Я закрыла ноутбук и забралась с ногами на диван. До меня окончательно дошло, что где-то в городе находится Вой, возможно, даже не один, и он только и ждет удобного случая, чтобы снова напасть на меня.

– Что же делать? – воскликнула я. – Не буду же я сидеть безвылазно в гостинице всю поездку? А вернувшись в Благовещенск, разве я избегу его преследования?

Я схватила смартфон и набрала номер Грега. Он ответил сразу.

– Извини, если рано, – торопливо начала я, едва поздоровавшись, – но мое дело не терпит отлагательства.

– Успокойся! – четко произнес Грег. – И расскажи все подробно. Я внимательно слушаю.

Когда я закончила свое повествование, он несколько минут молчал. Я ждала, в волнении кусая губы.

– Сразу отвечу на твой вопрос, почему Вой мгновенно не обратил тебя, как только похитил, – после паузы сказал Грег. – Но учти, это только мое мнение и оно может быть ошибочно. Хотя, думаю, я прав. И вампиры и оборотни обожают всевозможные игры. И это ты должна усвоить в первую очередь. Реально для них жизнь – игра. Вообще-то это неплохое оружие против них. Вампиры в силу своего вечного существования испытывают постоянную и, поверь, невыносимую скуку. И любые средства хороши, лишь бы развеялась хандра. А игра – это всегда выброс адреналина. И чем она интереснее и опаснее, тем лучше. Ну а оборотни по сути – звери. Так что игра для них естественное состояние. Вспомни только кошку, поймавшую мышь. Прежде чем съесть ее, кошка вдоволь наиграется. И разве ее волнует весь тот ужас, который испытывает обреченная жертва?

– Значит, летун просто-напросто играет со мной? – прошептала я, чувствуя ужас. – И я обречена?

– Лиля, я не хочу зря пугать тебя, – мягко произнес он. – Но лучше на проблему смотреть реально. Думаю, это именно игра. Сама подумай, что мешало ему укусить тебя на той сосне в Центральном парке? Смешно предположить, что он ждал появления братьев! Как и нелепо думать, что он не почувствовал их приближение. Вой играет с тобой. И он точно знает, что тебе не уйти.

Я сжалась от страха. Ситуация казалась безвыходной. Ревнивая Злата, преследующий меня летун – этих двоих хватило бы, чтобы меня уничтожить. Кто я? Обычная девушка, никакими особыми способностями не обладающая. Хорошо, что у меня есть супер слух, зрение и обоняние. Хоть это мне может как-то помочь.

– Вот если бы ты могла превратиться в девушку-рысь, – тихо продолжил Грег, – то это точно помогло бы тебе избавиться от летуна раз и навсегда! Они нападают лишь на людей, как ты сама понимаешь. Но, думаю, такой путь неприемлем.

– Стать рысью?! – изумилась я. – Что ты! Это невозможно!

– Понимаю, – как мне показалось, грустно произнес Грег. – И никому не желаю такого обращения. Я сам столько всего преодолел, чтобы вернуть себе человеческую сущность. Если бы не Лада!

– Да, я знаю, – сказала я. – И тебе очень с ней повезло.

– Влад любит тебя, – задумчиво проговорил он. – И наверняка втайне мечтает, чтобы ты стала одной из его племени.

– Это не так! Влад объяснил мне, что славами становятся исключительно по рождению. Обратиться из человека невозможно.

– Вот как…, – пробормотал он. – Я не знал.

– Но что же мне делать, Грег? Помоги хоть каким-нибудь советом! А то я с ума сойду от страха.

– Нужно дать тебе средство защиты от летунов, – после паузы ответил он. – Я займусь этим. Уже появились вполне определенные мысли. А ты соблюдай предельную осторожность, одна никуда не ходи и старайся постоянно быть рядом с Владом. Как прилетите в Москву, сразу звони! Я сегодня же займусь твоей проблемой.

– Спасибо, Грег! – обрадованно сказала я и вздохнула с облегчением.

– Пока не за что, – ответил он. – До встречи!

Я положила трубку и начала улыбаться. Если Грег пообещал помочь, то я могла на него рассчитывать. Я, конечно, мало его знала, видела всего пару раз, но он не мог не вызывать восхищение. Найти способ из вампира обратиться в человека и следовать до конца поставленной цели! Только очень сильная и цельная личность могла выполнить это. К тому же, насколько я знала, да и могла убедиться на собственном опыте, у Грега после обратного превращения остались кое-какие экстраординарные способности. Например, я точно знала, что он может вводить в сильнейший гипнотический транс. К тому же, как я поняла из рассказов, Лада была многим обязана братьям-славам, Багровая Жемчужина оказала ей неоценимую помощь, поэтому можно было предположить, что и Грег и Лада сделают сейчас все, чтобы в ответ помочь Владу. И я могла на них положиться. Эта мысль окончательно меня успокоила. И я уже не так мрачно смотрела в будущее.

Влад приехал после полуночи. Я еще не спала, ждала его, решив сегодня же разобраться в его поведении и вызвать на откровенный разговор. Но я хорошо запомнила слова Грега по поводу любви оборотней к игре. И это облегчило мне задачу, объяснив кое-что в поведении Влада, до этого мне непонятное.

– Как ты? – спросил Влад, только переступив порог номера.

В его руках алел букет кустовых роз, и я невольно заулыбалась. Он протянул его мне и сказал:

– Общеизвестно, что вампиры не выносят роз. Вот решил купить… на всякий случай.

И улыбка сбежала с моего лица. Влад глянул на меня внимательно и замер, словно раздумывал о чем-то. Я видела, как хмурятся его брови, как он покусывает губы. Мои глаза повлажнели. Этот день был настолько тяжелым, что возвращение холодности Влада я бы просто не вынесла. И вот он положил букет на столик и шагнул ко мне. Крепко обняв, прижал к себе. Я уткнулась носом в его плечо, стараясь не плакать. Его руки нежно гладили мои волосы, губы мягко касались макушки.

– Все хорошо! – шептал Влад. – Все хорошо!

Успокоившись, я отстранилась и ушла в гостиную. Он последовал за мной. Я уселась на диван. Влад остановился напротив, скрестив руки. Его лицо вновь стало замкнутым.

– Прошу тебя, объясни, что происходит! – тихо проговорила я, не сводя с него глаз. – Ты больше меня не любишь?

– Если бы я не любил тебя, то разве спас бы от летуна? – вопросом на вопрос ответил он.

– Тогда почему ты так холоден со мной? – продолжила я, чувствуя в душе облегчение.

– Ответ в твоей голове, – туманно сказал он.

Я вскочила, гнев охватил меня. Неужели так трудно сказать правду?! Мне невыносимо захотелось подскочить к Владу, схватить его за плечи и трясти до тех пор, пока он не скажет мне все. Но на ум пришли слова Грега об игре, и я взяла себя в руки.

«Попробуем играть», – решила я, внимательно наблюдая за Владом.

И я неимоверным усилием воли натянула на лицо улыбку. Гнев ушел, и я начала улыбаться более естественно. Скользящими танцующими движениями я прошла к дивану и грациозно на него уселась, закинув ногу на ногу.

Влад следил за мной неотрывно, его лицо приняло какое-то беззащитное выражение. Он вдруг залился краской и опустил глаза. Я начала успокаиваться. Влад приблизился. Он плавно опустился на пол возле моих ног. Я погладила его волосы и ласково спросила:

– Так что случилось, котенок?

– Это ты не любишь меня, – еле слышно прошептал он. – Я услышал твои слова, сказанные в кафе Илье. Помнишь?

Я вздрогнула. Илья спросил, люблю ли я Влада, а я честно ответила, что не знаю. Я неожиданно подумала, а нужна ли была в тот момент подобная честность? Не лучше ли было солгать и сказать, что я люблю Влада? Ведь Илья для меня уже давно стал просто другом, а вот Влад мне безумно нравился, я была сильно влюблена в него и знала это.

– Помню, – ответила я после длительной паузы.

– Не любишь? – спросил Влад и поднял голову, обхватив руками мои колени и положив на них подбородок. – Это из-за того, что я наполовину… зверь?

«Солгать сейчас? – метались мысли. – Но одно дело бывший парень Илья, а другое – мой Влад! Никакой игры, буду честной».

– Я безумно в тебя влюблена, – тихо произнесла я и погладила его волосы. – Я не могу без тебя, мне хочется постоянно быть рядом, я влюблена в твое лицо, в твои прекрасные глаза, даже в твой голос. И это правда. Но слово «любовь» для меня имеет большое значение. Понимаешь, я никогда не испытывала этого чувства… как я сейчас понимаю. И я такой человек, что не могу вот так просто разбрасываться словами. Мне кажется, любовь может быть лишь одна и на всю жизнь.