– Как здорово! – Алеша вновь чувствовал себя пацаненком, попавшим в заполненную сокровищами каморку Синдбада-морехода. Разговоры об убийстве казались едва ли не кощунственными на фоне эдаких чудес. – Хотел бы и я побывать в Тибете!

– Так в чем дело? – прихлебывая чай, интересовался путешественник Синдбад. – Покупайте туристический тур – и вперед!

– А дорого?

– Мечты обычно исполняются недешево, Алеша… Как правило – трудом.

Мгм, достойное уточнение. Сколько лет придется отдать труду скромному, «неповзрослевшему» лейтенанту для исполнения мечты? Взяток участковый пока ни от кого не получал. Предлагали, было дело. Но  получать совесть не позволила.

Алеша вздохнул, вспомнил, наконец, о работе и отважился на вопрос:

– Как в камере продержались, Вадим Арнольдович?

– Занятное испытание, – усмехнулся тот. – Но, знаете ли, не скучное. Особенно тяжело было абстрагироваться от запахов. Но впрочем… медитировать можно при любых обстоятельствах.

– Могу представить, – хмыкнул Бубенцов, так как действительно представил себе соседа-йога, медитирующего на шконке в позе лотоса. Алкаши небось пообписывались от переизбытка впечатлений…

В дверь комнаты тихонько постучали.

– Войдите! – крикнул йог.

В дверь, как-то непривычно нерешительно, просунулась Надежда Прохоровна:

– Чай пьете?

– Милости прошу. – Сосед приподнялся и собрался освободить от бумаг стул в углу.

– Нет-нет, – закачала головой Надежда Прохоровна, – пила уже. – И растерянно, как-то оробев, обратилась к лейтенанту: – Алеша, можно тебя на минуточку? На два слова…

Лейтенант кивнул и вышел в коридор, прикрыв за собой дверь.

Встревоженная бабушка Губкина расширенными близорукими глазами водила по его лицу.

– Что-то случилось, баба Надя?

– Да как сказать, – пробормотала она. – Сама не понимаю. Пойдем-ка, кое-что покажу.

Надежда Прохоровна довела участкового до тумбы возле входной двери. На ней лежали скомканный пакет из ближайшего супермаркета, футляр для очков и связка ключей на колечке без брелка.

– Вот, – указала вытянутым пальцем на связку баба Надя. – Настя забыла, когда на улицу пошла.

– И что?..

– А вот что. – Надежда Прохоровна достала из кармана халата другую связку ключей, выбрала один, длинный и с широкой бородкой, положила вровень со связкой Настеньки. – Смотри. Ничего не видишь?

Алеша придирчиво исследовал связки и честно признался:

– А на что тут смотреть-то?

– Экий ты, Алешка, бестолковый! И за что тебя только девки любят? Наверное, за то, чего под кителем не видно… – припечатала бабушка Губкина раскрасневшегося воспитанника и взяла из каждой связки по ключу. – Вот смотри: они – разные.

Алеша присмотрелся более пристально – два длинных ключа действительно отличались друг от друга.

– Но похожи… – пробормотал чуть слышно.

– Вот! И я о том же! Если вровень не положишь, в жизни не отличишь!

Концы-колечки для брелков были чуть-чуть различной формы – на одном из них, в месте присоединения к стержню, внутри сидела крошечная железная капелька, и если уж придраться совсем детально, сама палочка тоже была немного тоньше и металл слегка другого цвета…

Но не присмотришься – в жизни не отличишь! Тут баба Надя абсолютно права.

– И что это значит? – чувствуя, как холодеет, замирает в груди еще недавно упругое горячее сердце, прошептал Алеша.

– А то! Настасья кому-то сделала ключ от нашей квартиры! Сделала, но когда обратно на колечко привешивала – перепутала! Они ж как близнецы, третий вровень не положишь, ни за что не догадаешься, какой тут раньше висел! Понятно?

– Так точно, – выдавили помертвевшие губы.

– «Так точно», – передразнила Губкина. – Думай вот! Кому и зачем она второй ключ изготовила?!

– Баба Надя, а может быть, это ошибка? – сопротивлялся очевидному Алексей.

– Да какое там, – отмахнулась соседка. – Вот слушай. Новый замок мы поставили два с половиной месяца назад, как раз до отъезда Арнольдовича. В коробке было три ключа. Арнольдович взял Софин и по нему сделал, видать, не один, а два ключа – второй племяннику Ромке отвез. У меня, у Клавы и у Софы остались те, что в коробке вместе с замком лежали…

– А может быть, наоборот – Вадим Арнольдович взял ключ Клавдии Тихоновны и случайно…

– Да слушай ты! Он взял – у Софы! А не у Клавы! У Насти ключи – Клавины!

– А если…

– Нет. Я точно помню. У Клавы был точно такой же, совсем новый – легко перепутать – ключ. Понимаешь? Клавдия совсем тогда уже никуда не выходила, только с Софочкой. У нее ключ совсем как новый остался, без царапинок. Блестящий!

– Потому и перепутали, – заторможенно пролепетал Алеша и вскинул на бабу Надю глаза. – А зачем?

– А я откуда знаю? Ты власть, тебе и карты в руки.

Алексей упал, рухнул спиной на входную дверь и слепо уставился в далекое обманчивое зеркало.

Мысль о том, что Настенька могла быть причастна к убийству – или даже к двум убийствам! – никак не помещалась в голове. Она казалась невероятной, злокозненной выдумкой! Эфемерные ангелы не марают крылья кровью…

– Нет… Не поверю…

– И я не верю, – неожиданно согласилась бабушка Губкина, и Алексей оторопело уставился на самоуверенную мисс Марпл их района. – Играет кто-то с Настасьей. Кто-то ключ у нее стащил, новый сделал, а когда на место подкладывал – запутался. Сравнить-то не с чем было.

– А Настя сравнить могла, – глухо добавил лейтенант. – Уже здесь, в Москве…

– Соображаешь, – одобрила соседка.

– Так получается – она не виновата! – обрадовался Алексей. – У нее могли взять незаметно!

– Могли, – снова согласилась Надежда Прохоровна.

– Но – кто?!

– А вот за этим, Алеша, надо в Пермь ехать.

– В Пермь? Зачем? Зачем кому-то в Перми ключ от московской квартиры?

– Ну экий ты бестолковый! – опять огорчилась бабулька. – Куда ж еще?! Тут она, окромя квартиры, нигде ключей не оставляла! Она все дни только с нами туточки и проводила!

– А когда похоронами занималась?

– А когда она похоронами занималась, ключей у нее еще не было, – отрезала миссис Губкина. – Софа их только перед самым ее отъездом в Пермь дала. Когда они уже к нотариусу сходили и Софа на нее завещание выправила.

– Софья Тихоновна сделала Настеньку наследницей? – чуть слышно спросил Алексей.

– Да. Но ты слушай. У нотариуса в кабинете у Насти ключей еще не было. Там стащить не могли. Но ты вот вспомни, когда вы с Ромкой ее по Москве катали, она нигде сумку с ключами не оставляла?

– Точно! – сразу вспомнил лейтенант. – Она ее Роману отдавала, когда мы на каруселях катались!

Баба Надя еще более огорченно посмотрела на бывшего воспитанника:

– Эх, Алешка, и за что тебе только деньги в милиции плотют? Да не нужны Ромке Настасьины ключи! У него они и так есть – Арнольдович принес! Воспитанник пристыженно закусил губу. Вот куда может завести человека тупая ревность… Н-да, жаль, что нельзя бабушку Губкину в сыск оформить. Хотя бы вольным пахарем… Соображает получше лейтенанта с высшим образованием…

– В ресторане она нигде сумку без пригляда не оставляла?

– Нет. Только за столиком, на спинке стула, но мы с Романом всегда рядом были.

– Вот то-то и оно. Надо, Алешка, в Пермь ехать. Разузнать, кто к Насте ходит, кто в доме бывает… Или, – прищурилась, – ты хочешь к капитану своему побечь? Доклад настрочить…

– Нет! – резко, без раздумий вскрикнул лейтенант. – Нет. К Дулину нельзя… точнее, можно, нужно, но… нельзя. Сначала лучше в Пермь съездить… Выяснить, – и поднял глаза к потолку. – Вот только когда…

– Да никогда, – буркнула бабушка Губкина. – В Пермь я поеду.

– Вы?!

– Ага. Чего вылупился-то? Думаешь, совсем из меня весь песок просыпался?

Участковый не то чтобы кивнул, но и спорить не стал.

– Нет, Алешка, тебе туда соваться – только хуже. Ты человек подневольный. Тебе перед Дулиным отчет держать. А он к нам потом, черт, заявится, начнет Софу расспрашивать, а у нее… – Надежда Прохоровна вздохнула, – сердце, шмерце… Нельзя ее, Алеша, тревожить. Ей и так не сладко. Поеду в Пермь я, всем скажу, что в Питер направилась, могилку сестры поправить… Тут и делов-то – фьють! – туда-обратно, одна ночь в поезде. – И испытующе посмотрела на Алексея. – Как думаешь, справлюсь? Бубенцову показалось, что сказать бабе Наде «Да, справитесь» – все равно что отправить прямо на тот свет.