– Полагаю, минут сорок.

– Тогда предлагаю перекусить. Кофе, чай?

– С удовольствием, Николай Михайлович, спасибо. Наверное, чай.

– Сейчас сделаю. Тут у Марины и к чаю в холодильнике найдется.

Сергей кивнул расположившемуся в удобном кресле Веселову:

– Александр Николаевич, помоги с сервировкой.

Полное энтузиазма:

– Не вопрос.

Кроме неплохого «Гринфилда» в изящных чашках, стол украсили бутербродики с сыром и сырокопченой колбаской, свежий шоколадный вафельный торт, печенье и начатая коробка «Коркунова». Очень душевный подход, приятно иметь дело с такими людьми.

За чаепитием Сергей окончательно обнадежил руководителя, объяснил суть выполняемых действий. Они с Александром как раз прикончили торт, когда на дисплее ноута возникло сообщение о завершении проверки. Замечательно! Контрольный запуск хакерского «Анлокер-диска», зачистка «хвостов», перезагрузка… Вуаля! Нормальный рабочий стол Виндоус.

А что у нас с антивирусом? «Нод тридцать два». Понятно. Будем менять. Но сначала:

– Николай Михайлович, можно отправлять почту.

– Готово?!

– Не совсем. Надо еще сменить антивирус и почистить систему, но это уже не так срочно, сделаю после вашей отправки.

– Хорошо, я недолго.

Еще час трудов праведных, и с честно заработанными, но не облагаемыми налогами наличными в карманах парни расстались возле трамвайной остановки. Сидя в полупустом вагоне, Сергей прикидывал, насколько вовремя пришли семь тысяч. Да, следующий месяц он теперь точно переживет. Кстати, надо рассчитаться за снимаемую квартиру.

Жаль, что не поступило предложение остаться админом в той самой фирме… Но записанный в «Айфон» Николая Михайловича мобильный Ратного тоже придает оптимизма.

Несмотря на ожидания, ночь не порадовала интересными сновидениями. Зато ярких впечатлений хватило с утра, когда Сергей вышел точно на то место, с которого начался маршрут из сна. Несмотря на застекленные балконы и новую крышу, хрущевку узнал сразу. С частными домами было хуже – появилось много новых. Но солидные кирпичные особняки дореволюционных времен остались на месте. Ратный шел по улице, непроизвольно ускоряя шаг, глаза выхватывали знакомые детали, сознание анализировало увиденное. Самое поразительное – он абсолютно точно не бывал в этой части города, тут ему просто нечего делать. Но откуда тогда?..

Вопрос интриговал не на шутку.

– Мистика какая-то.

Констатация факта вслух у забора из бетонных плит ясности не внесла. Пусть нет широкой щели, и наклон незначительный, но… А что с той стороны? Несмотря на воскресный день, из-за забора доносится промышленный шум, сквозь который пробивалась бодрая музыка. Пройдя вдоль забора, Сергей вышел к проезду под плакатом «Тротуарная плитка, бордюры, блоки». Шум доносился из ангара (во сне от него остался только ржавый металлический каркас), перед которым парни в пыльных строительных комбинезонах грузили поддонами с плиткой «Газель». Никто не обратил на Ратного особого внимания.

Сначала к забору. Да, это то самое место. Теперь куда я бежал?

Вместо выхода красовалась обветшавшая кирпичная стенка. Да, что-то такое мелькало под ногами, наверняка обломки кладки.

Снова в проезд, вдоль забора, по улице. В принципе Ратный был готов к тому, что увидит, но поневоле остановился. Промзона. И пусть на ней идет серьезная реконструкция, вместо сносимых почерневших древних складов возводятся современные каркасные здания, но это точно она.

Осталось проверить последнюю деталь.

Там, где он ушел в ливневку, работал экскаватор, лежали солидного диаметра бетонные трубы, перекуривали мужики в брезентовых робах. Сергей решительно направился к ним.

Изрядных размеров котлован, обглодыш старой трубы, в стороне бетонный короб нового узла. А он тогда спускался по скобам кирпичного колодца. Ага, вон и кирпичи выглядывают из отвала.

От примолкших мужиков отделился один, подошел к задумчиво стоящему Ратному.

– Сгнило все, с советских времен не ремонтировали.

Фраза сбила с мысли и породила какую-то ассоциацию. Развернувшись к рабочему, Сергей автоматически снял перчатку и протянул руку. Немного помедлив, мужчина ответил. В глазах его стоял вопрос. А ведь Ратного точно приняли за кого-то другого. И скорее всего – проверяющего. Ну да, чистая куртка, выглаженные дорогие джинсы, белый шарф, приличное теплое кепи… просто мелкий чиновник из администрации. Значит, по обстановке:

– Понятно. До вечера с планом работ справитесь?

– Должны.

– Хорошо.

Кивнув, Сергей развернулся и пошел назад с полным раздраем в мыслях. И что-то основное, но не вносящее ясность крутилось на заднем плане. Какая-то деталь…

Она сформулировалась, когда Ратный, отстраненно глядя в окно, уже ехал в трамвае. «С советских времен не ремонтировали…» Вот! Все во сне и выглядело так, будто не знало ремонта с советских времен, с восьмидесятых. А Сергей приехал сюда жить в двухтысячных.

И как это понять? Точно мистика!

Не зря про понедельник говорят – «день тяжелый». Он еще оказался и начисто лишенным удачи. Бесполезно промотавшись в поисках работы, голодный, уставший, озлобленный Ратный в довершение был «обрадован» хозяйкой съемной квартиры: «Со следующего месяца оплата повышается в полтора раза. Не нравится – съезжайте. Желающих жить в центре много».

Все, это край. Еле сдержав матерное возмущение, Сергей кивнул и вежливо пообещал подумать.

Думать, собственно, не о чем. Проблема денег снова встала в полный рост. А с однокомнатной точно придется съезжать и искать комнату в общаге. Да, такими темпами и до бомжатской ночлежки недалеко осталось.

От невеселых размышлений оторвал телефонный звонок.

– Да, Константин, приветствую.

– Привет, Владимирыч! Не занят?

Хорошо Косте – судя по тону, бодр и весел, разве что зимняя отпускная скука мучает.

Только позавидовать можно.

– Свободен. Как муха в полете.

– Может, соберемся у меня?

– Отпускное одиночество достало?

– Почти. Да и с Вартик немного повздорили… А ты для нее авторитет. Подъедешь?

Вздохнув («Нашли миротворца. Своих проблем – не расхлебать»), Сергей ответил:

– Хорошо, Константин. Иду одеваться.

– Отлично! Звоню Сане.

В этот раз дверь открыла одна Вартуш, хозяин остался на кухне, откуда доносился голос чем-то возмущающегося Веселова.

Ага, признаки неудовольствия на лице имеются. Задать проясняющий вопрос для затравки:

– Что такая хмурая? Здоровье беспокоит?

– Да так…

Теперь максимально заинтересованным и доверительным ТОНОМ:

– Вартик, что случилось?

– Да попросила Костю: «Давай сделаем ремонт». Хотели же в отпуске ванну переделать, плитку красивую положить, мебель на кухне поменять, а то со старой облезлой живем, стол еще у родителей брали. Знаешь, какую сейчас красивую на заказ делают?

– Знаю, видел в салоне.

– Вот. А Костя: «Все отпускные за ипотеку лучше отдать».

Вот и выплеснулась первая причина раздражения. Начать конструктивный диалог:

– Вартик, вообще-то он тоже прав. Банки сейчас квартиры у должников отбирают на раз.

– Я знаю, Сережа, только пожить нормально тоже хочется. Ведь во всем себе отказываем.

– Зато живете в своем доме и на выплату ипотеки денег хватает. Знаешь, сколько народа мечтает оказаться на вашем месте?

Вартуш вздохнула, продолжила:

– А еще пришла с работы, устала, так чего-нибудь свеженького захотелось. А он: «Давай мяска поедим, я картошечки нажарил…» Ходит целый день между компьютером и телевизором…

Вот, это основа хандры. Светлана, когда села на диету после родов, вообще с ума сходила. Весь свой незаурядный стервозный норов показала. Кстати, ранее успешно скрываемый. А Вартуш совсем не такая, гораздо добрее и отходчивее. Выговорилась, и отчетливо видно – уже хочет примирения, ищет только предлог. Надо помочь:

– Так ты что, еще не ужинала?

– Ничего не хочу.