— Но что? Он хочет тебя, Ханна. В этом я уверена.

   Ханна покраснела.

   — Надолго ли, Эстер? Один раз он уже хотел меня. А через десять дней захотел другую.

   Эстер вздохнула.

   — С мужчинами это бывает, золотко. Они хотят кого-то, но боятся хотеть слишком сильно. Не любят попадать в зависимость. Не любят терять контроль над своими чувствами. О, Боже! — спохватилась она. — Кажется, я слишком много смотрю телевизор. Заговорила, как на этих вечерних ток-шоу.

   — Спасибо, Эстер. — Ханна встала, заметив взгляд Джордана. — Кажется, нам пора ехать.

   — Но ты запомни, — напутствовала ее Эстер, — эти Маккленоны — настоящие кремни. Уж если какой из них полюбит, так это навсегда. Так что не переживай, золотко. К тому же, Святой Джуда на нашей стороне. — Она хитро подмигнула, и Ханна едва сдержала стон.

   Она помахала Эстер, садясь в машину, и постаралась не замечать, что нога Джордана касается ее ноги. Тот молча завел мотор. Кевин смотрел в окно и махал Эстер.

   — И о чем же вы болтали с Эстер? — равнодушно  поинтересовался Джордан, но Ханна чувствовала, что ему важен ответ.

   — О Святом Джуде, — сказала она, решив ограничиться этой частью правды.

   На этот раз Джордан удостоил ее взгляда.

   — Надеюсь,   ты   не   разделяешь хобби Эстер?

   — Святой Джуда классный, мама, — с воодушевлением объявил Кевин. — Я его видел.

   — Слушай, — сказал Джордан, — а не посмотреть ли и тебе на Святого Джуду во плоти — то есть в бетоне?

   Ханна кивнула. На самом деле, ее уже заинтриговал этот таинственный святой.

   — А на прием записываться не надо? — сухо поинтересовалась она. — К нему, наверно, очередь.

   — Думаю, нас примут, — заверил Джордан. Похоже, он уже меньше сердится.

   — Как здесь здорово! — воскликнул Кевин,  когда Джордан  остановил машину у «Гамбургеров».

   Что до Ханны, она не видела тут ничего особенно хорошего. Как-то раз она ела в этой закусочной, когда помогала Рони перевозить вещи из дома его матери.

   Тогда Эстер жила в доме, а не в трейлере. А потом ее сестра заболела, и нужно было положить ее в больницу. Эстер продала дом, чтобы оплатить счета. Но теперь Рони стал хорошо зарабатывать и настоял на том, чтобы построить матери новый дом.

   Несмотря на неоновую вывеску над входом, забегаловка напомнила Ханне намокшую под дождем старуху.

   — Пойдемте, — звал из-за угла Кевин.

   — Осторожнее, — предупредила его Ханна на всякий случай.

   Джордан сохранял дистанцию в несколько шагов, что только раздражало Ханну. Нарочно дразнит.

   — Так это и есть великий Святой Джуда? — запальчиво поинтересовалась она, увидев маленькую бетонную статую у мусоропровода.

   — Не просто Святой Джуда, — поправил Джордан, — а Святой Джуда нашей Эстер. Тут большая разница.

   — Иди, мама, поговори с ним, — уговаривал Кевин. — Расскажи о своих нуждах. Это правда помогает. Пойдемте, мистер Маккленон.

   Ханна в изумлении наблюдала, как Кевин уводит Джордана. С каких пор сын стал волноваться за нее? Надо лучше следить за собой.

   А что же мне нужно?

   Джордан. Но его она не получит. Разве что на время. Пока не надоест. А потом ему станет скучно, и он уйдет так же легко, как пришел. Нет, она не может рисковать своим сердцем ради короткого приключения.

   — Извини, дружище, — сказала она, неловко похлопав статую по бетонному плечу. — Боюсь, этот случай так безнадежен, что даже ты не сможешь помочь. — Кусочек бетона отвалился и упал к ее ногам. Ханна вздохнула. — Похоже, мы оба не в лучшем состоянии. Вот что я тебе скажу: ты постарайся держаться, а я постараюсь управиться с Джорданом Маккленоном. Договорились?

   Вот я уже и со статуями начала разговаривать, думала Ханна, возвращаясь к машине.

Кевин протянул ей молочный коктейль.

   — Поговорила? — спросил он.

   — Обменялись любезностями.

   — Если не хочешь делиться, я пойму, — серьезно успокоил Кевин, и Ханна улыбнулась.

   — Важно, чтобы было с кем поделиться, — сказал Джордан. — Хоть с бетонной статуей. У Эстер он вроде психоаналитика.

   — Слушай, Маккленон, — сказала она, ткнув его локтем в бок, — может, тебе стоит поделиться своими проблемами вон с тем столбом?

   Кевин засмеялся, а она наконец смогла расслабиться.

   В Сент-Луисе Джордан донес до дверей ее сумку и взял ее за руку. Ханна вздрогнула, но руку не отняла.

   — Поужинаешь со мной завтра? — осторожно спросил он. — И с Кевином, конечно.

   Ей не понравилась складка между его бровей.

   — У меня много дел, — неуверенно сказала она.

   — Я не понимаю тебя, Ханна, — раздраженно произнес он. — Мы оба знаем, что ты не прочь провести вечер со мной. Зачем же упрямиться?

   — Это не упрямство, — объяснила она. — Ты очень удивишься, но не каждая женщина готова упасть к твоим ногам, стоит тебе поманить.

   — Я никого не маню, — сказал он, и складка между бровями еще углубилась. — Я сказал, что не играю больше в твои игры, и не отказываюсь от своих слов. Не хочешь ужинать со мной — не надо. — Он пожал плечами, молча повернулся и зашагал к машине.

   — Ты добилась своего, Ханна, — прошептала она, запирая дверь. Дело не в том, хотела ли она поужинать с ним. Дело в том... Дело в том, что она не хотела привязываться к нему.

   На следующее утро Ханна встала совершенно разбитой. И вовсе не потому, что много трудилась в выходные.

   Кевин тоже двигался как сомнамбула, но Ханне удалось запихнуть в него кусок черничного пирога и немного сока.

   — Знаешь, — сказала она, жуя свой пирог, — кажется, нам нужно прикупить одежды.

   — Правда? — сказал Кевин. — Почему ты решила?

   — Потому что штаны тебе опять коротки. Ты что, обгрызаешь их по ночам?

   — Мам, я расту, — возразил он, смеясь.

   — Ну так вот, — сказала она. — У меня сегодня выходной. Я завезу тебя в школу и поеду за покупками.

   — Няня в отпуске, — напомнил он.

   — Я вернусь к твоему возвращению из школы.

   — Купишь мне бэтменовское белье? — попросил Кевин. — Оно такое классное!

   — Все, чего твое сердце пожелает, — пообещала она, берясь за сумочку. — В путь! Бэтмобиль ждет нас.

   Этим утром Джордану никак не удавалось сосредоточиться на работе. Одолевали мысли о Кевине, Ханне и ее нежелании впускать его в свою жизнь.

   Но он не позволит исключить себя из жизни сына. Даже если Ханна не намерена признавать его отцовство.

   Он никогда не думал, что может любить детей. Слишком они шумные и надоедливые. Дети братьев ему нравились, но в малых дозах. Так что привязанность к Кевину явилась для него полной неожиданностью. Ему нравилось возиться с этим малышом, и он не знал почему, то ли потому, что Кевин его сын, то ли ему нравилась Ханна. В любом случае, он был удивлен глубиной собственных чувств.

   Зазвонил телефон, и он снял трубку, все еще видя мысленным взором образы Кевина и Ханны.

   — Мистер Маккленон? — неуверенно спросил женский голос. — Я миссис Петерсон... Клер Петерсон, секретарь Роузвудской начальной школы.

   — Да? — Он отогнал свои мысли и пытался понять, что нужно от него этой женщине.

   — Школа, где учится Кевин, — подсказала она. — Кевин заболел, и мы не можем связаться с его матерью. Он попросил позвонить вам, и хотя вы не значитесь в наших документах, я... — Женщина откашлялась.

   — Кевин  болен?  —  переспросил Джордан. — Что с ним? Нужен врач?

   — Нет, мистер Маккленон, — успокоила миссис Петерсон. — Не нужно паниковать.

Обычная простуда. Просто мы не можем держать его в школе в таком состоянии. У нас нет условий. Может быть, я поступаю бестактно, но, поскольку мы не можем связаться с матерью...

   — Вы хотите, чтобы я забрал его? — прервал ее Джордан.

   — Да, я подумала, что если это... — Она вздохнула в трубку. — Извините, мистер Маккленон.. В наше время такие отношения не являются чем-то необычным, и я не понимаю, почему мисс Брюстер не уведомила нас.