- Но ты не подчинилась прямому приказу и тебе известно, что за это полагается, - упрекнула её старушка.

   - Меня полагается казнить, - тихо прошептала Лина и перед глазами возникли картины прошлого. Как смеялся Артём, как его за одну ошибку отправили в штрафбат и как его убили.

   - Ты должна быть мудрее и не позволять себе совершать необдуманных поступков.

   - Я не должна была идти туда? Но я же помогла, - произнесла с надеждой она и посмотрела на Герду, прося поддержки.

   - Конечно! Ты нас всех спасла, нас и армию. Полководец это знает.

   Лина молча сидела и водила рукой в холодной воде. Как же это всё сложно, она не привыкла играть в такие игры. Есть задание, есть цель, пришла, убила. Всё.

   - Максимилиан держит на своих плечах ответственность. Огромную ответственность за всю Грецию, за армию, за свой народ. Нам никогда не понять, насколько тяжела его ноша. Он сильный, но ему нужна помощь, - взглянула Герда в заплаканные глаза девушки, взяла её за руку и тёплой ладонью провела по брачному браслету. - Помоги ему, стань для него опорой.

   - Он меня никогда не примет, я это знаю. Да и как любовница я ему буду интересна ещё не долго.

   Лина была слишком резка. Её пугало то, каким нежным был Максимилиан с ней наедине, и каким холодным среди людей. Она надевала разные маски только на задании, но значит ли это что и полководец с ней тоже не настоящий? Может он с ней играет, преследуя свои цели? И сейчас она увидела его настоящее лицо... или нет?

   Старушка коснулась опухшей скулы девушки и тихо сказала:

   - Он это сделал не со зла, ты важна ему.

   Она сняла с себя плащ и отдала девушке.

   - Возьми, а то замёрзнешь и прогуляйся по городу. Сегодня в Митаве спокойно.

   Лина приняла подарок из рук старушки и накинула себе на плечи. Плащ оказался невероятно мягким и тёплым.

   - Спасибо Герда, если вам или вашей семье что-нибудь понадобится... правда у меня у самой ничего нет, но...

   - Кончено, милая, - перебила её она. - Иди, прогуляйся, сегодня воздух необычайно свеж.

   И Лина, благодарно кивнув на прощанье, ушла в темноту.

   Максимилиан, до этого момента не шевелившийся, сделал шаг в сторону, куда ушла девушка, желая догнать её.

   - Не ходи за ней полководец, ей нужно подумать, - повернулась в его сторону Герда. - И тебе тоже.

   Максимилиан замер на мгновение, осознавая, что старуха знала о его присутствии, и немного помедлив, повернул обратно к дому.

   Лина шла по городу, не видя ничего вокруг. Воздух был действительно свежим и хорошо прояснял голову. Максимилиан тоже был важен ей. Важно, чтобы он был рядом, важно видеть его холодные тёмные глаза, и касаться этого безупречного тела, чувствовать его аромат. Откуда эта странная зависимость? Она в этом мире провела всего неделю, и такая странная привязанность к малознакомому мужчине.

   Да, к нему тянуло, безумно и безудержно. Он был потрясающим, но это только похоть. Или нет?

   "Я его ослушалась, я виновата, - шептала она себе, - но как было поступить иначе? Как можно было объяснить ему, что я не простой солдат и операции такого рода для меня не проблема, но он же не слушает меня! Упрямый как баран!"

   Сама не зная как, Лина оказалась рядом с домом, где поселили Максимилиана, и пошла к нему мириться. Нашла его комнату, глубоко вздохнула и открыла дверь.

   Он стоял облокотившись на стол и изучал деревянную лошадку, водя пальцами по грубо высеченным бокам, но едва открылась дверь, поднял глаза.

   - Прости меня, Максим я... - начала шептать Лина, опустив взгляд.

   - Молчи, не надо ничего говорить, - ответил Максимилиан. Он подошёл, нежно коснулся её разбитой губы и крепко прижал к себе.

   - Я хочу домой, - сказала она капризно, уткнувшись носом в широкую мужскую грудь.

   - Домой?

   - В Афины.

   Взгляд Максимилиана потеплел, и он широко улыбнулся, услышав эти слова.

   - Завтра же отправимся малыш, - тихо сказал он и стал нежно целовать опухшую скулу, щёку, губы.

   - Давай только не на рассвете? - едва слышно прошептала Лина, уже не дыша от горячих губ полководца.

   - Хорошо милая.

   Максимилиан снял с девушки тунику, оголяя такое желанное тело, и вспомнил об ужасных шрамах, которые остались у неё после плена. Нет, он больше не хочет, чтобы она так рисковала, не хочет видеть новых ран на этом теле, особенно после того как увидел её сегодня всю в крови, после того, как не сдержался и ударил...

   Но Лина права, она выполняет задание, рискуя собой, нарушая его приказ, и он уважал её за это. Такая сильная и такая чувственная, и в его руках она была не воином, она была женщиной. Слабой женщиной, которой требовалась его защита.

   Лина почувствовала на своей груди тёплую руку, и голова закружилась от нежности к этому мужчине.

   - Ты такой сильный... - шептала она и погрузила пальцы в чёрные волосы, чувствуя себя маленькой и беззащитной в крепких объятиях полководца. - Обними меня, пожалуйста.

   На следующий день

   Едва показался первый лучик солнца, Лина открыла глаза, и сон ушёл моментально. Не известно почему, но спать нормально во время боевых действий она никогда не могла и в такие моменты организм жил своей жизнью.

   Максимилиан пока ещё не проснулся и дышал глубоко и ровно. Да и слишком рано, она сама вчера попросила его выезжать не на рассвете, а попозже.

   Осторожно, чтобы его не разбудить, Лина легла на бок и не смогла сдержать улыбку. Он был идеален - прекрасный мужчина, сильный воин. "Интересно, как долго ещё это продлится? Как скоро я ему наскучу, и наши встречи прекратятся? Что будет тогда? Но нам ведь нужно будет в тайне пожениться... Зачем это нужно Афине? Это ведь всё она задумала, в этом нет сомнения".

   Столько вопросов, и ни одного разумного ответа. Игры богов...

   Лина смотрела на прекрасного мужчину, прекрасного, но не её.

   - Ты уже проснулась? - вдруг спросил он.

   - Я тебя разбудила?

   - Тяжело спать, когда тебя так пристально разглядывают, - Максимилиан открыл глаза и улыбнулся одними уголками рта.

   - Прости, я никогда не встречала таких мужчин как ты.

   Лина отвернулась от него и легла на спину, чтобы не смущать своим взглядом. Полководец ничего не стал отвечать на этот сомнительный комплимент, а только самодовольно усмехнулся.

   - У тебя тут ещё есть дела? Когда мы можем отправиться в Афины?

   - Дел нет, Клеитин со всем сам разберётся, прямо сейчас и отправимся, - ответил Максимилиан и в разрез своим словами, лёг на неё.

   - Ну, так вставай, чего ждать? Пока снег выпадет? - весело засмеялась она и начала его отпихивать от себя, на что он только улыбался.

   - Да, действительно в последние дни так холодно, что, пожалуй, снег мы можем увидеть.

   Максимилиан наконец-то встал, быстро оделся и вмиг стал холодным и властным полководцем, и уже ничто не говорило о его недавней страсти. Он сказал, что не любит передвигаться с армией, и если есть возможность, то всегда едет с небольшим конным отрядом. На то, чтобы собраться и переговорить со своими генералами, ему потребовался всего час, выдвинулся к Афинам.

   Довольно большой отряд был в пути уже три часа. Тигран ехал впереди, и всё время посматривал на Лину, но не решался приблизиться, и лишь спустя некоторое время, немного приостановил лошадь. Поравнялся с девушкой и, убедившись, что Максимилиан не смотрит в его сторону, подъехал ближе.

   - Я думал, он убьёт тебя, - сказал он и покосился на чуть припухшую скулу.

   - У него были причины злиться на меня, - улыбнулась Лина в ответ.

   - Ты действительно нас спасла Лина, Макс тебе этого никогда не скажет, но мы еле отбивались, пока ты не убила тех полководцев. Скольких кстати?