Чтобы выровнять некий дисбаланс в силах 1-го Белорусского и 1-го Украинского фронтов, маршал Конев нуждался в усилении как минимум двумя армиями. По решению Сталина в распоряжение командующего 1-м Украинским фронтом были предоставлены 28-я и 31-я армии, которые были отозваны из Прибалтики. В данном регионе линия фронта была стабилизирована, так что переброска двух армий в Германию не должна была сказаться на общем ходе сражений на прибалтийском театре боевых действий.

Генералиссимус Сталин согласился с высказанным планом действий. Но при этом он внес в него некоторые коррективы. Так, например, непосредственный штурм Берлина должны были осуществлять армии маршала Жукова, в то время как армии маршала Конева должны были уничтожить немецкие войска, располагавшиеся к югу от столицы рейха. При этом силы 2-го Белорусского фронта, которыми командовал маршал Рокоссовский, должны были принимать участие не в штурме Берлина, а в наступлении на Северную Германию. Именно здесь они должны были встретиться с 21-й армейской группой фельдмаршала Монтгомери. К началу Берлинской операции в распоряжении Рокоссовского находилось 314 тысяч человек. В итоге для участия в последней битве за Германию советское командование направило 13 армий, которые, в общем, насчитывали более полутора миллионов человек.

Немецкому командованию на Восточном фронте удалось создать очень тонкую линию обороны по Нижнему Одеру. Но в условиях отсутствия каких-либо значимых резервов ее крушение во время предстоящего мощного советского наступления было фактически неизбежным. К апрелю 1945 года советские войска почти полностью заняли Верхнесилезский промышленный район. Между тем еще 20 марта 1945 года командующий 1-й танковой армией генерал-полковник Хейнрици получил сообщение о том, что он был назначен командующим группой армий «Висла». Генерал-полковник, чья армия — самая южная из группы армий Шёрнера — вела тяжелые оборонительные бои за остатки Верхней Силезии при Козеле, 22 марта 1945 года вылетел в Баутцен. Отсюда на автомобиле он направился в Цоссен, чтобы предстать перед начальником Генерального штаба сухопутных войск Германии, генерал-полковником Гудерианом. Во время встречи Гудериан сообщил Хейнрици, что его назначение на пост командующего группой армий «Висла», которую ранее возглавлял рейхсфюрер Генрих Гиммлер, было произведено по его личной инициативе.

В конце марта 1945 года группа армий «Висла» удерживала участок Восточного фронта, который тянулся от устья Одера до берега реки Нейсе, чуть южнее Фюрстенберга.

Хейнрици была поручена задача создать непрерывную линию фронта, после чего он должен был ликвидировать два советских плацдарма на Одере, оба они располагались на западном берегу к югу от Кюстрина. Вечером 22 марта генерал-полковник Хейнрици прибыл в штаб группы армий «Висла», который располагался в окрестностях Пренцлау. Во время передачи полномочий Генрих Гиммлер раскрыл генералу свой секрет. Он сообщил, что наступило время «вступить в переговоры с западными союзниками».На вопрос Хейнрици о возможности подобных действий было заявлено, что в данном направлении им (Гиммлером) предприняты некоторые шаги.

На следующий день новый командующий группой армий «Висла» посетил генерала пехоты Буссе, который командовал 9-й немецкой армией. После этого Хейнрици направился с многодневной инспекторской проверкой на фронт. Его путь пролегал от островов Воллин и Узедом, которые располагались близ балтийского побережья, через Шведт, Кюстрин, Франкфурт и заканчивался у устья Нейсе близ Фюрстенберга. Здесь позиции группы армий «Висла» граничили с северным флангом позиций группы армий «Центр», которой командовал Шёрнер.

На северном участке фронта, который предстояло удерживать Хейнрици, находилась 3-я танковая армия, во главе которой находился генерал танковых войск Мантойффель. Южный фланг был закреплен за 9-й армией генерала Буссе. Именно здесь, как предполагали немцы, советские войска должны были нанести самый сильный удар. Немецкие разведчики, действовавшие в районе Кюстрина и Франкфурта-на-Одере, не раз докладывали командованию о сосредоточении крупных сил Красной Армии. При этом все попытки 9-й армии установить непосредственную связь с Кюстрином заканчивались неизменным провалом. Советская артиллерия на корню гасила все предпринимаемые немцами контратаки. Вторая крупная попытка деблокировать этот город была предпринята частями Вермахта 27 марта 1945 года. Немцы полагали, что им должен был помочь фактор внезапности, но они просчитались. Понеся огромные потери, немецкие штурмовые подразделения были вынуждены вернуться на исходные позиции.

После этих событий Гитлер приказал генерал-полковнику Гудериану и генералу Буссе прибыть 28 марта в имперскую канцелярию. Визит состоялся в районе 14 часов. Гитлер был вне себя от гнева. Генералам пришлось пережить не самые лучшие минуты в своей жизни. «Аудиенция» закончилась тем, что Гитлер на повышенных тонах произнес: «Генерал-полковник Гудериан, состояние вашего здоровья требует, чтобы вы на шесть недель отправились в лечебный отпуск». «Что ж, я отправляюсь в отпуск», — ответил Гудериан. После этого генерал Буссе вернулся в свою 9-ю армию. Последняя передышка от боев использовалась и немцами, и Красной Армией для того, чтобы закончить приготовления к новым ожесточенным сражениям. Затишье, которое царило в конце марта на Восточном фронте, на самом деле было затишьем перед бурей.

Как отмечал западный исследователь Самуэль У. Митчем, Вальтер Венк был человеком приятной наружности и среднего роста, который, казалось, всегда источал чувство уверенности в себе. Он родился 18 сентября 1900 года в Виттенберге, в 1911 году поступил в кадетский корпус в Наумберге, а в 1918 году — в среднее военное училище в Грос-Лихтерфельде. Прослужив затем некоторое время в двух соединениях добровольческого корпуса, он 1 мая 1920 года был зачислен в рейхсвер в звании рядового 5-го пехотного полка, где служил до 1933 года. 1 февраля 1923 года он был произведен в чин унтер-офицера.

В мае 1933 года Венк (уже лейтенант) был переведен в 3-й моторизованный разведывательный батальон. Получив звание гауптмана, он прошел подготовку при Генштабе и в 1936 году был переведен в штаб танкового корпуса, расквартированного в Берлине. 1 марта 1939 года он был произведен в майоры и в качестве оперативного офицера вступил в 1-ю танковую дивизию в Веймаре.

С 1-й танковой дивизией Венк прошел Польскую и Западную кампании. Во время блицкрига, проведенного немцами в Нидерландах, Бельгии, Люксембурге и Франции, Венк был ранен в ногу, но своего поста не покинул. 17 июня, когда 1-я танковая дивизия достигла цели своего дневного перехода — Монбельяра, а в баках ее танков осталось много горючего, Венк принял самостоятельное решение. Будучи не в состоянии связаться с командиром дивизии (генерал-лейтенантом Фридрихом Кирхнером), он сообщил генералу Хайнцу Гудериану (командиру XIX танкового корпуса), что по собственной инициативе приказал атаковать Бельфор. Этот смелый шаг был одобрен Гудерианом, а французы были застигнуты врасплох. Это решение и его квалифицированное исполнение не остались незамеченными. 1 декабря 1940 года Венк получил звание оберстлейтенанта (подполковника).

Когда 22 июня 1941 года 1-я танковая дивизия пересекла границу Советского Союза, Венк еще служил в ней в должности оперативного офицера. После броска до окрестностей Ленинграда 1-я танковая дивизия была переведена в группу армий «Центр» для участия в завершающем походе на Москву. Но, как и многие другие танковые дивизии, она завязла в грязи раскисших русских дорог и советской столицы не достигла. В декабре 1941 года, во время советского контрудара, она попала в окружение, из которого, однако, с успехом вырвалась благодаря разработанному Венком плану и вернулась к германским оборонительным рубежам. За успехи Венк был удостоен Золотого Креста и двумя месяцами позже был принят в Военную академию Генштаба. 1 июня 1942 года Вальтер Венк был произведен в полковники, а в сентябре получил назначение в штаб LVII (57-го) танкового корпуса на Восточном фронте. В это время корпус находился в районе Ростова-на-Дону и двигался на восток. Он принимал участие в походе на Кавказ. В ноябре, во время драматического сражения за Сталинград, Венк был начальником штаба 3-й румынской армии. Румыны только что были в пух и прах разбиты советскими войсками и обращены в бегство. Они до сих пор продолжали отступать, оставляя после себя только бессистемно разбросанные разрозненные германские части. Венк, проехав по дорогам, собрал беглецов и сколотил из них сборные формирования. На привалах он демонстрировал им фильмы и, когда уставшим солдатам надоедало смотреть, снова отправлял их на войну.