– Вы уж простите нас, мистер Д! – сказал Виктор, приближаясь к экрану. – Мы просто так обрадовались, что Фрэнки цела и…

Мужчина на мониторе скрестил руки на своей «атласной» груди и неодобрительно покачал головой.

– Извините… – смиренно сказал Виктор.

На экране, цокая каблуками, появились три девицы в закрытых купальниках, из тех, от которых остаются следы от загара, похожие на картины художника-кубиста. Проходя мимо, они игриво коснулись затылка мистера Д длинными розовыми ноготками.

Ляля спрятала лицо в ладонях – ей сделалось неловко.

Фрэнки оторвалась от мамы и подобралась к подругам.

– Как это ему удалось так загореть? – спросила Клео у Ляли.

– Тридцать часов в солярии без перерыва! – прошептала в ответ Ляля.

– Терпеть не могу солярии! – перебила Фрэнки, вспоминая тот кошмар в спа. – У меня было такое ощущение, словно меня похоронили заживо!

Клео с Лялей захихикали.

– Ну, что-то мне подсказывает, что ему не привыкать! – вставила Клео.

И они снова захихикали.

Фрэнки не поняла, в чем прикол, обернулась и шепнула в песочно-золотистые кудряшки Лагги:

– А что это за дядька?

– Папашка Ляли! – прошептала в ответ Лагги. – Он тут самый бумер!

– Кто-кто?

– Самец кенгуру, – сказала Лагги.

Фрэнки озадаченно нахмурилась.

– Ну, босс! Главный!

– А-а…

– Хитер, как сортирная крыса, – сообщила Лагги. – И с шейлами мастак, если ты понимаешь, о чем я.

Фрэнки кивнула, как будто поняла.

Мистер Д кашлянул.

– Упреки я приберегу до другого раза. Я предполагаю, тот факт, что вас выгнали из дома – сам по себе достаточно суровое наказание. Я прав?

Некоторые родители пристыженно опустили голову. Некоторые всхлипнули. Фрэнки подалась назад и спряталась за спину Дьюса, на тот случай, если мистеру Д потребуется козел отпущения. Но он, кажется, не искал, на кого бы взвалить вину. По счастью, никто об этом не думал. Взаимные обвинения были роскошью, которой они больше себе позволить не могли.

– Я провел необходимую подготовку, – объявил мистер Д. – Мой брат Влад соберет ваши мобильники и документы. Я подготовил для вас новые мобильные телефоны, новые номера телефонов и удостоверения личности, чтобы вас никто не сумел выследить.

Перед Фрэнки появился Влад, дядя Ляли, и подставил ей большой черный мешок. Ростом он был не больше полутора метров, с копной седых волос, в круглых черепаховых очках, обтягивающей футболке в черно-белую полоску и походил на фигурку Энди Уорхола, вложенную в «Хэппи мил».

– Подарок или жизнь! – сказал он, продемонстрировав кончики безупречно отбеленных клыков, вылезающих на широкую, как подушка, нижнюю губу.

Пальцы у Фрэнки заискрили. Она огляделась, ища в толпе следы присутствия Билли. Телефон был его подарком. Не может же она…

– Ничего-ничего, – сказал Билли, как будто прочитав ее мысли. – Я не обижусь.

Дядя Влад склонил голову набок и вскинул светлые брови, как бы говоря – ну, давай!

Фрэнки полезла в новенькую сумочку и нащупала свой телефончик. Телефон ожил от ее прикосновения, как щенок, радующийся хозяину. Им будет так не хватать друг друга!

– Vite, vite![7] – бросил дядя Влад.

Фрэнки разжала пальцы, и телефон упал в черный мешок.

– И бумажник тоже, Искрунья!

Фрэнки терпеть не могла, когда на нее давят. Она подумала было шарахнуть его разрядом так, чтобы его жемчужные клыки превратились в карамельки. Но сейчас было не время привлекать к себе внимание. Она вытащила из бумажника свой школьный пропуск и бросила его в мешок.

– А бумажник я оставлю себе! – твердо заявила она.

– Мя-ау! – мяукнул дядя Влад. – Злючка-Колючка Штейн свое слово сказала!

Фрэнки самодовольно ухмыльнулась: это прозвище она приняла как комплимент. Дядя Влад подмигнул так, словно это и был комплимент, и протянул ей черный конверт.

– А это что?

– Деньги на непредвиденные расходы, новые документы, маршрут поездки и подарочная карта на новый айфон, которую можно отоварить в любом «Apple Store» по всему миру.

– Маршрут поездки? – переспросила Фрэнки. – Но куда же мы едем?

– Поступи как библиотекарь, Злючка-Колючка: возьми и прочитай! – Дядя Влад указал на комнату, полную народа. – Вас много, а я один!

И он со своим зловещим мешком подошел к Клео.

– Даже и не думайте, мистер! – Клео прижала сумочку к груди. – Я ничего не сделала, и по телевизору меня не показывали!

Фрэнки закатила глаза и принялась пробираться в первые ряды.

– Самолеты уже в воздухе, – продолжал мистер Д. – Три часа спустя они приземлятся в обычном месте. Безопасное путешествие вам гарантирует один из моих знакомых в Федеральном управлении гражданской авиации. До тех пор оставайтесь здесь. Домой не возвращаться. Это небезопасно.

Поднялся ропот.

– Но что же будет с Салемом, если мы уедем? – спросил кто-то из взрослых. – Кто станет заведовать моим рестораном?

– А как же моя практика?

– А мое пожарное депо?

– А как же мои студенты?

– А мои пациенты?

Атмосфера из конфликтной быстро превратилась в паническую. Все это были достаточно высокопоставленные люди, ответственные не только перед друг другом, но и перед обществом. Неужели мистер Д рассчитывает, что они в самом деле все бросят и уедут? А кто же займет их место? Как город будет жить без них? И что будет с теми, кто останется?

Забыв правило родителей – не стоять слишком близко к телевизору, – Фрэнки протолкалась к самому экрану и выпалила:

– Вы уверены, что уехать – это самая лучшая идея?

Мистер Д подался ближе к камере, ее круглый объектив отразился в его очках.

– Госпожа Штейн?

Фрэнки кивнула.

Он откинулся на спинку белого капитанского кресла, сложил пальцы домиком.

– Да, я о вас наслышан…

Фрэнки просияла.

– Очень приятно!

Некоторые из взрослых захихикали.

– Простите, сэр, – сказал Виктор, ухватив Фрэнки за плечо и оттащив ее подальше от экрана. – Она только недавно родилась. Она просто хочет сказать, что некоторые из нас устали бояться. И мы хотим остаться здесь.

– Вам хорошо говорить! – бросила Мэдди Горгон, мать Дьюса. – Фрэнки-то в ролике не было!

– Как же не было? Была! – возразила Вивека.

– Только голос! – ответила Корал, тетя Лагги. – Любопытно, что она во всех своих интервью ухитрилась остаться за кадром! Будто знала, что в результате наши лица засветятся!

Фрэнки почувствовала себя так, словно к ее пупку присоединили шланг пылесоса и нажали на кнопку «ВЫСОСАТЬ ВСЕ САМООБЛАДАНИЕ».

– У нас была всего одна камера! – бросила она. – Я, конечно, могла сесть собеседнику на коленки, а еще можно было раскачивать камеру туда-сюда, но…

Виктор предостерегающе похлопал ее по плечу.

– Хватит! – сказал он сквозь зубы.

– Молодец! – тут же шепнул ей Билли в другое ухо.

Фрэнки была слишком взвинчена, чтобы улыбнуться.

– В чем конкретно вы обвиняете мою дочь? – осведомилась Вивека.

Мистер Д на экране вполголоса обсуждал с официанткой, что он желает кушать на обед.

– По-моему, вы и так знаете! – заявила Корал. – От этой девчонки одни неприятности с самого ее рождения!

Фрэнки заискрила.

– Минуточку, Кэрол! – вмешался Рам де Нил, уютно расположившийся в глубоком кресле.

– Меня зовут Корал!

– Вот моя Клео в ролике тоже не снималась, – продолжал Рам. – Вы что же хотите сказать – и у нее тоже были низменные мотивы?

– Может быть! – стояла на своем Корал.

– Тогда я дам вам совет, – сказал Рам. Клео появилась рядом с ним. – Может быть, вам стоит получше следить за собственной племянницей?

– Спрыгни! – воскликнула Лагги. – За мной и так следят!

Ляля хихикнула. Мистер Д снова обернулся к собравшимся.

– Оно и видно! – насмешливо заметил Рам.

– Ну, лично я рисковать не намерена! – заявила Мэдди. – Мы с Дьюсом отбываем в Грецию.