Три гренадерских полка дивизии формировались в следующих местах:
— 1-й гренадерский полк — в Дессау-Росслау;
— 2-й гренадерский полк — в саперных казармах Дессау-Росслау;
— 3-й гренадерский полк — часть в Дессау, часть в Кляйн-Кюнау и в Альтене.
На 80 % они были укомплектованы фаненюнкерами и учащимися военных школ для унтер-офицерского состава. Кроме этого, 2-й гренадерский полк частично был укомплектован служащими Люфтваффе.
На вооружении солдат дивизии состояли: карабины, штурмовая винтовка 44, пулеметы типа МГ-34 и МГ-42, фаустпатроны и панцершреки. Минометы, противотанковые орудия и пехотные орудия были на вооружении только у формировавшегося в Дессау батальона истребителей танков. Его численность составляла 427 солдат и 14 (18, по некоторым источникам) офицеров. Все прочие средства, аппаратура и инвентарь были взяты с авиационной базы в Ораниенбауме. Там же дивизия смогла получить низкорамные грузовые автомобили, несколько 3-тонных тягачей, спаренные и четырехствольные зенитные установки, двадцать авиационных пулеметов, а также несколько «Фольксвагенов» (автомобилей-амфибий). Оказавшаяся в составе дивизии танковая рота не имела в своем распоряжении танков, а только гужевой транспорт и небольшие деревянные повозки. Для укомплектования роты истребителей танков было найдено приблизительно 7 «панцерягдов».
Мотопехотный батальон дивизии формировался в окрестностях Кётена. Он состоял из трех мотопехотных рот и тяжелой роты. Для вооружения последней было предоставлено более двенадцати пехотных орудий. Сами солдаты батальона были вооружены штурмовыми винтовками и легкими пулеметами. Формирование данного батальона происходило в Кётене, так как его первой задачей была готовность противодействия войскам американцев, которые могли начать наступление на южном фланге. При этом сам батальон не должен был дожидаться окончательного формирования дивизии. В условиях того, что к апрелю 1945 года Германия потеряла все значимые промышленные районы, оснащение дивизии автомобилями и орудиями стало отдельной проблемой. В итоге грузовые автомобили должны были пригоняться из Нюрнберга, однако отнюдь не все они достигли пункта своего назначения. Стремительное наступление американцев, которые смогли захватить предприятия «Фольксвагена», также создало немалые проблемы с поставками в дивизию легковых автомобилей. Поставки орудий производились из еще не занятых советскими войсками Богемии и Моравии (предприятия «Шкода-Пльзень»).
Решением Гитлера 8 апреля 1945 года дивизии было присвоено имя Шарнхорста.
Дивизия должна была находиться в состоянии боеготовности в срок к 12 апреля 1945 года. Поначалу командование дивизией «Шарнхорст» предполагалось поручить полковнику генерального штаба Боргманну, бывшему в свое время адъютантом у Гитлера. Однако во время бомбардировки, которая производилась авиацией западных союзников в ночь с 5 на 6 апреля 1945 года, полковник Боргманн погиб. Его преемником на посту командира дивизии стал генерал-лейтенант Гётц, который командовал ею вплоть до капитуляции в мае 1945 года.
Пехотная дивизия «Фердинанд фон Шилль»
Данная дивизия формировалась на основе училища для расчетов штурмовых орудий, которое располагалось в Магдебурге. Это училище было поднято по тревоге командования девятого военного округа 10 апреля 1945 года, когда американцы начали стремительно приближаться к Эльбе. Все учащиеся и персонал училища были вооружены — так возникла боевая группа «Бург». Данное подразделение было направлено на восточный берег Эльбы, где оно должно было приготовиться к обороне, чтобы отразить наступление приближавшейся 9-й американской армии. Майор Альфред Мюллер, командир боевой группы «Бург», включал в ее состав все подразделения Вермахта, которые находились в зоне боевых действий. В итоге за несколько дней боевая группа «Бург» увеличилась по своему численному составу до 8-10 тысяч человек. Сам же Мюллер организовал действия своей боевой группы по образцу пехотной дивизии.
20 апреля 1945 года командование 12-й армии получило под свое начало эту боевую группу. Одновременно с этим боевая группа «Бург» была переименована в пехотную дивизию «Фердинанд фон Шилль». Его командиру автоматически было присвоено звание подполковника.
Из всей дивизии необходимым вооружением обладали только 1-й и 2-й гренадерские полки, а также мотопехотный батальон. Все остальные подразделения были вооружены много хуже, нежели это предписывалось нормативами вооружения по классификации немецкой пехотной дивизии образца 1945 года. Сама дивизия была лишь частично моторизована, что в итоге привело к тому, что переброска ее подразделений от фронта по Эльбе на другие участки боевых действий осуществлялась по узкоколейной железнодорожной ветке.
Пехотная дивизия «Потсдам»
Данная дивизия начала формироваться 29 марта 1945 года как заново создаваемая 85-я пехотная дивизия на полигоне в Дёберице по классификации немецкой пехотной дивизии образца 1945 года. Однако в ней не было предусмотрено наличие некоторых (в первую очередь легких) батальонов, в том числе полевого батальона резерва. Приказы, согласно которым должно было начаться формирование дивизии, датировались 29 и 30 марта 1945 года. Сама дивизия должна была формироваться на базе штаба и батальона связи прежней 85-й пехотной дивизии. В процессе формирования в ее состав планировалось передать следующие подразделения:
— 3-й и 4-й батальоны 412-го народно-артиллерийского корпуса;
— 1185-ю роту истребителей танков, включая сопутствующий гренадерский взвод;
— противовоздушную роту;
— остатки 1053, 1054 и 1064-го пехотных полков.
Согласно приказу генерал-инспектора по молодым командным кадрам в дивизию должны были направляться учащиеся военных училищ и военных курсов всех родов войск, которые как минимум прошли восьминедельную предварительную подготовку. Недостающие солдаты и офицеры должны были предоставляться командованием третьего военного округа из числа резервистов всех родов войск. Оружие и транспорт в данном случае должны были предоставляться за счет генерал-инспектора по молодым командным кадрам и соответствующих военных училищ. Все недостающие материалы, устройства и амуниция должны были предоставляться уполномоченным фюрера по вопросам автотранспорта и офицером третьего военного округа, который курировал экономические вопросы. В какой мере запланированные для передачи в состав дивизии подразделения вошли в ее состав, установить невозможно.
Поскольку в дивизии не оказалось штурмовых орудий, то противотанковые орудия должны были быть доставлены в ее расположение из Готы. Но этого в силу целого ряда причин не произошло.
Согласно американским источникам, боевой состав дивизии был 4–6 тысяч человек. Артиллерийский полк состоял из трех батальонов, на вооружении которых состояли 105-мм орудия. Все три гренадерских полка насчитывали только по два батальона.
8 апреля 1945 года, формировавшееся как 85-я пехотная дивизия, данное соединение было переименовано в пехотную дивизию «Потсдам». Она должна была быть приведена в состояние полной боеготовности в срок к 24 часам 8 апреля 1945 года. В этот день все части дивизии находились уже на марше.
Полковник Эрих Лоренц, командир пехотной дивизии «Потсдам»
23 марта 1945 года формирование и командование дивизией было поручено полковнику Эриху Лоренцу. Боевое применение дивизии выглядело следующим образом. Она была первой дивизией из состава 12-й армии, чье формирование было завершено. После этого планировалось перекинуть ее на важный стратегический плацдарм в район Бланкенбурга, откуда должно было быть предпринято наступление в район Гарца, имевшее своей целью деблокирование 11-й армии. 8 апреля 1945 года один из батальонов 3-го гренадерского полка «Потсдам» был направлен по железной дороге на исходные позиции. Однако при достижении Барби он был выгружен, после чего получил приказ совместно с частями пехотной дивизии «Шарнхорст» противостоять наступлению американцев. Все остальные подразделения пехотной дивизии «Потсдам» были направлены из Дёберица по железной дороге лишь на следующий день, 9 апреля. Они должны были занять позиции между Вернигероде и Кведлинбургом. Это были один из батальонов 3-го гренадерского полка, мотопехотный батальон и часть артиллерийского полка. 13 апреля 1945 года они вступили в бой с американцами. В ходе боев к 18 апреля они оказались окруженными. Командир дивизии 20 апреля 1945 года распустил своих солдат, так как считал продолжение борьбы бессмысленной затеей. С несколькими солдатами и штабными офицерами он пошел на прорыв. Близ Бад-Харцбурга попал в американский плен.
