Вот и последняя соломинка. Эмили схватила банку, и желание швырнуть ее так и пронзило все тело. Но в последнее мгновенье у нее не хватило духа. Обуявший ее гнев был направлен не столько на Анабеллу, которая отказалась от того, что Эмили больше всего ценила в жизни, или на Митча за его слепое упрямство.

Нет, она злилась на себя за то, что снова позволила себе стать жертвой, за то, что сама способствовала сложившейся ситуации. В ярости она схватила свою сумку и ключи от машины и направилась к двери… но какая-то часть ее, сохранявшая благоразумие, заставила ее все же написать записку.

Эмили вышла в холод и темноту, понятия не имея, куда направляется. Но и оставаться здесь она не могла больше ни минуты.

Митч вышел из юридической конторы, облегченно вздохнув. Замешкавшись в коридоре, он с довольным видом посмотрел на конверт, который держал в руке. Свидетельство о смерти его бывшей жены, последний недостающий документ, необходимый, чтобы оформить брак с Эмили. Получил он его на удивление просто… на удивление, потому что Митч ожидал каких-то проволочек. Ничто, связанное с Анабеллой, никогда не разрешалось просто.

Он вспомнил сегодняшний разговор с Эмили. С ней тоже все обстояло непросто, но пора ему начать искать способы уладить ситуацию, вместо того чтобы ухудшать ее, что случалось каждый раз, как он открывал рот. Со смутным чувством тревоги Митч вышел в фойе и резко вскинул голову, увидев идущего ему навстречу крепко сбитого, дородного мужчину.

— Рэндел!

Мужчина остановился, резко втянул в себя воздух.

— Ты получил то, зачем приходил?

— Да. — На этом можно было и распрощаться, и Митч готов был идти дальше, но его остановило страдальческое выражение на лице бывшего тестя. Рэндел Блейнли отлично знал, что лежит в конверте. — Мне жаль, что пришлось обращаться к вам за этим.

Что-то промелькнуло в глазах Рэндела, его осанистая фигура слегка расслабилась. Он кивнул.

— Я сначала не собирался приходить, а Дженет вообще не хотела, чтобы я передал для тебя свидетельство. Это она не пожелала встретиться с тобой тогда, в горах.

— Она все еще обвиняет меня?

— Она все еще… страдает.

Митч хорошо помнил, насколько горе подкосило Дженет Блейнли. Он даже мог до какой-то степени понять: ей просто необходимо было найти виновного, чтобы причинить боль ему.

— А вы?

— Теперь, когда прошло время, я вижу некоторые вещи яснее, — чистосердечно ответил Рэндел. — Ты не несешь ответственности за ее выбор. Надеюсь, ты сам это понимаешь.

— Мне сказали то же самое всего лишь два часа назад.

— И ты прислушался?

— Я должен это сделать.

Он должен был прислушаться не только к словам, произнесенным Эмили, но и к вещам, о которых она умолчала. И заодно к собственному сердцу. Причем сделать это следовало уже давно.

— Я знаю, что Джошуа будет очень рад увидеть вас и свою бабушку. У вашего поверенного есть мой контактный телефон, но я предпочел бы разговаривать непосредственно с вами и Дженет. — Митч протянул руку. — Мне так приятно, что вы пришли сегодня.

— И мне тоже, Митч. Мне тоже.

Его собеседник пожал протянутую руку, и в его глазах блеснули слезы. Рукопожатие двух мужчин как бы подвело итог их прежним разногласиям и положило начало новым отношениям.

С этой утешительной мыслью Митч вышел на воздух. В эту же самую секунду ему захотелось оказаться дома, рядом с Эмили. Он поднял руку, подзывая такси, и холодные капли, заструившиеся по лицу, заставили его поднять глаза к небу. Он и не заметил, что начался дождь.

Митчу сразу бросилось в глаза, что «SUV» исчез со стоянки, и вдоль спины отчетливо пробежал холодок. Неужели Эмили взбрело в голову поехать кататься по столичным улицам на ночь глядя, да еще в дождь? Не дожидаясь лифта, он побежал вверх по лестнице на третий этаж, прыгая через две ступеньки. Сердце тревожно билось.

Войдя в прихожую, он сразу повернул выключатель, и вспыхнувшая лампа немедленно осветила записку, лежавшую на столике под зеркалом, прижатую сверху банкой сгущенки. Митча сковал ледяной, арктический холод. Секунду он не шевелился, ничего не чувствовал и не видел, кроме этого листочка белой бумаги. Однажды она уже оставляла для него подобный листочек.

Нет, это не то, что было в прошлый раз!

Он выпустил дверную ручку, дверь с шумом захлопнулась за ним. На этот раз он не позволит ей уйти. На этот раз…

Но когда он пробежал глазами записку, все внутренности его сжались от новой волны страха. Он подошел к телефону и одеревеневшим пальцем набрал номер. Сердце билось в бешеном ритме. Дважды он сбивался, и приходилось набирать номер снова.

— Ну давай же, давай, — торопил он сквозь зубы, слушая долгие гудки. Нервы натянулись почти до предела, но вот наконец гудки прекратились, и он услышал тихий голос:

— Алло?

— Ну, слава богу! — Митч прижал ладонь ко лбу, чтобы унять легкое головокружение. — Где ты?

— Ты нашел мою записку?

— Да, и прочитал. Какого черта тебе вздумалось… — Он перевел дыхание и заговорил более сдержанно: — Просто скажи, где ты, и я приеду за тобой.

— Не нужно, со мной все хорошо. Даже лучше, чем хорошо. Я только что проехала через весь Сидней. — Он слышал в ее голосе некоторое удивление самой себе и растущую уверенность. — Я это сделала сама и буду продолжать в том же духе.

— Эмили, будь благоразумна и…

— Знаешь, Митч, — перебила она, — я вовсе не такая уж благоразумная и рассудительная и очень редко бываю совсем спокойной. Короче говоря, я не та женщина, на которой ты хотел бы жениться.

Потрясенный, Митч машинально опустился на стул. Преодолевая головокружение, он чувствовал, как снова закипает.

— Черт возьми, ты очень ошибаешься. Ты — единственная, на ком я хочу жениться.

Но в ответ ему раздались гудки. Она не только ушла, она еще и бросила трубку. С улыбкой, больше напоминавшей оскал, он прошел в прихожую и взял ключи от грузовика. Острое раздражение полыхнуло в крови. И хорошо, это все-таки лучше, чем ледяной спазм ужаса.

Пока Митч под проливным дождем ехал назад в Пленти, раздражение постепенно все же уступило место холодному ознобу. Когда он въезжал во двор Коррингэла, все его тело буквально ныло от страха. Дом стоял погруженный во тьму, но, когда он увидел «SUV» на обычном месте в двойном гараже, чувство громадного облегчения вытеснило все остатки ужаса и негодования.

Эмили дома!

Но в ее комнате Митч никого не обнаружил, и им снова завладела тревога. На кровати вместе с плюшевыми мишками стоял наполовину распакованный чемодан, и никаких следов Эмили!

Но уже через две минуты он нашел ее. Эмили спала, свернувшись калачиком, на его кровати, и все его существо охватило небывалое волнение.

Первым его побуждением было откинуть одеяло, лечь с ней рядышком и сжать ее в объятиях. Но Митч сдержал свой порыв. Несколько секунд он стоял рядом с кроватью и смотрел на спящую. Она здесь, она в безопасности, и она в его постели!

Митч включил ночник и присел на край кровати, потрогал ее шелковые волосы, разметавшиеся по подушке, щеку, брови и — после того как она медленно пробудилась — улыбнувшиеся губы. От этого приветствия его сердце дрогнуло.

— Ты вернулся, — сказала Эмили голосом таким же мягким, какой была и ее улыбка.

— Ты тоже, и я выразить не могу, как я тебе за это благодарен. — Остатки пережитого страха все еще немного леденили кровь, и от этого голос его прозвучал грубовато. — Никогда больше не убегай от меня, Эм. Я не хочу снова входить в дом и обнаруживать там вместо тебя эти записки.

В ее глазах что-то мелькнуло, она словно бы заново увидела его и полностью проснулась. Но когда она попыталась подняться, он прижал ее к кровати одеялом, положив на него руки с двух сторон ее плеч, и пристально посмотрел ей в глаза. Эмили нервно сглотнула. Не может быть, что она проснулась и увидела, как над ней склоняется Митч, в глазах которого горел огонь, тот самый, уже ей знакомый… Должно быть, она еще спит.