он крутился в кровати, а она все отодвигалась от него подальше.

С досадливым вздохом выйдя утром из-под душа, кот оделся и направился в детскую навестить Эвана. Этот маленький солнечный лучик всегда поднимал его дух.

Малыш лежал в своей кроватке попкой вверх и безмятежно спал.

Игрушки и книжки были разбросаны по полу.

Значит, Кэти опять ему читала. Счастливчик. Лично он, Колт, наслаждался бы чтением гораздо больше, если бы она каждый вечер прижималась к нему и читала разные книжки. Конечно, он выбрал бы такую книгу… сексуальную и романтическую. В этот момент Эван проснулся и захныкал.

— Эй, паренек, — Колт наклонился над кроваткой и улыбнулся.

Когда Эван тоже ответил ему улыбкой, у Колта внутри разлилось тепло. Эван потянул к нему ручки.

Колт вынул малыша из кроватки и посадил его на пол. Потом и сам устроился рядом с ним под восторженный лепет малыша. Этот озорник уже вовсю ползал по комнате. Поскольку Эван затеял что-то вроде игры в ладушки, Колт ухмыльнулся и тоже стал играть с ним.

— Ты далеко продвинулся, мой старший брат, — в комнату, держа шляпу в руке, вошел Джетт. — Узнал что-нибудь о его мамочке?

— Джейс сегодня звонил. Интерпол кого-то нашел, кто-то, что-то о ней слышал. Они идут по следу.

— А что ты будешь делать, если ее так и не найдут?

Колт покрутил ключик в мишкиной спинке и вручил музыкальную игрушку улыбающёмуся малышу. За последние несколько месяцев он тысячи раз сам задавал себе этот вопрос, но и сейчас был все в том же тупике. Эван — прекрасный малыш, и Колту даже думать не хотелось, что однажды может явиться какая-то Наташа Паркер и потребовать ребенка обратно. Отдавать мальчишку сейчас, проведя с ним вместе так много времени, совсем не хотелось.

— Если она где-нибудь есть, Джетт, мы найдем ее. И чем скорее, тем лучше.

— А если нет? Так и будешь жить с ним в неопределенности?

— Кэти хочет продолжать ухаживать за ним, даже когда ее детский центр будет достроен. Она его любит, а он, так просто обожает ее. Мы что-нибудь придумаем.

Джетт рассмеялся тихо, на этот раз без всякой иронии:

— Вот еще одна неприятность, в которую ты влип.

— Кэти? Кэти, как и я, тоже не знает, как выходить из этого положения.

— Ты думаешь?

Колт старательно избегал пристального взгляда Джетта.

— Поверь мне, братишка, Кэти не хочет меня ни в каком виде. Она вообще больше времени проводит в этом чертовом центре или с Джуаной Родригес, чем здесь.

— Она болтает с женой управляющего?

— Ну, да. Ты знал, что Кэти говорит по-испански? — Он узнал это от Куки. Почему она сама ему не сказала? — Теперь она проводит там уйму времени.

— Значит, между вами так ничего и не было? — спросил Джетт.

— Ничего. — В последнее время разговоры о Кэти и Эване завязли ему в зубах. Он вынул пушинку изо рта Эвана и перевел разговор на более безопасную тему: — Как твоя рука?

Джетт осторожно пошевелил плечом:

— Почти готов удержаться на следующем диком быке.

— Как скоро? Джетт засмеялся:

— Что? Пытаешься от меня избавиться?

— Нет, просто думаю, если бы ты участвовал в родео в Меските на следующей неделе, мы могли бы приехать и посмотреть.

— Мы? — вздернул брови Джетт.

— Мы — это Куки, Кэти, Эван и я. Все мы.

— Куки не любит родео.

— Кэти любит. — Какого черта он это сказал? Джетт насмешливо взглянул на него:

— Ах, вот как, Кэти?

Эван колотил Колта замолчавшим мишкой. Колт рассеяно завел игрушку и опять отдал малышу.

— Она неплохая наездница. Сама-то она так не считает, но ездит хорошо. Она училась в одной из групп, которые организовывают специально для детей, находящихся под опекой. Кажется, у них была программа, когда какие-нибудь хозяева ранчо берут на выходные или на лето ребятишек, чтобы научить их ездить верхом.

— Жаль, что такие прекрасные девушки, как Кэти, растут без семьи. — Джетт хлопнул брата по коленке. — Ты, может, и не самый лучший из братьев, но я рад, что ты у меня есть.

— Знаешь, я думаю, что именно поэтому Кэти так заботится об Эване. И она хочет, чтобы я затеял такую же программу для детей, находящихся под опекой, здесь, у себя.

— Ты имеешь в виду, учить детей верховой езде?

— Она говорила, что это было самое лучшее из того, что она помнит о детстве.

— И ты собираешься этим заняться?

— Не знаю. Сейчас дела подобного рода в моде.

— Кэти с этим справится. Провалиться мне на этом месте, но летом можно использовать для этого студентов из колледжа. Подкинь им идею, пусть подумают.

К тому времени, когда программа заработает, Кэти уже уедет. И проект будет проходить без ее участия.

Джетт вскочил с пола и, закинув шляпу на затылок, направился к двери:

— Мы с Билли Джо собираемся посмотреть на новый оркестр, который появился в кабаке. Пойдешь с нами? — Он вдруг хлопнул ладонью по дверной раме. — Извини, братец, я ж забыл, ты у нас теперь женатый человек. Кончились добрые времена.

Он засмеялся и вышел.

— Эй, — Колт вскочил с пола и бросился за ним, — Джетт, подожди минутку.

Джетт остановился.

Он не по-настоящему женат. Он и так увяз на этом ранчо: сначала с младенцем, потом с женой. И это притом, что ни того, ни другого он не хотел. Так почему бы ему не вернуться к прежней жизни?

— Когда вы едете?

— Куда он уехал?

— Они с Джеттом и Билли Джо поехали в пивной бар в Реттлснейке.

Кэти сидела за ужином, уставившись на пустующие места Колта и его брата. Ни разу с тех пор, как она сюда приехала, Колт никуда не уезжал, не сказав ей. То, что он уехал в бар, потрясло ее.

За ужином Куки все время бросал на нее обеспокоенные взгляды. Только по этой причине она взяла себя в руки и долго болтала с поваром об Эване и о всяких пустяках, какие приходили ей в голову. Все что угодно, лишь бы отвлечься от мыслей о Колте, который, танцует сегодня вечером в объятиях какой-нибудь женщины.

Потом она помогала Куки убирать со стола посуду, притворяясь, что все хорошо. Как только последняя тарелка была вымыта и вытерта, она покормила Эвана и включила телевизор. Но ни одна передача не могла привлечь ее внимание, все мысли Кэти были о Колте, которого там, в баре, возможно, обнимала другая женщина.