Она сначала не поняла, что имеет в виду Максимилиан, а потом посмотрела на напряжённого солдата, вот ведь, а она не заметила. Интересно, и много тут солдат, которые смотрят на неё как на женщину?

   - Ой, и, правда. Из меня плохой учитель, да? - грустно спросила Лина, и уже была готова всё бросить. Ей сразу эта затея не понравилась, и ещё опозориться, тут не хватало.

   - Нормальный, только с солдатами не обнимайся.

   Лина вздохнула и вернулась к своим ученикам. Что тут скажешь? Она посмотрела на солдат, усердно колотящих соломенные чучела, вроде бы остальные были в порядке, относительно конечно. Им всем явно было непривычно слушаться женщину.

   - Свободен, - повернулась она к возбуждённому мужчине и продолжила занятие. Солдаты очень плохо себе представляли, что они делают. Были несколько сообразительных, кто понял, о чём говорила Лина, но в основном они просто колотили чучела в области шеи.

   - Не туда бьёшь. Смотри, - она подвела его соседа для примера. - Место удара очень важно, артерия крайне мала, и в неё нужно попасть. Если ты бьёшь с этой стороны, то удар должен идти так.

   Лина резко замахнулась и приблизила клинок к горлу мужчины.

   - А если с другой, то ты бьёшь, уже развернув руку вот так, - сказала она, опять замахнулась на горло солдата и остановила клинок в миллиметре от его кожи.

   Солдат, на котором она показывала, стоял белее снега и боялся даже вздохнуть, ощущая холодный металл у своего горла.

   - Понял? Покажи. Да не на нём, на чучеле покажи, - сказала девушка и вернула испуганного мужчину на место.

   - Лучше, но это нужно делать гораздо быстрее. Так, закончили! - обратилась ко всем она. - Плохо! Медленно и бьёте, как попало. Кто захочет продолжить, будем тренироваться потом. Следующее, на что я хочу обратить ваше внимание, это рукопашный бой. На поле боя я неоднократно видела как солдат, роняя меч, становился беспомощным.

   - Что можно сделать руками против брони? - выкрикнул кто-то, и Лина недовольно сузила глаза, пытаясь понять, не тот ли это выскочка, что первый раз подал голос. Вроде он...

   - Иди сюда! - крикнула ему она. - Надевай, свою броню.

   Солдат послушно пошёл одеваться.

   - Живее!

   Через пять минут он прибежал в полном комплекте тяжёлой брони и подошёл.

   - Бери меч и нападай.

   Солдат замешкался, осматривая перед собой беззащитную женщину.

   - Ну!

   Но он не привык спорить с приказами старшего по званию и замахнулся мечём. Лина одним сильным движением руки ударила его в грудь так, что он отлетел на два шага и сложился пополам. Резко развернувшись, она схватила его за волосы, коленом разбила нос и вывернула руку, с силой вдавив в землю. Солдат задыхаясь, сидел на колеях и весь в крови. Это всё заняло не больше трёх секунд.

   - Ваше главное оружие это ваши руки. Меч или нож это помощник. Научитесь сначала владеть руками, а потом уже беритесь за меч! - крикнула Лина и оттолкнула поверженного солдата.

   Когда с него сняли доспехи, на груди красовался огромный кровоподтёк.

   - Позже я и господин Хрис составим расписание занятий. Я предлагаю разделить их на бой с оружием, рукопашный и теоретические занятия, на которых я буду рассказывать обо всём по чуть-чуть, - о первой помощи и как правильно оценить своё ранение, о том, как добраться до жизненно важных органов врага и правильно их поразить. Эти занятия будут редкими, для тех, кому интересно. Все тренировки будут проходить помимо основных занятий.

   Лина осмотрела солдат, на лицах которых была странная улыбка, и попыталась понять это они рады, потому что занятие закончилось или тому, что это занятие оказалось не единственным.

   - Это было ознакомительный урок, все свободны, - махнула рукой, развернулась и направилась к Хрису.

   - Я же говорила, что из меня плохой учитель, вряд ли это кого-то заинтересует, - сказала Лина, забирая у него свой плащ. Она была недовольна собой, недовольна, что было много зрителей, и вообще жалела, что согласилась на эту затею, теперь не отвертеться.

   - Вы прекрасно провели первый урок. О предварительных желающих я сообщу позже, и мы составим расписание, - уверенно сказал Хрис. Похоже, что он, был счастлив, и недовольство девушки нисколько не разделял.

   - Если вообще будут желающие, Хрис, если они будут, - грустно ответила Лина и уже развернулась, собираясь уходить, но Максимилиан вдруг одёрнул её.

   Как он так быстро оказался рядом, для девушки осталось загадкой.

   - Стой, здесь собрались почти все, я хочу сделать заявление.

   - О нет, Максимилиан, я и так чувствую себя ужасно глупо.

   Но он её уже не слушал, а взял за руку и повёл в центр площадки. Все тут же развернули головы.

   - Солдаты! Я хочу всем вам представить мою невесту и будущею жену Лину, - громко сказал он. Всё вокруг затихло, и даже ветер перестал дуть, как будто прислушиваясь словам царя. - Любите и уважайте, - добавил Максимилиан таким тоном, что стало понятно, что если любить и уважать не будут, то он всех убьёт.

   А уже через мгновение все начали опускаться на одно колено, склоняя голову. Лина стояла еле живая, и почти не дышала. Наконец Максимилиан удовлетворённо кивнул и увёл её с площади.

   - Это было ужасно, на меня никогда так не смотрели, - ошарашено произнесла она.

   - Привыкай, - коротко сказал Максимилиан и, ничего не говоря, потащил её дальше по коридору.

   Лина послушно плелась за своим полководцем, даже не пытаясь спрашивать, куда они идут. Максимилиан привёл её в зал, где он обычно обедал и проводил все военные советы и сел, о чём-то задумавшись. Девушка, молча, стояла рядом и ждала.

   - Лина, - вдруг заговорил он. - Через два месяца состоится наша свадьба, на ней среди прочих будет Валерий Македонский, я представлю ему Алкмену, она должна выйти за него замуж, и я хочу, чтобы ты поговорила с ней об этом.

   Лина погрустнела, подруга уже несколько раз говорила о Валерии и о том, как она боится этой встречи, но Максимилиан был настроен очень решительно и даже не хотел слушать капризы сестры.

   - А если он ей не понравится?

   - Лина, и ты туда же! - недоумевая воскликнул он.

   - Максимилиан, Алкмена моя подруга и я не буду подговаривать её, я могу лишь попросить не ждать от этой встречи плохого и быть более благосклонной.

   - Хорошо, - удовлетворённо кивнул Максимилиан и собрался уходить.

   - Максим, стой. У меня к тебе тоже просьба, - робко сказала Лина и дотронулась до его плеча. У Максимилиана был такой строгий вид, что ей стало неудобно об этом говорить, но решила всё-таки не затягивать.

   - Я не хочу большую свадьбу.

   - Это невозможно. Наша свадьба станет главным событием в мире.

   Лина отвела взгляд.

   - Как скажешь, - тихо сказала она, развернулась и ушла.

   Максимилиан остался стоять на месте, не понимая, что могло расстроить эту женщину.

   Лина бесцельно ходила по дворцу и пыталась разобраться в своих чувствах. Несомненно, она была счастлива. Счастлива любить. Ей было давно известно, что у неё никогда не будет ни мужа, ни семьи, ни детей и смирилась с этим, а тут такой подарок судьбы. Или Афины... да это было не важным... ей было страшно.

   Пройдя мимо спальни Максимилиана, она вспомнила, что брачные браслеты всё ещё на своих местах и повернула к храму Афины. Разговаривать с богиней настроения не было, особенно после последней ссоры, но нужно было узнать, что делать дальше и Лина обречённо вошла в двери храма и пошла к алтарю.

   - Что привело тебя, дитя моё? - покровительственно улыбнулась Афина, явившись перед девушкой.

   Лина подняла глаза. Ей хотелось кричать и требовать у богини разъяснения, что за игры она устроила. Чужой мир, странное задание и Максимилиан, в которого она влюбилась без памяти. Очевидно, что это всё было планом Афины, а она лишь пешка в играх богов, и по её взгляду было видно, что она прекрасно видит смятения в душе девушки. Но вместе с тем у неё появилась жизнь. Жизнь, в которой нашлось место любви к мужчине, друзьям, миру...