- Да.

   - Через час будь готов, поедешь с нами. Лина, твоя одежда в комнате.

   Полководец развернулся и зашагал прочь, а Юлиан расслабленно вздохнул и с благоговением посмотрел на удаляющуюся фигуру.

   - А ты справишься? Там человек двести, если не больше, и он ведь поставит тебя управлять ими, - спросила Лина, вдруг понимая, что Максимилиан собрался сделать.

   - Постараюсь, я очень постараюсь, - немного ошарашено произнёс он и перевёл взгляд на девушку, которая уже начала переживать за друга. У неё даже проскользнула мысль, что она его подставила. Но Юлиан был уверен в себе, она улыбнулась такому настрою, и решила поделиться с ним своей радостью, довольно продемонстрировав ему руку с браслетом.

   - Смотри. Я невеста.

   - Чья? - спросил Юлиан и округлил глаза от удивления.

   - Максимилиана, чья же ещё? Он признал меня, представляешь. Я поверить не могу.

   - Поздравляю, - расплылся он в улыбке. - Это действительно здорово.

   - Юлиан, только не говори пока никому, я хочу, чтобы солдаты узнали об этом от него самого, - тут же сказала Лина.

   - Конечно, я никому не скажу.

   - Хорошо. Иди, готовься, я предупрежу твоего инструктора, что тебя не будет, - сказала она, погладив друга по плечу, а Юлиан благодарно кивнул и пошёл в казарму.

   Лина, глубоко вздохнув, поспешила на тренировочную площадку, нужно было ещё успеть переодеться. Солдаты на площадке уже выстроились в ряд и получали указания начальника.

   - Прошу прощения, - обратилась она к инструктору, подходя к нему вплотную. - Юлиан сегодня не сможет присутствовать на ваших занятиях, Максимилиан забирает его на ученья.

   Мужчина смотрел на девушку, открыв рот, но она не стала дожидаться согласия и развернулась, чтобы уйти.

   - Лина, постойте, - окликнул её инструктор. - Я бы хотел попросить вас, если это возможно... - начал нерешительно говорить он, но замолчал.

   - Говорите быстрей, мне собираться нужно, - сказала Лина, смотря в сторону дворца.

   - Ваша техника боя так необычна, вы не могли бы дать несколько уроков моим солдатам?

   Она уставилась на него как баран на новые ворота. Уроков?

   - Я не могу, я не умею учить, и Максимилиан будет против этого.

   - Максимилиан сказал, что если вы согласитесь, то он не возражает, - тут же сказал мужчина.

   Вот ведь, он уже успел поговорить с полководцем. Какие они все тут быстрые, однако.

   - Я, правда, не умею учить, я всех ваших солдат переубиваю или покалечу.

   - Лина, пожалуйста, попробуйте провести одно задание, а потом вы решите, будете продолжать или нет.

   Она грустно вздохнула. "Ох, не хочу я этим заниматься. Не умею и не хочу".

   Но этот господин так на неё рассчитывает, и смотрит как будто она его последняя надежда, а иначе все вокруг умрут. Хотя если подумать, это может оказаться интересным, и новое развлечение будет.

   - Хорошо, но если я убью какого-нибудь непутёвого солдата, я не виновата, - буркнула Лина, и мужчина довольно заулыбался. - Завтра, через три часа после полудня, двадцать человек.

   - Я отберу солдат посмышлёней, - благодарно кивнул инструктор.

   - Как вас зовут?

   - Хрис.

   - До завтра Хрис, - кивнула Лина, развернулась и быстрым шагом пошла одеваться. Время поджимало, и она уже сильно опаздывала, полководец опять будет ругаться.

   И зачем интересно Максимилиану потребовалось, чтобы она переоделась?

   Лина дошла до своей комнаты, но ничего там не обнаружила и пошла в спальню царя. На душе стало тепло, и нежность к Максимилиану прошла через сердце. Он оставил ей одежду в своей комнате. Улыбаясь такому поступку, Лина начала осматривать, что ей полагалось одеть. Длинное платье с традиционным широким поясом, символизирующим невинность, и красный генеральский плащ. Вот так вот... Видимо теперь ей придётся соответствовать новому статусу.

   - Нужно будет поговорить с Максимилианом, я не могу это носить постоянно, - ворчала она себе под нос, застёгивая плащ, оказавшийся удивительно тёплым и уютным.

   Все уже собрались на площади перед дворцовыми воротами, и опять ждали только Лину.

   - Мне не нравится, что ты опаздываешь, - грозно сказал полководец, едва она вышла из дверей.

   - Прости, я постараюсь больше не опаздывать, - тихо ответила она, быстро села на лошадь, и они поехали из города.

   Максимилиан ехал впереди, Лина с Тиграном вслед за ним, и Юлиан с солдатами замыкали процессию.

   - Поздравляю, - тепло улыбался Тигран и посмотрел на девушку довольными глазами.

   - Спасибо, - поблагодарила она друга. Её настроение мгновенно поднялось, и рука невольно потянулась к браслету, удостовериться, что он всё ещё на месте.

   - Я не верю, что он решился на это.

   - Да, это стало неожиданностью даже для меня, - согласно усмехнулся мужчина.

   - Тигран, я боюсь, как все это воспримут.

   - Объясни, что ты имеешь в виду? - нахмурился он.

   - Максимилиана любит его народ, его боготворят его солдаты... а я? Я никто. Не стоит нам официально жениться.

   - Лина, ты не права. Любое слово Максимилиана - закон. Он желает видеть тебя своей женой, значит, все это примут как должное. Не думай об этом, - очень строго ответил он.

   Но Лина не могла не думать. То, что полководец решился на этот шаг, говорило о многом. И, конечно, она безумно рада любить его открыто, но народ её не признает, а солдаты возненавидят. Да, Тигран прав, об этом не стоит думать, а то тошно становится.

   Они доехали до места. До заката было ещё далеко, наверно Максимилиан решил, что ночных построений недостаточно и добавил к ним ещё и вечерние.

   - За мной, - скомандовал полководец Юлиану, и они отправились к уже ожидавшей их армии.

   Лина очень переживала за Юлиана, хотелось, чтобы Максимилиан не разочаровался в её друге, но это была жёсткая проверка, а он всего лишь солдат, пусть и хороший. А на этих учениях полководец гоняет всех довольно сильно и даже опытные командиры не всегда всё делают верно, ошибаются, на что он очень злился, Максимилиан не любит, когда его не понимают.

   Лина с Тиграном поднялись на зелёный холм, и девушка огляделась. При свете дня она его ещё не видела. Он был высоким, гладким, с низкой ярко-зелёной травой и невероятно свежим. Казалось, что он дышит. А впереди открывался потрясающий вид на небольшую армию.

   Они спешились, и Тигран, отведя лошадей в сторону, встал за спиной Лины и прижал к своей груди. Она улыбнулась этому действию, он вспомнил, как в прошлый раз прикрывал ей спину. Это было так мило. Тигран был хорошим. Максимилиану повезло, что у него есть такой друг, и Лина очень надеялась, что он был и её другом тоже.

   - Тигран, я не понимаю, а мне никто не объяснил каков мой статус, - тихо сказала она. Этот вопрос волновал её уже давно, но спросить было некого. Максимилиан ничего не говорил, Ди и Алкмена сами ничего не знали... а сегодня он оставил эти вещи и всё окончательно запуталось.

   - Я и сам до конца не понимаю, но судя по плащу, Макс повысил тебя до генерала, - хмыкнул он.

   - Мне обязательно это носить? Это так неудобно. Я имею в виду хитон.

   - Я думаю постоянно не обязательно, но полководец будет рад видеть тебя в этом, - серьёзно сказал он. - Хотя платье, в котором ты была сегодня, мне нравится больше.

   Лина посмотрела на поле, там наметилась активность. Армия зажила под командованием Максимилиана и начала очень быстро двигаться и перестраиваться. Это завораживало, какая власть, сила. Складывалось ощущение, что он управлял своими солдатами одной мыслью.

   Ночью это всё выглядело совсем иначе, было плохо видно. Только как тёмные пятна армии растекались волнами, а сейчас всё было всё чётко. Солдаты как будто чувствовали своего полководца и дышали с ним в одном ритме. Потрясающе.

   Лина пригляделась и увидела, что правый фланг немного отстаёт от остальных.