– Тебе во сколько нужно быть на месте? – поинтересовалась я.
– Подойду к восьми, хотя Стас хотел собрать всех в семь. Это не клуб, а небольшой театр на Бродвее, сцена нам незнакома, мы там ни разу не выступали. Но сегодня хотим запустить новую программу. Ты ее не видела. Это своего рода фантазия на тему так любимого американцами мюзикла «Кошки». Упор на танцевальные движения, на пластику, а не на акробатику, и высоких затяжных прыжков будет меньше. И мне такая программа кажется легче в исполнении.
– Так у вас премьера! – заметила я. – Но как же без репетиций?
– Лиля, мы же не даем полноценный спектакль! Это всего лишь получасовая акробатическая программа. Свет выставить пару пустяков, Стас приедет за несколько часов, все обговорит и со звукорежиссером и с осветителями. А саму программу мы уже отрепетировали. Ну сама все увидишь!
– Если честно, – после паузы сказала я, – мне хотелось бы остаться в номере.
– Понимаю! Не хочешь встречаться со Златой. Она, конечно, точно будет на премьере.
– Не хочу! – подтвердила я. – И было бы идеально, если бы я ее вообще ни разу не увидела за время этой поездки.
Влад улыбнулся, уселся в кресло и притянул меня к себе. Я опустилась к нему на колени и обняла за шею, заглядывая в глаза. Они были прозрачны и мягко сияли золотисто-медовым светом. Я вспомнила, как на радужке иногда появлялись картинки, и отчего-то с любопытством вгляделась. Но глаза оставались незамутненными. Влад как-то объяснил мне, что у всех рысей имеется врожденная особенность – они могут транслировать свои мысли на радужку, словно показывать кино. И с раннего детства их учат контролировать этот процесс. Но Влад несколько раз не смог при мне с этим справиться, и я видела картины его воспоминаний. Он решил, что от любви теряет голову в моем присутствии и совершенно не владеет собой. И всячески старался с этим справиться. И, видимо, ему это удалось. Радужка глаз выглядела вполне обычно.
– Что ты там такое заметила? – с беспокойством спросил Влад.
– Ничего, – ответила я. – Не волнуйся, нет никакой трансляции мыслей. У тебя все под контролем.
– Не все! – прошептал он и запустил руки под мой халат.
Мне стало щекотно от прохлады его пальцев, я поежилась и рассмеялась.
В этот момент раздался звонок. Влад не отрывался от моих губ. Звонок повторился. Он потянулся к столику и снял трубку телефона. Мой супер слух тут же включился. Звонили с ресепшн.
– Простите, к вам посетитель, – услышали мы и переглянулись с недоумением.
– Но мы никого не ждем, – ответил Влад.
– Я все равно пройду! – раздался в трубке звенящий женский голос.
– Злата! – одновременно воскликнули мы и вскочили.
– Легка на помине, – зло проговорила я.
– Сейчас будет здесь, – констатировал Влад. – От нее не скроешься. И запираться бесполезно. Она может и двери выбить. Как же мне это надоело!
Он скинул халат и натянул джинсы и футболку. Я последовала его примеру и тоже переоделась. Машинально выбрала короткое ярко-красное платье. Зачем-то обула черные лодочки на высоченной шпильке. Тщательно зачесала назад влажные волосы. Злата уже стучала в дверь, причем мне показалось, что она бьет ногой. Влад пошел открывать, а я уселась в гостиной на высокий стул, выпрямив спину и закинув ногу на ногу, и приняла невозмутимый вид. Я решила ни в какие пререкания не вступать и сохранять полное спокойствие.
Злата влетела в гостиную. Влад шел за ней. Увидев меня, она остановилась. Ее забранные в высокий хвост черные волосы, густо подкрашенные раскосые ярко-зеленые глаза, яркие пухлые губы выглядели как всегда эффектно. Но выражение лютой ненависти совершенно исказило это красивое лицо. Злата была с ног до голов затянула в черный латексный комбинезон, низко расстегнутая молния практически обнажала ее упругую грудь, широкий ремень туго затягивал и без того тонкую талию, высоченные шпильки делали ноги нереально длинными. Она встала передо мной, уперев руки в бока. Я заметила, как впились ее острые налакированные ногти в латекс.
– Какого черта ты тут?! – заорала она так, что у меня уши заложило. – Как посмела?! Я ведь тебя предупреждала, маленькая дрянь! Да я сейчас разорву тебя на мелкие кусочки и в окошко выброшу. Пусть местные собаки полакомятся!
И она прыгнула ко мне. Я не шелохнулась. Но меня испугал вид Влада. Он вытянулся, его лицо начало меняться. Злата что-то почувствовала, она остановилась и начала медленно поворачиваться в его сторону. Но Влад уже превратился в рысь. Его уши прижались, глаза горели, пасть распахнулась, и раздалось такое угрожающее шипение, что у меня мороз побежал по коже. Одним прыжком он достиг моего стула и встал между мной и Златой и зарычал. Она опешила и отступила назад, не сводя расширенных глаз с его морды. Зверь сделал шаг к ней. Я видела, как перекатываются под его блестящей шкурой напряженные мышцы. Он готов был прыгнуть в любой момент. И Злата это отлично поняла. Орать в такой ситуации было бесполезно, поэтому она отступила. Рысь снова зарычала.
– Мне Илья сообщил, что у тебя новый парень, и будто это Влад, – зло проговорила она. – Но я не поверила. А тут братья появились в квартире без Влада. Я их встретила, и они все подтвердили. Но, Влад, милый! – дрожащим голосом обратилась она к по-прежнему рычащей рыси. – Ты же знаешь, как сильно я люблю тебя! Как ты мог так поступить со мной?!
К моему удивлению, из ее глаз хлынули слезы. Мне даже на миг стало жаль ее. Злата выглядела, как обычная, обиженная страдающая и несчастная девушка. Но Влада, как я поняла, ее горе не тронуло. Он вдруг рыкнул так грозно, что у меня душа ушла в пятки от страха. Зверь прыгнул на Злату, выпустив острые когти. Она взвизгнула и бросилась прочь. Дверь хлопнула. А Влад принял человеческий облик. Как ни странно, но он улыбался.
– Может, стоило просто с ней поговорить? – спросила я, едва переведя дух.
– О чем? – усмехнулся он. – Знала бы ты, сколько раз я пытался все объяснять ей словами! Но Злате только этого и надо. Она с удовольствием пускается в бесконечные словесные перепалки, при этом вьется вокруг меня, словно надоедливая муха. А язык зверей прост и понятен. Ты сама видела, что Злата все мгновенно усвоила и без лишних слов. И убралась отсюда восвояси.
– Но проблему это не решило, – тихо заметила я.
– Это так, – согласился Влад. – Но пока она сама не поймет и не переключит свое внимание на другого слава, все бесполезно. А я сейчас доходчиво объяснил ей, что мои намерения серьезны и ей лучше держалась от тебя подальше.
– Да, это было впечатляюще, – прошептала я. – Ты так рычал…
Влад обнял меня.
– Ты испугалась? – спросил он и заглянул мне в глаза.
– Немного, но уже начинаю привыкать.
Мы решили пообедать в городе. У Влада еще оставалось несколько часов свободного времени. И он предложил прогуляться и где-нибудь перекусить. Наша гостиница находилась на 44-ой улице. Я понятия не имела, где это. Но как выяснилось, улица расположена между Пятой и Шестой авеню, то есть практически в центре Манхеттена. Погода стояла отличная. Не очень жарко, сухо и ясно. Когда мы вышли из гостиницы, я невольно огляделась по сторонам. Но Златы видно не было. Влад взял меня за руку, я крепко сжала его горячие пальцы и мгновенно почувствовала себя в безопасности.
– Такси? – спросил он.
– Не-а, лучше погуляем, как и решили, – ответила я. – К тому же не вижу смысла далеко удаляться от гостиницы. Не хотелось бы, чтобы ты опоздал на репетицию. А то Стас и так уже косо на меня смотрит.
– Тебе кажется! – рассмеялся Влад.
Мы медленно пошли по улице. Я, чувствуя легкую неуверенность из-за того, что впервые оказалась заграницей, с любопытством изучала наряды девушек, встречающихся нам на пути. Мысль, что я прогуливаюсь по Манхэттену, который видела в стольких фильмах, волновала. Но скоро я поняла, что здесь никому ни до кого нет дела. К тому же публика была самая разношерстная. Я видела и «белых воротничков», куда-то спешащих с деловым видом, и представителей молодежных субкультур, тех же готов, и элегантных девушек, на вид из высшего общества и каких-то подозрительных оборванных личностей, ничем не отличающихся от бомжей, и классических домохозяек. И скоро перестала без конца анализировать, а хорошо ли я одета для такого места, как легендарный Манхэттен. На меня, в узких белых джинсах и ярко-розовом топе никто не обращал внимания. Но Влад и здесь вызывал интерес противоположного пола. Он, как я уже успела заметить, любил одеваться в тон со мной. Поэтому выбрал белые джинсовые шорты до колен и бледно-розовую рубашку из тончайшего хлопка. Она была без рукавов, причем выглядела так, словно они просто оторваны, а края даже не подшиты. Такими же были и края его шорт. Но эта кажущаяся небрежность очень шла Владу. Его яркая красота только выигрывала. И я невольно ловила восхищенные взгляды не только девушек, но и взрослых и даже пожилых женщин. Однако старалась не обращать внимания. Но когда в паре метров от нас притормозило такси и из него выпорхнула молодая эффектная блондинка и тут же заулыбалась Владу, словно старому знакомому, я не выдержала.
