Максимилиан очень умело отбивал все удары и прощупывал защиту. Лина совершила ложное отступление, в надежде оказаться сбоку от него и атаковать, но он предугадал этот манёвр, закрыв его для неё, и даже успел улыбнуться ей одними уголками губ. Полководец одним движением отводил все хитрые выпады, и у Лины не было практически никакой возможности сделать хоть какой-то манёвр, чтобы поразить его.
Но вдруг, на мгновение полководец открылся, и она, воспользовавшись этим, нанесла удар ногой в левый бок, в надежде отвлечь его. Но он ловко увернулся, перехватив её, и через секунду девушка лежала на земле прижимаемая довольным Максимилианом.
- Ты обманул меня! - возмутилась она, поняв, что он открылся специально, спровоцировав её на этот выпад.
Максимилиан широко улыбнулся такой догадливости и, чуть помедлив, встал, протягивая девушке руку.
- Милая, ты прекрасна.
Она дала ему руку, и он с силой поднял её и прижал к себе.
- Ещё хочу, - произнесла Лина и посмотрела на своего полководца.
- Ещё?
- Как твоё плечо? - вдруг опомнилась она и погладила его по перевязанному плечу.
Он тихо засмеялся и сделал два больших шага назад.
- Защищайся! - как-то уж очень пафасно кинул полководец и бросился в атаку.
Лина быстро отскочила, и через секунду уже нападала.
Солнце уже давно зашло, и они сражались в темноте, только где-то недалеко на стенах дворца горели факелы, а звуки от столкновения клинков отражались от каменных стен. Максимилиану с трудом удавалось побеждать эту женщину. Её движения были грациозными, быстрыми и продуманными, и он получал истинное наслаждение от этой схватки. Лина серьёзный противник, очень серьёзный, но она обходила раненное плечо полководца, тем самым ослабив себя.
Вдруг она совершает ряд стремительных выпадов, но среди них Максимилиан заметил один обманный и сам себе усмехнулся. Клинки Лины со свистом рассекли воздух и он, видя её движение, перехватил руку, уходя от удара, и дёрнул к себе, страстно поцеловав горячие губы.
Она звонко рассмеялась, запрокинув голову назад, и обняла мужчину за шею. Лина была бесподобна, в этой насквозь мокрой тунике с горящими глазами. Она тяжело дышала, и удивительно искренне радовались очередному своему поражению. Вокруг собралось много зрителей, они смотрели на них затаив дыхание, но Лину это не волновало. Впервые в жизни она не обращала внимания на такое пристанное внимание к своей персоне, полностью отдавшись сражению, и получала непередаваемое удовольствие от него. Также как и Максимилиан.
- Макс, Лина, вы не устали? - послышался голос Тиграна.
Полководец оторвал взгляд от раскрасневшегося лица прекрасной девушки и оглянулся, Тигран, довольно улыбаясь, стоял в углу тренировочной площадки, не решаясь подойти ближе. Да, действительно, когда они сражались, казалось, что на поле играют два смерча, один маленький и резвый и второй более медлительный, но сильный, и стоять рядом было опасно.
- Да, уже пора спать, - грустно сказала Лина, проводя рукой по щеке Максимилиана. - Я тебя совсем загоняла.
- Спать? Милая, даже не надейся, - усмехнулся он и, поймав её за запястье, поцеловал.
Лина только многообещающе улыбнулась, и он уже начинал закипать от нетерпения оказаться в постели с этой женщиной. Она была невероятно разгорячённой, и уже предвкушал её страсть.
- Да, видимо после этого ни один солдат не захочет ходить на мои тренировки, - уныло сказала Лина, когда они подошли к Тиграну. Он тоже заинтересованно рассматривал её мокрую тунику и взлохмаченные волосы, и улыбался от необычного зрелища.
- Дорогая! Да после этого они на тебя молиться будут, - засмеялся Тигран, но она явно ему не поверила.
Но Лина действительно была очень сильна, и её техника боя необычна. Максимилиан помнил, как она билась с Тиграном, и знал, что в настоящем сражении Лина действует иначе, она очень умело злит и выводит из равновесия противника, заставляя совершать его ошибки. Будучи слабой физически, она брала хитростью и скоростью. Сейчас же она щадила раненное плечо полководца и просто наслаждалась боем, поэтому и была повержена.
На следующий день
Лина стояла перед зданием конюшни и думала, а по адресу ли она пришла. Первой мыслью было поговорить об этом с Максимилианом, но он как всегда буквально с первыми лучами солнца проснулся и засел в тронном зале за государственными делами. Да и не стоило к нему с такой ерундой обращаться.
- Лина? Я могу вам чем-то помочь? - из-за угла появился инструктор солдат. Он уже давно наблюдал за девушкой, которая стояла перед конюшней и как будто не решалась туда войти.
- Доброе утро Хрис. Возможно, можете, потому что у меня есть одно пожелание, но я не знаю к кому с ним обратиться.
- Какого рода пожелание? - заинтересовался мужчина.
- Ездить на лошади без седла и стремян я считаю ужасно неудобным... - немного обиженно произнесла она и с упрёком посмотрела на лошадей, как будто это они были в этом виноваты.
- Что? - не понял Хрис.
- Я это видела за пределами Греции, и мне это показалось очень удобным. Стремя это... такая принадлежность, помогающая всаднику сесть на коня и сохранять равновесие во время езды. А седло это приспособление, которое надевается на лошадь, для более комфортного расположения всадника на спине животного, и для его защиты. И благодаря ему лошадь может поднять больший вес не повредив спину.
- Да? Это может быть очень интересным. Вы говорили об этом Максимилиану?
- Нет, он занят, и беспокоить его я не хочу, - недовольно скривилась Лина. - Хрис, вы сказали, что можете помочь.
- Простите, конечно. Кто может изготовить эти... вещи?
- Стремена кузнец наверно, но к ним потом нужно будет кожаные ремни приделать, а седло, даже не знаю...
- А из чего оно сделано? Из какого материала?
- Ох, Хрис, я не знаю. Ткань, кожа... возможно, там будет присутствовать ещё дерево и металл...
- Лина, если вы сейчас свободны, то я мог бы проводить вас к одному моему другу, он на все руки мастер, и может сделать всё что угодно, - улыбнулся девушке Хрис, и она наконец-то расслабилась. А то уж было подумала, что эта затея ничем не закончится и так придётся ездить без седла.
- Да, это было бы замечательно, только за плащом схожу, а то я его забыла, а Максимилиан будет ругаться, если узнает, что я вышла из дворца без него.
Через пятнадцать минут Лина и Хрис уже выходили из дворцовых ворот.
- Хрис, скажите... я, конечно, не приглядывалась, но, по-моему, под Митавой было не очень много конных.
- Да вы правы. Но позволить себе содержать лошадь может далеко не каждый, и в коннице служат только солдаты из обеспеченных семей. Хотя Максимилиан сейчас очень активно вводит конницу в свою армию.
- А вам не нравятся солдаты верхом? - спросила Лина. Хрис говорил о коннице, как будто это было чем-то недостойным.
- Я родом из Спарты, а там в почёте тяжёлые копейщики и никто из уважающих себя граждан не будет сражаться верхом.
- Это считается слабостью?
- Да, - ответил Хрис и поднял глаза на девушку, удивлённый тем, что она поняла его. - Вы со мной согласны?
- Нет, дорогой Хрис. Боюсь, что меня мало кто поддержит, но я за победу любой ценой, и ради неё мне не раз приходилось поступать недостойно. Обманывала, хитрила и била в спину, всё что угодно, чтобы спасти свою жизнь и выполнить задание.
- В этом нет ничего плохого, - поспешил заверить Лину он, поняв, о чём она говорит, и возможно даже оскорбил её.
- Может и нет, а может и есть... Но это вы сильные воины, а я слабая женщина, и порой мне приходится поступать таким образом, если нет не другого выбора конечно.
Лина посмотрела на своего спутника, пытаясь понять, осуждает он её или нет, однако по его лицу нельзя было что-либо сказать.
