— Я хочу с тобой поговорить.

Начало Алексу не понравилось. Он подошел к ней и остановился на расстоянии фута.

— Конечно. — Он старался говорить ровным голосом, но какая-то злая решимость в ее глазах пугала его.

Дженнифер вошла в кабинет и закрыла за собой дверь.

Выпрямившись, как струна, она твердо произнесла:

— Я не пойду с тобой ужинать.

Она никогда не позволяла мужчинам манипулировать собой, и Алекс не будет исключением. Если он намерен поговорить о делах, для этого необязательно идти в ресторан, все можно обсудить в офисе.

— По-моему, я выразился ясно. — Мускулы на его лице напряглись. Замечательно. Он роет для себя еще более глубокую яму и очень скоро окончательно не сможет из нее выбраться.

— Ты можешь приказать мне, — дерзко произнесла она.

— Я же объяснил…

— Если тебе надо поговорить о делах, мы можем сделать это здесь, — перебила она. — Прямо сейчас, если ты не против. — От волнения Дженнифер стало тяжело дышать.

— Понятно. — Алекс задумался. Спорить с Дженнифер тяжело, тем более что она абсолютно права.

— А как же твои планы на вечер?

— Я все отменила. — Дженнифер презрительно скривилась, когда заметила, что чрезвычайно обрадовала Алекса. — И вовсе не для того, чтобы угодить тебе, так что сотри эту самодовольную улыбку со своего лица.

— Неужели? — притворно удивился Алекс.

— Я отказалась от своих планов лишь потому, что у тебя было ко мне дело. — Дженнифер собиралась навестить родителей, но Алексу знать об этом необязательно.

— А за ужином поговорить о делах ты не можешь? — Он действительно хотел обсудить с ней, в том числе и «Винсон».

Дженнифер рассердилась.

— Дело не в этом, и ты прекрасно все знаешь. Если мы переспали, это еще не дает тебе права вмешиваться в мою личную жизнь. — Говоря ему, самому желанному из всех мужчин, такие жестокие слова, она сама не понимала, зачем это делает.

Алекс был шокирован, такого он не ожидал. А должен был. Ведь он нанял ее именно потому, что она вела себя, как тигрица, когда дело касалось споров. Он не думал, что ему когда-нибудь придется стать ее оппонентом.

Он подошел к ней и взял за руку.

— Дженнифер, прости меня. Ты права.

— Что? — Дженнифер уставилась на него, сердце бешено забилось от его прикосновения.

— Я, конечно же, не имел права приказывать тебе пойти со мной на ужин.

Дженнифер посмотрела ему в глаза.

— Алекс, зачем ты так себя ведешь?

Он грустно улыбнулся и дотронулся до ее волос. Сегодня она выиграла, а он не мог думать ни о чем другом, кроме своего желания снова обладать ею.

— Потому что я все еще хочу заняться с тобой любовью.

Сердце Дженнифер замерло.

— Алекс…

Он обхватил ее за шею.

— Ты можешь, глядя мне в глаза, сказать, что не думала о том, что между нами произошло? — хрипло спросил он.

Она хотела покачать головой, но не смогла. Потому, что думала о нем, только о нем… беспрерывно.

— То, что было между нами…

— Это ведь было потрясающе?

— Да, — прошептала она. Его запах будоражил и притягивал. Вероятно, подобную зависимость испытывают наркоманы.

Алекс посмотрел на ее лицо и остановился на губах. На прекрасных, соблазнительных губах Дженнифер.

Она положила руку ему на грудь и прильнула к нему.

Алекс наклонился и прижался к ней губами.

— Джен, — прошептал Алекс, снова поцеловал ее и крепко обнял. Вдруг Дженнифер почувствовала, как он схватил ее за ягодицы и приподнял.

Она обхватила его шею, и он усадил ее на стол, встав между ног.

Дженнифер развязала его галстук и расстегнула рубашку, к этому времени Алекс уже успел снять с нее блузку и начал нетерпеливо ласкать грудь. Руки Алекса переместились к ее бедрам, и Дженнифер показалось, что она сейчас умрет от неземного удовольствия.

— Алекс, — прошептала она, но он не дал ей договорить, закрыл рот поцелуем, потом навалился на нее всем телом, прижимая к столу. Она откинулась на спину, и ей показалось, что со стола что-то упало.

Алекс запустил руки в волосы, губами не переставая ласкать ее тело. Не в силах сдерживаться, он припал к ее соскам и стал их посасывать, потом осторожно развел ее бедра и стал медленно спускаться вниз, пока пальцы не нащупали ее трусики. Он продолжал ласкать ее еще более страстно. Дженнифер заметалась от наслаждения.

— Тише, милая, — сказал Алекс. Внезапный резкий звук заставил их остановиться. Дженнифер открыла глаза.

— Что случилось?

— Не волнуйся, всего лишь лампа упала, — тяжело дыша, объяснил Алекс.

Тело ее затрепетало. Дженнифер убрала руки с его шеи и оттолкнула его.

— Дженнифер.

Он произнес ее имя скорее предупреждающе, нежели ласково. Но сейчас это было для нее не столь важно. Ругая себя за то, что так легко поддалась соблазну, она глухо произнесла:

— Пожалуйста, Алекс, не надо.

— Не делай этого, — спокойно попросил он, понимая, что она собирается уйти.

Дженнифер не могла смотреть ему в глаза. Она быстро привела себя в порядок.

— Мы не должны были этого делать.

— Дженнифер, малышка, посмотри на меня.

— Я не могу, Алекс, пожалуйста… — Она закрыла лицо руками.

Алекс подошел к ней, но она быстро отшатнулась.

— Мне нужно уйти. Прошу, Алекс, не останавливай меня.

— Поговори со мной, Джен. — Внезапно Алекс почувствовал себя беспомощным. — Прости, я не хотел… тебя обидеть.

— Я знаю. — Дженнифер заставила себя взглянуть на него. Ее глаза были полны слез. — Знаю, — повторила она.

У них все равно ничего не получится. Алексу нужен только секс. Никаких длительных отношений, тем более свадьбы.

А она хотела большего — того, что Алекс не мог ей дать.

Она хотела получить его сердце. 

Дженнифер вошла в офис, чувствуя себя прескверно, будто ее переехал грузовик. В холле Алекс разговаривал с кем-то, и от его голоса сердце у нее тревожно сжалось. Как она посмотрит на него?

Как будто почувствовав, что она приехала, Алекс зашел к ней в кабинет, когда Дженнифер снимала пальто. Она посмотрела на него, пересекла комнату и села за стол.

— Мне необходимо поговорить с тобой, Джен. — Алекс подошел к столу. — Я хочу извиниться за вчерашний вечер.

Дженнифер непроизвольно содрогнулась. Что она могла сказать в свое оправдание?

— Я сама виновата.

Алекс уселся в кресло, подпер щеку кулаком и посмотрел Дженнифер прямо в глаза.

— Не надо, Джен.

Дженнифер, как зачарованная смотрела на него, и ее глаза наполнялись слезами.

— Алекс…

— Только я несу ответственность за все, что между нами произошло, ты ни при чем, — резко сказал он. — В Вермонте я согласился по возвращении домой не беспокоить тебя. Несколько дней мы замечательно общались, не нарушая данного слова. Но оказалось, мне тяжело смириться с такими условиями, я переоценил свои возможности. — Алекс покачал головой. — Я снова обещаю тебе, что больше не переступлю дозволенных границ.

Дженнифер согласно кивнула, пытаясь придумать ответ. Он решил, что она больше не хочет его. Если бы он только знал, как сильно заблуждается.

Зазвонил внутренний телефон, и Дженнифер нажала кнопку.

— Пэг, ответь, пожалуйста, за меня.

— Дженнифер, тебе надо ответить самой. Звонит твоя сестра и говорит, что дело срочное.

Дженнифер взволнованно сняла трубку.

— Лил? — спросила она. Несколько минут она внимательно слушала, а потом откинулась на спинку стула. Отец заболел. — Господи, где он? — От волнения ей было трудно подбирать слова.

Закончив разговор, Дженнифер полезла в ящик стола, куда всего несколько минут назад положила сумочку. Потом встала, ноги ее не слушались.

Алекс наблюдал за ней. По ее лицу он догадался, что Дженнифер получила плохие известия из дома.

— Что случилось? — вежливо спросил он. Дженнифер вытерла слезы.

— Отец заболел. Похоже, инфаркт. — Она открыла сумочку и стала искать ключи. — Мне срочно нужно ехать, я должна успеть, прежде чем… — Она не закончила фразы. Найти ключи не удалось, и она вытряхнула содержимое сумочки на стол. Увидев ключи, она схватила их и направилась к двери, не беспокоясь об оставленных на столе вещах.