— Ник, — прошептала она, не сводя с него глаз. Он стоял в дверях. — Я не знала…

— Ты не знала, что я буду здесь.

Меган кивнула и отвела глаза. Но это все равно не помогло. Она чувствовала его присутствие каждой клеточкой тела, даже ощущала его вкус на губах.

— Я просто занесла торт для Ребекки. — Краем глаза Меган заметила, как Ник кивнул. Сейчас надо сказать ему, что ей пора идти. Но вместо этого Меган начала поигрывать концом ленты, которой была обвязана коробка с тортом.

— Как Пейдж?

— О, ты же знаешь Пейдж. Она неутомима. — Меган покачала головой и попыталась улыбнуться, но улыбка не получилась. — Я… э-э… слышала, ты получил повышение. Поздравляю, — сказала она, поднимая на него глаза. Ей бы только вспомнить, как дышать, и у нее есть шанс выбраться отсюда живой.

— Я слышал, что ты арендовала тот дом на улице Кеннар.

Меган кивнула.

— По тебе не похоже, что ты счастлива.

— Иногда мне кажется, что это так, — покачав головой, она неловко развела руками. — То есть, конечно, я счастлива. Мы переезжаем туда через несколько недель. Пейдж уверена, что переезд — это так же весело, как Рождество. Ох уж эти дети, — сказала она, начиная теребить манжеты своей блузки, затем провела пальцами по пряжке ремня. — Они такие… забавные.

Ник провел кончиком языка по губам. Его руки дрожали. Пора было делать решительный ход. Он подошел к Меган и постучал пальцем по коробке с тортом.

— Можно взглянуть?

— Конечно.

Она хотела развязать ленту. Их руки встретились…

— Меган…

— Ник, не надо.

— Что не надо?

Она посмотрела на него сквозь слезы.

— Не заставляй меня снова влюбляться в тебя.

Ник улыбнулся. Это был очень оригинальный способ признания в любви. Он скользнул ладонями вверх по ее рукам и повернул Меган к себе.

— Даже и не думал. Ты вполне в состоянии сделать это сама. Просто тебе чертовски трудно в этом признаться. Даже самой себе.

— Зачем я тебе это говорю? — прошептала Меган, прижимая руку ко лбу. — Извини. Это какое-то сумасшествие. Я поклялась, что, если встречу тебя, ни за что этого не сделаю.

— Почему же сумасшествие? — тихо спросил Ник, грея ее холодные руки в своих ладонях. Он еще никогда не был так уверен в том, чего хочет.

— Потому что я не могу прощаться с тобой снова и снова.

— Тебе больше не придется прощаться со мной.

— Откуда я знаю?

Ник покачал головой.

— Пойми меня правильно, славная моя девочка, — сказал он, вытирая слезинку с ее подбородка. — Мы должны быть абсолютно уверены, что понимаем друг друга, когда говорим вещи вроде «Я люблю тебя», «Я отказался от повышения» и «Меган, у тебя открыт рот».

— Я люблю тебя? — наконец выдавила она.

— Вот именно, — подтвердил он, наслаждаясь нежным выражением ее глаз, и кивнул. Неожиданно ее глаза расширились.

— Ты отказался от повышения?

— Мне понадобится время, чтобы все тебе объяснить, но, поскольку я переезжаю в Фолетт-Ривер, оно у меня есть. Просто поверь мне, Меган, это было правильное решение. Теперь, что касается твоего рта…

Меган шутливо приоткрыла его, словно в удивлении.

— Ну, — продолжал Ник, взяв ее лицо в ладони, — если ты не собираешься его закрывать… — Он наклонился и поцеловал ее. А минуту спустя попросил ее выйти за него замуж…

— Значит, ты и правда продаешь кафе? — спросила Джейд, когда Меган поставила перед ней чашечку кофе.

— Вот именно, — ответила Меган. — Шоколадное кафе вот-вот отойдет в историю. Его собираются переделать в вегетарианский ресторан.

— Я буду скучать по нему, — вставила Ребекка, размешивая сахар в своей чашечке. — Ведь именно здесь я впервые поцеловала Ра-лея на людях. — Она указала на стул у окна. — Помнишь, Меган?

— Никогда не забуду. Ты наносила северного оленя по трафарету на стекло, когда он вошел. В следующую секунду ты уже притянула его за галстук и поцеловала.

— Жаль, что я не видела, — произнесла Джейд, когда Меган и Ребекка рассмеялись. — Но у меня тоже есть кое-какие воспоминания. Это первое общественное место, куда мы пошли со Спенсером. Я пыталась заставить его не высовываться, помните? Будто это в человеческих силах!

И Меган, и Ребекка кивнули.

— Хотя я и просила его не говорить этого, он все равно оповестил всех, что он мой личный ассистент. Тогда я отправила его в аптеку купить гигиенические тампоны. Он даже не моргнул. Просто пошел и купил. — И она звонко расхохоталась вместе с подругами.

Когда они вытерли выступившие слезы бумажными салфетками, Меган обнаружила, что подруги смотрят на нее. Выжидательно.

— Мне нечего рассказать. Эй, давайте лучше поговорим о моем венчании на Рождество.

— Оставь венчание на потом, подружка. Сначала я хочу знать историю, — заявила Ребекка. — Мегги, у тебя совершенно бессовестное лицо.

— Почему бы нет? Она же была выбрана Девушкой с Самыми Удивительными Тайными Фантазиями. — Джейд заправила за ухо рыжий локон и, подзадоривая, подмигнула Меган. — Так скажи нам, Меган, Ник был удивлен твоими тайными фантазиями?

— Очень. — Меган провела по губам рукой. — А пока ребята не вернулись с баскетбола, я хочу кое-что узнать. Когда вы пронюхали о нас с Ником?

— Помнишь, он сразу после приезда пришел тебя навестить в кафе? Так вот мы незадолго до того встретились на улице, и он спросил о тебе… — Ребекка быстро взмахнула рукой. — Клянусь, я узнала, что ты его интересуешь, еще раньше его самого.

— А ты, Джейд?

— У меня это заняло чуть больше времени. Когда ты приехала ко мне на девичник без подарка и твои щеки сияли всеми оттенками красного, я сразу догадалась, что тут пахнет мужчиной. Тогда я поговорила с Реб после девичника, и она с удовольствием поделилась всем, что знала. Она еще сказала, что уверена — ты специально скрываешь это.

— Так почему вы держали это в секрете? От нас, я хочу сказать, — осведомилась Ребекка.

— Честно? — Взгляд Меган скользнул по пустому кафе и остановился на окнах. — Мужчины, в которых вы обе влюбились, не собирались уезжать, а Ник собирался. И если бы я вам рассказала, то каждый раз, увидев тебя с Ралеем или тебя со Спенсом, я бы вспоминала о непродолжительности наших с Ником отношений.

Женщины помолчали несколько секунд. Потом Ребекка воскликнула:

— И все-таки я это сделала! Хотя и боялась, что мне не удастся убедить тебя испечь этот торт и самой отвезти его на набережную.

— А знаете что? — спросила Меган, когда распахнулись двери и вошли мужчины. — Думаю, отныне мы должны называть себя Девушками, Которые Будут Вечно Счастливы.