На следующий день

   Максимилиан уже проснулся, но глаз не открывал, а Лина лежала на боку и рассматривала его идеальный профиль. "Красивый мужчина, талантливый полководец и великий царь... нет, он никогда не станет моим, - грустно думала она. - Сейчас он делит со мной постель, но только до тех пор, пока я ему интересна, а продлится это не долго. Я всё понимаю, я не глупая девочка, и не питаю иллюзий по этому поводу".

   Да вот только эти браслеты... Её взгляд упал на его плечо. Захотелось погладить его, ощутить сильные мышцы и мягкую тёплую кожу. Нет!

   От этого хотелось плакать, и проклинать Афину за то, что она позволила познакомиться с Максимилианом. Позволила увлечься им. "Лучше бы мне было остаться в своём мире и умереть на очередном задании, как и подруги".

   Предательская одинокая слеза покатилась по щеке и, как по закону подлости, Максимилиан открыл глаза.

   - Лина? - нахмурил он брови.

   Надо же какой внимательный, девушка недовольно отвернулась.

   - Ты плачешь?

   - Нет, - ответила она и сделала попытку встать.

   - Посмотри на меня, - потребовал он, хватая Лину за руку. Она подняла на него уже сухие глаза.

   - Полководец, я не буду сидеть в этой комнате, как собака на привязи.

   - Хорошо, но чтобы за пределами дворца я тебя не видел, - сказал он и встал с кровати. - Что вчера произошло?

   Максимилиан начал одеваться и даже не смотрел в сторону Лины.

   - Мы столкнулись с Грацианом на площади, ему не понравилось что на мне плащ византийского солдата, подумал, что я его украла. Он взял нас под стражу и привёл во дворец, а мы сбежали. Я честно пыталась никого не убивать, - изложила она суть дела.

   - Ты сбежала из византийской тюрьмы? - Максимилиан поднял удивлённые глаза и улыбнулся одними уголками губ.

   - Да, а что тут сложного? Вот не убить никого при этом, было гораздо сложнее, - ответила она, а полководец хмыкнул.

   - Что ты думаешь о нём.

   - О ком?

   - О Грациане.

   - Избалованный, вздорный и трусливый. Мне он не понравился.

   Максимилиан внимательно посмотрел на Лину, и задумался о чём-то своём.

   - Он ведь займёт трон после смерти отца?

   - Да... займёт... - потянул он, явно не довольный этим фактом.

   - Давай убьём его, и ты сможешь посадить на его место верного тебе человека, - ляпнула Лина, не подумав, но полководец посмотрел на неё очень внимательно. Он явно тоже думал об этом, и не раз.

   - Это не так просто как кажется.

   - Я могу это сделать для тебя.

   - Нам не стоит это обсуждать здесь.

   Максимилиан накинул белый плащ и вышел за дверь, а Лина улыбнулась. Это было очень непривычно, видеть на нём не красный плащ военного генерала, а белый, подчёркивающий статус царя. Но в Византии он носил именно его, и только перед народом и своей армией он желал представать как военный полководец.

   Спустя семь дней

   Всю следующую неделю Лина с Диантой скучали в стенах дворца, а Максимилиан даже думать не желал, чтобы пересмотреть своё решение. Но служанка, похоже, только рада была. Для неё это маленькое приключение было суровым испытанием, и она теперь боялась даже нос высунуть из дворца.

   Девушки исходили всё, что только можно, и побывали во всех комнатах дворца. После произошедшего инцидента Тиберий боялся что-либо сказать, и они бесцельно шатались по бесконечным коридорам. Дворец был большим, гораздо больше, чем в Афинах, хотя не так богато украшен.

   - Лина, собирайся.

   Максимилиан заглянул в комнату, где сидели девушки и тут же скрылся. Они открыли удивлённые рты и уставились на закрытую дверь. Лина тут же подскочила и побежала за полководцем, пока тот далеко не ушёл.

   - Максимилиан, - поймала она его за руку. - Куда собираться?

   - Через три часа мы отбываем в Афины, - ответил он, явно недовольный непонятливостью девушки.

   - Ура! - тут же закричала она, повиснув на шее у полководца, и почувствовала обнявшую её руку. Захотелось прижаться к нему ещё сильнее, поцеловать, но они были не одни, а стояли в центре оживлённого коридора.

   - Я побежала собираться, - улыбнулась Лина и ускакала в комнату обрадовать Дианту.

   Максимилиан остался стоять поражённый такой импульсивности девушки и лишь негодующе покачал головой. Но она тут действительно засиделась. А Тиберий хотя и старался молчать, но уже несколько раз намекал ему, что Лине не стоит разгуливать по мужской половине дворца, но заставлять её сидеть в комнате, было бы слишком жестоко. И пусть он уже пожалел, что таким образом наказал её, но своего решения отменять не собирался.

   Через три часа все уже стояли на причале, а Лина скептически осматривала сундуки и мешки, лежавшие перед ней.

   - Что это?

   - Это подарки от Грациана. По его вине вы не смогла посетить наши базары, и он решил таким образом загладить свою вину, - ответил Тиберий и икоса посмотрел на Максимилиана, не будет ли он ругаться за этот поступок. Но он молчал, и видимо был доволен, хотя по его виду никогда нельзя сказать что-то определённое.

   - Он решил? - спросила Лина, недоверчиво посмотрев на правителя Византия, а он только отвернулся, явно недовольный проницательностью девушки.

   - Спасибо, конечно, но боюсь, что мы не сможем увести всё это, мы прибыли на военном корабле и там нет столько свободного места, - сказала она и с жалостью посмотрела на подарки.

   - Нет, я взял у Тиберия его корабль, обратно мы поплывём на нём. Там достаточно место, - поведал Максимилиан, и Лина еле сдержалась, чтобы не расцеловать его прямо здесь.

   Какое счастье, они будут спать как белые люди на кроватях и в отдельном помещении, а не на лежанках с солдатами. Дианта, стоявшая рядом тоже повеселела, и хотя она и не жаловалась, но те ночи на корабле, запомнятся ей надолго.

   Максимилиан и сам был рад, конечно, Лина его приятно удивила, она ни словом, ни жестом не показала своего стеснения, хотя на маленькой лежанке они вместе явно не помещались, и спала она на досках, он не привык просыпаться с женщиной, когда рядом кто-то был. Агатон пусть и был его хорошим другом, но всему есть предел.

   - Агатон, мы поплывём на другом корабле, - Лина грустно посмотрела на подошедшего мужчину.

   - Я уже знаю, это конечно неприятно для меня, но вам там будет удобней.

   - Очень жаль, мне понравилась ваша компания. Вы замечательный слушатель, но надеюсь, что мы с вами ещё встретимся. Передайте от меня солдатам, что они отличные ребята, все кроме Самона, он надутый индюк.

   Агатон громко рассмеялся, но заметив недовольный взгляд Максимилиана, быстро успокоился. Ему не нравилось, что отбытие затягивается, но пока молчал.

   - Я тоже очень надеюсь с вами ещё встретиться, дорогая Лина.

   Тиберий наблюдал за необычной сценой с интересом. Эта странная женщина всех вокруг превращала либо в друзей, либо во врагов. И так свободно разговаривает с генералом полководца... да и с самим Максимилианом она вела себя довольно распущенно. Все эти поклоны и якобы почтительное обращение, были напускными, обычно она себя так не ведёт. Его опытный взгляд это заметил сразу.

   Очень, очень странная женщина, и очень опасная. Её положение рядом с Максимилианом оставалось загадкой. А ещё ему не давали покоя одинаковые тонкие браслеты на их плечах. Он давно слышал старую легенду... но это не могло быть правдой, они не могли быть связаны богами.

   - А это кто? - Лина скептически смотрела на девушек, заходивших на корабль.

   - Наложницы. Не видишь? - ухмыльнулся он, прекрасно понимая, о чём сейчас думает Лина.

   Она ничем не показала своего удивления, и доброжелательная улыбка осталась на мете, но её нижняя губка предательски дрогнула, и это не осталось незамеченным. Максимилиан заставил себя отвернуться, какая разница, что думает Лина, ему нужны были наложницы. Те в Афинах не вызывали в нём желание уже давно, а в то что Лина теперь будет единственной его женщиной он отказывался верить. Нет, определённо нет...