В обычное время в их кружке завязалась бы бурная беседа, которая затем растеклась бы по комнате, как газировка, вырвавшаяся из бутылки. Но сегодня разговор не клеился. Вместо обычной болтовни и смешков они молча переглядывались, как бы говоря: «И что теперь?», грызли ногти и шмыгали носами.

Билли потянул Фрэнки за палец.

– Пошли, поздороваемся!

– Иди один, – сказала она. Ей было неловко смотреть в глаза подругам. И не потому, что ее идея по освобождению ЛОТСов провалилась, а потому, что Бретт ей в самом деле нравился, и она заставила остальных поверить, будто и она ему тоже нравится…

Билли сжал ее руку прежде, чем уйти.

– Ладно, я сейчас!

Фрэнки снова позволила себе закрыть глаза. Знакомые голоса омывали ее электрическими разрядами.

– Ну кто бы мог подумать, что Бретт окажется таким уродом? – говорила Лагги. В ее речи сейчас особенно отчетливо слышался австралийский выговор. – Я-то его за четкого держала!

– Ну вот, а теперь мне из-за этого «четкого» придется возвращаться в Грецию! – проворчал Дьюс.

– И надолго? – спросил Билли.

– А кто его знает. По крайней мере, из баскетбольной команды меня за это время точно вышибут!

– А Клео знает? – спросила Ляля.

Ответить Дьюс не успел – послышалось цоканье деревянных платформ, и на всех повеяло амброй.

– Приве-етик! – пропела Клео непринужденно, как будто они тут собрались выпить по чашечке латте.

– Ой, какая причесочка! – прощебетала Юлия, увидев укладку Клео, сделанную для фотосессии. Зомби явно не замечала нарастающего напряжения.

Фрэнки хотелось взглянуть, но открыть глаза было совершенно невозможно. Казалось, будто на ресницы нацепили по десятку тяжелых сережек.

– Спасибо! А я прямо с фотосессии для «Teen Vogue»! – объявила Клео. Она приумолкла, потом спросила: – А что это с Фрэнки?

– Ничего. Просто спать хочет, – твердо ответил Билли. – С ней все будет в порядке.

– Правда? А то что-то она вся зеленая!

Клео хихикнула.

Кончики пальцев у Фрэнки сделались горячими, но не заискрили. Будь у нее хоть один лишний ватт энергии, она бы эту… куклу египетскую в такие погребальные пелены спеленала, чтоб у нее все накладные ресницы поотваливались! «А что она тут вообще делает? Она ведь даже не снималась в ролике!»

– Тебе что надо? – осведомилась Ляля.

– Я пришла обелить свое имя! – ответила Клео уже серьезным тоном. – Где Клодин?

– Никто не знает, – вздохнул Билли. – У нее телефон не отвечает.

– Слушай, а ты извиниться не собираешься? – вскипел Джексон.

– Чтобы Клео, да извинилась? – фыркнул Дьюс. – Не бывать этому!

– Именно, Дьюсик! Потому что я ничего и не делала.

– Фигня! – бросила Лагги. – Ты сломала нам жизнь ради того, чтобы произвести впечатление на свою новую лучшую подружку!

Клео топнула деревянной танкеткой:

– Бекка Мэдден мне вовсе не подружка!

– А зря, – ответила Лагги. – Дружи теперь с ней, потому что мы пас.

– Можно мне договорить? – осведомилась Клео, уперев руки в боки.

Все умолкли.

– Да, признаюсь: я на вас разозлилась, потому что вы предпочли этот ролик моим съемкам в «Teen Vogue», – начала Клео. – Я скооперировалась с Беккой, чтобы удалить видео с компа Бретта – чтобы оно не пошло в эфир. Это плохо с моей стороны, я знаю. Но я хотела только, чтобы мои лучшие подруги стали фотомоделями, так что, строго говоря, я сделала все верно!

Юлия одобрительно замычала.

– А с Беккой-то зачем? – спросила Ляля.

– Она знает пароли Бретта.

– А она почему не хотела, чтобы видео пошло в эфир? – спросил Джексон.

– Да какая разница? У нее были свои причины, у меня – свои, и все!

Кончики пальцев у Фрэнки горели, как покрасневшие щеки. Бекка этого хотела из-за нее!

– Как бы то ни было, когда я узнала, что второй канал не хочет показывать видео с пикселизацией, я решила, что все в золоте, – продолжала Клео. – Вы, девчонки, сможете стать моделями, а мне можно больше не иметь дела с Беккой и этой чумой египетской, Хэйли. Я понятия не имела, что они собираются показать его по телику как есть! Я тут вообще ни при чем! Честное фараонское! Когда это произошло, я вообще была в дюнах и спасалась от взбесившихся верблюдов. Если бы Мелоди мне не сказала, я бы и не узнала, что…

– А как там Мелоди? С ней кто-нибудь разговаривал? – перебил Джексон. – Моя безумная мамочка отобрала у меня телефон!

– Кстати, хотите прикол? – Клео подалась вперед, готовая посплетничать о новенькой нормалке. – Вы в курсе, что, когда она поет…

– Слушай, хорош трепаться! – оборвала ее Лагги. – Ближе к делу. Так это ты нас толкнула под трамвай или нет?

Фрэнки пожалела, что не видит лица Клео. С их высочеством еще никто никогда так не разговаривал.

– Бекка все сделала одна! – твердо ответила Клео. – Единственное, что я сделала не так, – это выбрала съемки, когда мне следовало быть в другом месте. А никого из вас я бы опасности не подвергла ни за что на свете. Даже ради «Teen Vogue». Чтоб мне из гробницы не встать!

Она помолчала.

– Вопросы есть?

Никто не сказал ни слова. Вместо этого Фрэнки услышала, как девчонки целуются, обнимаются и мурлычут что-то примирительное.

– Ой, какая причесочка! – прощебетала Юлия во второй раз.

Клео хихикнула.

– Спасибо, вурдалаки!

«Постойте! У меня есть вопрос! – подумала Фрэнки. – Когда ты говорила «Бекка все сделала одна», ты имела в виду «одна, без тебя», или «одна, без Бретта»? Так Бретт ни при чем? Так он… Ой! Как душно! Контакты зудят… Ай-ай-ай!»

Тело Фрэнки загудело. Раскаленные добела искры пробежали по позвоночнику и наполнили энергией руки и ноги. Пальцы задергались. Глаза распахнулись. «Интересно, так ли себя чувствуют нормалы, когда едят сахар?»

Отец склонился над ней и пристально щурился, словно пытаясь прочесть ее мысли.

– Ну, как себя чувствует идеальная папина доченька?

Фрэнки медленно кивнула и села. Теплые материнские руки подхватили ее под спину.

– Мы о тебе так тревожились! – сказал Виктор. – Если бы Билли не сказал, где ты…

– Фрэнки, ведь еще пять минут, и ты бы отключилась! – объяснила Вивека. – Потеря памяти, кома…

Она потрясла головой, отгоняя ужасные мысли.

– Вот! – гордо сказал Виктор. На пальце у него висела черная стеганая сумочка с кроваво-красными лямками. – Это тебе!

Фрэнки растерянно перевела взгляд на мать. Сумочка, конечно, высоковольтная, но сейчас не самое подходящее время дарить подарки…

– Бери, бери! – улыбнулась Вивека.

Логово наполнилось родителями, которые торопились обнять своих детей.

– Это портативное зарядное устройство, – объяснил Виктор. – Держи ее при себе, и тебе не будет грозить разрядиться.

– Мы ее сшили по образцу шанелевской! – гордо прошептала Вивека.

Фрэнки взяла сумочку в руки. Сумочка гудела, как живая. Лямки украшали миниатюрные шейные контакты, внутри было больше кармашков, чем в ее брючках карго от «Joie». Фрэнки немедленно переложила туда и свой четвертый айфон, и черный с зеленым бумажник «Harajuki Lovers», и пудреницу со стразиками, и набор косметики «Fierce&Flawless», и розовый брелок с Леди Гагой, и пакетик соленых ирисок из ее серебристого рюкзачка, чье время отныне миновало. Все отлично поместилось!

– Я ее обожаю всем своим местом для сердца!

Фрэнки просияла и крепко-крепко обняла обоих родителей. От них пахло химикалиями и гарденией – запах, который ассоциировался у нее с любовью.

Комнату внезапно заполнил густой мелодичный бас:

– Сейчас не самое подходящее время для милой детской болтовни и целовашек-обнимашек, вы не находите?

Штейны разомкнули объятия и обнаружили, что с потолка опускается огромный монитор. Он завис метрах в трех над полом переполненной комнаты. ЛОТСы немедленно перестали ахать и обмениваться сочувственными вздохами и уставились на экран. На экране появился важный господин, восседающий под большим пляжным зонтом. В зеркальных очках от «Carrera», в золотом атласном халате, с загаром в семь слоев, с прилизанными волосами, на которых виднелись застывшие дорожки от расчески. Где он находится – было не очень понятно, в кадре виднелись только полированные перила яхты. Фоном орал Jay-Z, слышалось женское хихиканье и звон бокалов с шампанским.