Черт, она осталась в церкви! Тэд кинулся назад, газ мог взорваться от электрической искры, не говоря уж о сигарете или спичке. Он увидел Кло через стеклянную дверь кабинета: она хватала со стола папки и диски и кидала их в большую сумку. Тэд чуть не сорвал дверь с петель, ворвавшись в кабинет.

— Пошли скорее, нужно убираться отсюда! — Это было больше похоже на команду, но Кло даже не посмотрела на него.

— Иди, я закончу через минуту.

— Нет, ты закончишь сейчас! — Он вырвал у нее сумку и, обхватив Кло за талию, потащил ее к выходу.

Сначала она пыталась сопротивляться, но потом побежала вместе с ним, рука в руке. Он ногой распахнул дверь, они сбежали по каменным ступенькам, пересекли лужайку. На улице полицейский пытался оттеснить толпу собравшихся зевак подальше от церкви.

Слава Богу, только и успел подумать Тэд, когда позади них раздался взрыв, от которого, казалось, закачалась земля. И словно чей-то огромный кулак вдруг ударил их сзади, разрывая их руки. Тэд упал и покатился по земле, как тряпичная кукла. Он стукнулся головой о корень дерева и некоторое время лежал без движения, потом с трудом поднялся, дико оглядываясь и пытаясь увидеть Кло.

Она лежала всего в метре от него, у основания широкого ветвистого дуба. Сквозь затуманенный мозг Тэда молнией пронеслась мысль, что дерево над ними горит. Упав на колени он накрыл Кло своим телом, чувствуя, как спину остро жгут капли огненного дождя. Рана у виска Кло кровоточила. Наверное, это от удара о корни. Надо было оттащить ее отсюда.

Тэд осторожно поднял ее на руки и шатающейся походкой пошел прочь от дерева к испуганной толпе, наблюдавшей за происходящим. Он слышал приближающийся вой сирен. Двое парней бросились вперед, один из них взял Кло на руки, другой подставил плечо Тэду, поддерживая его.

— Давай, приятель, ты уже почти дошел.

Но у него уже не было сил. Колени подогнулись, ноги его больше не слушались. Тэд медленно опустился на землю, последнее, что он видел, был огромный пылающий костер, поглотивший церковь.

Тэд услышал незнакомые голоса и, прежде чем открыл глаза, понял, что лежит в машине «скорой помощи».

— Как Кло? — Ответ на этот вопрос был сейчас для него важнее всего на свете.

— С возвращением, — сказала женщина в голубой униформе. — Кло — это та женщина, которая была с вами?

Тэд кивнул, но тут же пожалел об этом, потому что перед глазами все закружилось.

— Ее сейчас тоже везут в больницу, — ответила женщина. — Она была без сознания, когда ее забирали в машину, больше пока ничего не могу вам сказать.

Скоро они приехали в больницу, где его тысячу раз осмотрели, провели рентгеновское обследование и возили на каталке, словно он был тяжело ранен. Потом ему положили на голову лед, и какая-то медсестра-садистка промыла и перевязала раны и ожоги, о существовании которых Тэд даже не подозревал.

Он спрашивал о Кло у каждого, сотни раз, но никто ничего не мог сказать. Наконец, после того как очередная медсестра, уходя из его палаты, бессвязно пообещала поинтересоваться насчет состояния мисс Миллер, Тэд встал с неудобной кровати, натянул на себя грязную обожженную рубашку и пошел к двери.

— Эй, куда это вы направляетесь? — Остававшаяся рядом медсестра богатырского телосложения схватила его за руку.

Тэд вырвал руку и злобно посмотрел на нее.

— Собираюсь найти хоть кого-нибудь в этом чертовом месте, кто скажет мне, как мисс Миллер.

Медсестра слегка отпрянула.

— Мы наблюдаем за вами, вы наш пациент. Будьте терпеливы.

— Я был терпелив. С меня хватит. Я больше не ваш пациент, можете вычеркнуть меня из вашего списка, уважаемая, потому что я собираюсь убраться отсюда.

— Мистер Шиппен! — Вошла еще одна медсестра, но Тэд не обернулся, увлеченный ссорой. Довольный своей маленькой победой и даже немного осчастливленный ею, он повернулся к вошедшей медсестре, пристально глядя на нее сквозь прищуренные веки.

— Что?

— Мисс Миллер сейчас в реанимационном отделении, палата 338. У нее серьезная травма головы.

— Это, наверное, когда она ударилась о дерево, — пробормотал Тэд про себя.

Медсестра сочувственно смотрела на него.

— Должно пройти какое-то время, прежде чем ее можно будет навещать не родственникам. Есть кто-нибудь, кто сможет отвезти вас домой, когда вас выпишут?

Тэд не потрудился ответить на ее вопрос и, повернувшись, направился к выходу.

— Мистер Шиппен, погодите! — прокричала медсестра в панике. — Вас ведь еще не выписали!

— Ерунда. — Тэд шел, не оглядываясь.

Медсестра семенила рядом, почти переходя на бег, чтобы не отстать, размахивая папкой перед его носом.

— У меня будут большие проблемы, если вы уйдете отсюда до того, как вас выпишут. Искренняя мольба и смятение в ее голосе поколебали решимость Тэда. Он остановился.

— У вас есть шестьдесят секунд, чтобы сделать это.

Она поколебалась, но потом, видимо, поняла, что спорить бесполезно, и, резко повернувшись, пошла по коридору.

Тэд потер лоб и выругался про себя, нащупав большую шишку. Через стеклянную дверь была видна табличка, указывающая направление к лифту. Обернувшись, Тэд увидел врача и медсестру, идущих к нему по коридору.

Доктор сердито нахмурился.

— У нас здесь нет лишнего времени, мистер Шиппен, — сказал он. — Меня из-за вас оторвали от серьезно больного пациента.

— Ну так подайте на меня в суд. — Тэд хмуро посмотрел на него. — Если бы вы выписали меня сразу, у вас вообще не было бы со мной проблем.

Не обращая внимания на его слова, врач внимательно изучал его зрачки, направив на них луч света.

— Коснитесь указательным пальцем кончика носа.

— О нет, дайте мне передохнуть. — Но он все же повиновался.

Доктор взял папку и что-то написал напротив его фамилии.

— Вас надо было бы оставить на дополнительное обследование, хотя подозрений на сотрясение нет. Похоже, ваш твердый лоб вас уберег. Если в ближайшее время почувствуете головокружение, станет двоиться в глазах или что-нибудь подобное, позвоните своему врачу или же возвращайтесь сюда. Смените повязки сегодня и завтра утром, потом можете их снять. При малейшем подозрении на инфекцию немедленно обращайтесь к врачу. — Он передал папку медсестре, которая тут же умчалась прочь. — Все понятно? Тэд слабо улыбнулся.

— Все. Спасибо.

Доктор улыбнулся в ответ.

— Ну, а теперь можете идти и заняться поиском своей девушки.

Тэд ничего не успел ответить. Хлопнув дверью, он уже направлялся к лифту. Едва он нажал кнопку вызова, как услышал шум позади себя.

— Это же он! Мистер Шиппен...

— Вы Тэд Шиппен?

— Мистер Шиппен, дайте, пожалуйста, свою версию произошедшего сегодня. — Какая-то женщина со строгими чертами лица настойчиво совала ему микрофон.

Мужчина держал карандаш наготове, занеся руку над своим блокнотом.

— Я из газеты «Вэлли Ферст Эдишн». Это правда, что вы специально вернулись в церковь, чтобы спасти секретаршу?

— Мистер Шиппен, что вы делали в церкви? Вы находитесь в близких отношениях с мисс Миллер?

Тэд мешком привалился к стене: скорее бы пришел этот чертов лифт! Он совсем забыл о прессе. Они, конечно, собираются сделать из этого национальный подвиг, сенсацию. Надо поскорее кончить со всем этим, все равно ведь не отстанут, а Тэду меньше всего сейчас хотелось, чтобы они провожали его к палате Кло.

Он улыбнулся женщине-репортеру.

— Я буду очень краток.

— Да-да, конечно. — Она внимательно слушала его ответ, пока другие журналисты усиленно качали головами и быстро записывали что-то в блокноты.

— Когда вы поняли, что в церкви утечка газа?

Он коротко рассказал, что произошло. Из вопросов было ясно, что репортеры уже побеседовали со старушкой, которую он помогал выводить из здания.

— Как вы чувствуете себя в роли героя, Тэд? — Журналистка слегка сжала ему руку. Тэд отпрянул, и как раз в это время подъехал лифт.

— Я не знаю. Я сделал лишь то, что сделал бы на моем месте любой другой. Простите, мне пора идти.