Длинные темные волосы блестящим ореолом развевались у нее за спиной, на губах играла безмятежная улыбка. Длинные стройные ноги вытягивались вперед, когда она набирала высоту, полная грудь покачивалась при каждом движении.

Сердце Ника бешено заколотилось. Он поставил сумки на нижнюю ступеньку лестницы и пожалел о том, что не взял с собой фотоаппарат, чтобы запечатлеть этот чудесный миг.

Наконец Мишель остановила качели и рассмеялась:

— Это было здорово!

Ник тоже так считал.

— Рад, что тебе понравилось. Не хочешь зайти в дом?

Она пожала плечами.

— Почему бы и нет. Мы покачаемся позже?

Вдвоем? Перед глазами Ника пронеслись волнующие образы, и он глубоко вдохнул. Если так пойдет и дальше, он Долго не протянет.

— Мы будем делать все, что захочешь, но только после обеда. Тебе нужно поесть.

— Вот зануда. — Мишель притворно выпятила нижнюю губу

Она попыталась взять свою сумку, но он ей не позволил.

— Я ее отнесу. Тебе нельзя напрягаться.

— Ты настоящий тиран, не так ли? — сказала она, сложив руки на груди.

— Да, и попрошу об этом не забывать. Тебе лучше выполнять все мои приказы, иначе я буду применять физическую силу, — ухмыльнулся он.

Одна бровь Мишель взметнулась вверх.

— Как интересно.

— Иди в дом, Мишель, пока я не...

— Пока ты что?

Не зацеловал тебя до посинения.

— Пока я не надорвался.

— Ладно. — Она начала подниматься по крутой лестнице из красного дерева, предоставив Нику отличную возможность полюбоваться ее плавно покачивающимися бедрами и узкой талией.

Ник был вынужден держаться на расстоянии, чтобы не дать волю рукам и не попробовать на ощупь всю эту красоту.

Мишель не верилось, что она все-таки приняла предложение Ника. Впрочем, девушке давно хотелось ненадолго сменить обстановку, да и Брук посоветовала ей не упускать представившуюся возможность. Она проведет выходные в доме Ника Кемпнера, но будет держать свои эмоции под контролем.

Интерьер дома вызвал у нее восторг, смешанный с удивлением. Стоя посреди гостиной, Мишель восхищенно разглядывала массивный камин из серого камня, уютные кресла, мягкий толстый ковер с причудливым орнаментом. Если таковой является представление Ника о простоте, то что он подумал бы о ее крошечной квартирке?

Обернувшись, она обнаружила, что Ник наблюдает за ней. Сумки стояли у его ног. Он указал ей на лестницу слева.

— Твоя комната на верхнем этаже. Там есть ванная. С балюстрады видно гостиную.

Мишель посмотрела наверх, затем снова на него.

— А где ты сам будешь спать?

Он ткнул пальцем в сторону дивана у окна.

— Здесь.

Она нахмурилась.

— Ник, это несправедливо!

— Мне доводилось спать на нем и раньше.

Интересно, было ли это во время его ссор с бывшей женой? — подумала Мишель.

— Ты уверен? Если хочешь, мы можем поменяться местами. Я ночевала на диване до тех пор, пока Брук не вышла замуж и не переехала к Джеду.

Взяв ее сумки, он пошел наверх.

— Ни в коем случае. Ты моя гостья, поэтому будешь принята по высшему разряду.

Мишель последовала за ним, стараясь не смотреть на его упругие ягодицы, обтянутые джинсовыми шортами, и длинные загорелые ноги.

— Мне придется принимать душ здесь, поскольку в доме всего одна ванная, — бросил он через плечо.

— Мог бы искупаться в озере, — пошутила она.

Остановившись на верхней площадке, он поставил на пол сумки и, облокотившись на балюстраду, протянул:

— Вы хотите, чтобы я делал это нагишом, мэм?

Этот мужчина был слишком очаровательным.

— Только если вы одолжите мне бинокль, сэр, — парировала Мишель и тут же пожалела об этом. Похоже, вчера она все-таки ударилась головой. — Кстати, где озеро?

— Сейчас увидишь. — Ник открыл дверь спальни и пропустил Мишель вперед.

Спальня была выдержана в деревенском стиле, как и гостиная. У обитой деревом стены стояла дубовая кровать, застеленная синим покрывалом, на котором играли лучи вечернего солнца. В воздухе пахло кедром и мужским одеколоном. Волнующим, пробуждающим чувства, как и мужчина, который им пользовался.

Ник поставил ее маленькую сумку на тумбочку из кедровой древесины, стоящую у подножия кровати, другую опустил на пол, затем жестом велел Мишель подойти к балюстраде.

— Озеро вон там.

Присоединившись к нему, она посмотрела в одно из окон, из которого была видна передняя часть гостиной. Чуть пониже уровня деревьев Мишель увидела синюю воду и садящееся солнце. Этот пейзаж в золотисто-оранжевых, розовых и голубых тонах был достоин кисти художника.

— Какая красота, — задумчиво произнесла Мишель.

— Да.

Повернувшись, она обнаружила, что Ник смотрит вовсе не на озеро, а на нее. Его очаровательная улыбка могла лишить самообладания даже самую непреклонную женщину. Она отвернулась, чтобы устоять перед искушением и не поправить завиток волос, упавший ему на лоб.

— Должна признаться, я умираю с голоду, — сказала Мишель.

— Ладно, распаковывай вещи, а я приготовлю ужин.

— Я не беспомощная. Мне нравится готовить, так что, если хочешь, я буду тебе помогать.

Он засунул руки в карманы шорт.

— Знаешь, Мишель, тебе стоит всерьез подумать, прежде чем разбрасываться подобными обещаниями. В один прекрасный день я потребую, чтобы ты их сдержала.

— И я их сдержу. — Мишель не могла поверить, что сказала это. Неужели она уподобилась Нику, у которого на уме один секс?

— Обещания, обещания, — промурлыкал он, ухмыляясь.

Стараясь казаться серьезной, она поправила воротник его рубашки и похлопала Ника по плечу.

— Давайте проясним одну вещь, доктор Кемпнер. Я человек слова.

Теперь настал его черед быть серьезным.

— Я это знаю и повторяю еще раз, что привез тебя сюда лишь для того, чтобы мы ближе познакомились.

Она улыбнулась:

— Именно это мы и сделаем, будь уверен.

Вот только насколько близко, это ей еще предстоит решить.

Ник задумчиво наблюдал за тем, как кипит масло на раскаленной сковороде. Наверное, у него внутри происходит то же самое. Высыпав овощную смесь на сковороду, он отошел в сторону и, опершись руками о стойку, уставился в пол.

Ему нужно перестать об этом думать, но каждое слово, произнесенное Мишель, каждый взгляд пробивали новую брешь в его самообладании.

Наверное, все дело в том, что он давно не был с женщиной. Впрочем, нет, воздержание здесь ни при чем. Даже будь у него целый гарем наложниц, он все равно не стал бы меньше желать Мишель Льюис. Но однажды он уже совершил ошибку и теперь не собирался спешить. У них с Бриджет ничего не вышло, но это не означало, что Ник по-своему не любил ее. Он просто плохо ее знал. Им было хорошо в постели, однако на этом их взаимопонимание и заканчивалось. Жаль, что они оба слишком поздно это осознали. После того, как их соединили священные узы брака.

— О чем задумался?

Выпрямившись, Ник обернулся и увидел Мишель, садящуюся на дубовый стул. Она переоделась. Теперь на ней были обрезанные джинсы, те же, что в тот день у Брук, и просторная футболка. Влажные волосы она забрала наверх.

— О том, чем мы займемся завтра, — ответил он. И сегодня.

— А что ты запланировал на оставшиеся дни? — спросила Мишель, улыбаясь.

Это был провокационный вопрос. Он планировал держать себя в руках, но эта женщина одним своим сексуальным видом угрожала нарушить все его планы.

Ник повернулся лицом к плите.

— Думаю, завтра утром мы могли бы покататься на лодке. — Он посмотрел на нее. — Ты любишь ловить рыбу?

— Я никогда не делала этого раньше.

— Неужели твой отец не брал тебя с собой на рыбалку?

— Он бы с радостью это сделал, но мама не разрешала.

— Почему?

— Главным образом, из-за Брук. Из-за ее аллергии и астмы мы мало времени проводили на природе. Было бы несправедливо по отношению к ней, если бы я поехала, а она — нет.

Наконец Нику все стало ясно. Неудивительно, что Мишель так обрадовалась качелям. Должно быть, из-за болезни сестры и врожденного чувства справедливости она была лишена обычных детских радостей. Его восхищала ее преданность сестре, но он предполагал, что подобное самоотречение причиняло ей массу страданий.