Деклан рассматривал небо, уверяя себя, что эта луна действительно голубая. Он слушал внимательно упоительное жужжание цикад, и он тоже чувствовал утешительное тепло, идущее изнутри души, изнутри тела, откуда-то с небес.

«Голубая луна!» — думал он. Деклан видел звездное небо и полную луну во всем ее великолепии, и рядом с ним была женщина, которую он любил. Он чувствовал в себе невероятную силу, глядя на голубую луну.

Деклан бросил быстрый взгляд на Джой. Он любил Джой Барлоу! Любил. Сомнений больше не было, вопросов тоже. Он был уверен, что ее любил.

— Джой, — сказал он шепотом, — согласно легенде о голубой луне…

— Я знаю, — тихо ответила Джой. — Я не верила в легенды и сказки, но сейчас…

— Джой?

Они повернулись друг к другу одновременно, их взгляды встретились и сказали то, что теперь они знали наверняка: они любили друг друга.

— Я люблю тебя, Джой Барлоу, люблю.

— Я тоже люблю тебя, Деклан Харрис. О да! Деклан, я очень тебя люблю.

Он взял в ладони лицо Джой и поцеловал ее нежно, благоговейно, как будто скреплял печатью союз, и голубая луна была свидетельницей этому союзу. Это был момент, наполненный невысказанными обещаниями и светлыми дорогами, по которым они хотели пройти вместе. Этот момент вел их в бесконечность, в бессмертие. Это был момент любви.

Жужжание цикад стихало, пока не прекратилось совсем. Но сердца Джой и Деклана хранили угасшие звуки. Они сознавали, где они, что их окружает ночной город, но они как будто только что перенеслись из города в небесную даль и благополучно вернулись, но изменились на всю оставшуюся жизнь.

— Поехали домой? — спокойно и просто сказал Деклан.

— Да, Деклан, — согласилась Джой, — давай поедем домой.

Они обменялись теплой улыбкой и, обняв друг друга, подошли к машине. Они оба молчали, когда Деклан выводил машину с автомобильной стоянки.

— Джой, — нарушил молчание Деклан, — я был неправ. Нам нужно встречаться. Теперь, после того, что произошло с Бутчем, все выглядит в другом свете.

— Хорошо, — ответила Джой. — Но на сегодня я устала от споров. Давай пока оставим эту тему.

— Ну, нет, — медленно сказал он. — Не получится!

— Почему же?

— Дело в том, что я сменил свое мнение на противоположное, — он улыбнулся ей, но снова поспешил сосредоточить свое внимание на управлении машиной. — Я думаю, нам следует всегда быть вместе.

— О? — сказала Джой, удивленно поднимая брови.

— Давай поговорим об этом, когда доберемся до твоего дома. Сейчас мне нужно сосредоточиться на дороге. Я везу слишком драгоценный груз — тебя!

— М-м-м, — только и произнесла Джой, глядя на Деклана прищуренными глазами.

У Джой дома Деклан обнял ее и крепко поцеловал. Колени Джой дрожали, когда он ее отпустил. Она поторопилась сесть на диван. Деклан устроился рядом с ней и положил ее руку на свое бедро, накрыв своей рукой.

Жар от мускулистого бедра Деклана немедленно перешел в руку Джой и проник в ее тело. Она слегка шевельнулась, но когда попыталась высвободить руку, Деклан прижал ее сильнее к своему бедру:

— Ну, а теперь, — сказал он, — давай-ка покончим с этим вопросом. Это в самом деле очень просто. Я люблю тебя, и ты любишь меня. А так как ты в опасности из-за меня, я намерен защитить тебя, и сделаю это, переехав сюда к тебе, пока вся эта кутерьма не прояснится.

— Что такое?

— Или ты можешь переехать ко мне. Я рассуждаю здраво. Я парень, с которым легко ладить. Ты можешь решить, что подходит тебе больше, вариант А или вариант В. Твое желание будет для меня законом.

Джой вскочила и шутливо обрушила свои кулаки на Деклана.

— Мое желание, мистер Харрис, сообщить вам, куда именно вы можете засунуть свои планы, и вариант А, и вариант В. Они оба абсурдны. Я не могу согласиться проживать с вами вместе по вашей прихоти. Возможно, я в опасности, и Милдред Фэарчайлд намерена меня убить, но это совершенно неубедительная причина для того, чтобы я вела хозяйство и готовила для вас, сэр! Ха-ха! Если я когда и решу жить с мужчиной, сэр, это решение будет сделано моим сердцем, а не разумом, и, конечно, без всяких безрассудных вариантов А и В. У вас слишком много нахальства, мистер Харрис, вам известно об этом что-либо?

Деклан тоже встал.

— Ты неразумно ведешь себя, Джой. Тебе угрожает опасность, черт возьми! И кроме того, как будто мы уже не спали…

Джой прищурила глаза и скривила губы.

—…вместе, — закончил он тихо.

«Харрис, ты в беде», — сказал он сам себе и провел рукой по волосам.

— Вот ты какой! — сказала Джой, сжав зубы. — Так вот тебе план С. Спокойной ночи, Деклан! Поговорить с тобой было просто восхитительно, но теперь ты можешь идти, театр окончен.

Он скрестил руки на груди:

— Нет!

— Нет? Но это мой дом! Я хочу, чтобы ты ушел, и ты не можешь сказать «нет»!

— Я сказал. И снова скажу. Нет. Я не оставлю тебя одну, Джой. Я люблю тебя, запомни! Кто бы ни стоял за всеми последними событиями, я не хочу рисковать тобой. Беспокоясь за тебя, я сойду с ума, измеряя шагами размеры комнат в моей квартире.

— Ну… я тоже буду беспокоиться за тебя, Деклан… А если мы будем вместе… Хорошо, я чувствую, что истощается мой запас разумных объяснений, почему я не хочу жить с тобой, — она замолчала на минуту, затем произнесла: — Я сдаюсь. Приезжай ко мне, я согласна.

— Спасибо, моя любовь, — он нежно прикоснулся губами к ее губам. — Джой, мы обязаны любовью голубой луне, и я хочу сблизиться с тобой сейчас.

Джой вздохнула:

— Я тоже этого хочу, Деклан.

Он поднял ее на руки и понес в спальню.

На этот раз они медленно и чувственно приближали восторг экстаза, забывая о реальности. Они прикасались, целовались, изучали таинственность ощущений его крепкого и ее нежного тела. Они дразнили и мучили друг друга, обмениваясь ласковыми словами и снова, и снова признаваясь в своей любви, а когда жар страсти готов был спалить их, они превратились в единое существо.

Они любили друг друга. Они занимались любовью. И это была волшебная ночь. Когда они поднимались на высоту страсти, они всегда были вместе, и вместе они осторожно возвращались назад. Джой и Деклан лежали насыщенные, удовлетворенные, их головы покоились на одной подушке, тела рядом, руки переплетены.

— Легенда о голубой луне, — тихо говорила Джой. — Это была такая прекрасная луна, Деклан, такая большая и яркая, сверкающая, как серебряный шар.

— Это было красиво, Джой. Легенда… ты веришь в нее сейчас? Я лично верю. Я сомневался, спрашивая себя каждую секунду, действительно ли люблю тебя. Я не знал, как мне убедиться, как увериться, но когда я увидел голубую луну, я понял, что люблю тебя.

— Ты как будто говоришь обо мне! Я тоже мучилась вопросами. У меня в голове была такая путаница! Но когда я стояла, глядя вверх на голубую луну… Я люблю тебя, Деклан! Разум говорит мне, что лгут сказки и легенды, но сердцем я чувствую, что они правдивы.

Он поцеловал ее в лоб.

— У нас с тобой есть голубая луна и легенда о ней, и мне очень нравится, что они у нас есть.

— И мне нравится тоже, — она перевела дух. — Деклан, мы любим друг друга, но… но это вовсе не значит, что в дальнейшем все у нас пойдет гладко.

— Я знаю это. У всякой пары есть узлы, которые они должны распутать, потому что каждый имеет индивидуальные особенности. Уверяю тебя, Джой, я не коверкаю тюбик зубной пасты, давя на него посередине. Это большая проблема для многих семейных пар, я знаю. Всем известно, что любовь иногда ломается о тюбики зубной пасты. «Скройся с моих глаз, мерзавец, ты снова выдавил зубную пасту, надавив на тюбик посередине, а сколько раз я тебя просила давить с конца!»

— Деклан, я говорю серьезно. Меня огорчает твое отношение к моей профессии. Я знаю с нашей первой встречи, что ты не уважаешь то, чем профессионально занимаюсь я. Но ты сегодня слышал кое что из того, что не знал прежде, и я видела твое удивление.

— Да, это правда, я не представлял, какое большое значение ты придаешь своей специальности. Ты знаешь, твоя работа с ветеранами Вьетнама и та статья, о которой говорил Винс… впрочем…