Тейлор совсем другая. Он знал, что за ее красивой внешностью скрывается глубокий ум. Но почему она так строга со всеми пациентами? Или он исключение? Когда они оставались вдвоем, Тейлор всегда держалась холодно, словно надевала непроницаемую броню. Сейчас с Билли она была другою, и это доказывает, что в ее венах течет горячая кровь.

Что еще он должен сделать, чтобы завоевать ее доверие? Иногда она вела себя так, будто не против дружить с ним, но тут же менялась на глазах, словно очнувшись. Хотя что тут странного? Какая девушка захочет начинать какие-либо отношения с парнем, который не может ходить?

Отношения?Почему промелькнуло именно это слово? Он ведь имел в виду дружбу, разве нет? Он не готов ни к каким отношениям. Наверное, это все из-за усталости. Джош вздохнул и заметил, что Билли собирается уходить. Мальчик помахал рукой, и Джош кивнул в ответ.

— Увидимся, приятель.

Тейлор делала какие-то пометки в карте Джоша, выражение ее лица снова было строгим и сдержанным. Может быть, сейчас самое время узнать причину и попробовать пробиться через ту стену, которую она установила между ними?

Тейлор подошла к нему и, взяв под руки, помогла ему сесть на мат. Джош вдыхал знакомый запах ее духов и шампуня, чувствовал, как напрягаются ее мышцы и колышется полная грудь. Мысли о дружбе сменились более чувственными картинами. Он представил ее стройное обнаженное тело рядом со своим, ее волосы, спадающие ему на лицо, и глубокие страстные поцелуи…

Он удивился силе, с которой Тейлор уложила его на спину, и улыбнулся ей. На ее лице читалось явное безразличие. Джош не сдавался:

— Можем мы отдохнуть пару минут и просто расслабиться?

Глаза Тейлор вспыхнули.

— У меня есть и другие пациенты, как ты знаешь. — Она принялась работать над его ногой, поднимая и опуская ее, как делала уже много раз.

Джош наблюдал за ее уверенными руками и наконец решился задать вопрос:

— Я сделал что-то не так?

Она продолжала работу, даже не взглянув на него.

— Может быть, ты стараешься не в полную силу.

— Я говорю не о лечении. — (Она резко взглянула на него и принялась за другую ногу.) — Тебе нравится жить здесь?

— Как здесь может не нравиться? — Тейлор отерла рукавом пот со лба и бросила на Джоша холодный взгляд, продолжая упражнения. — Далеко не у всех есть такой прекрасный дом, не всем так везет.

Джош приподнялся на локтях.

— Не все можно купить за деньги, Тейлор.

— Возможно. — Она взглянула на него. — П-прости, я не имела в виду… — Она смотрела на его ноги и чувствовала огромное смущение.

— Я знаю. — Он взял ее за руку. — А что ты имела в виду?

Тейлор попыталась высвободить руку, но Джош не отпускал. Она пожала плечами.

— Ничего особенного.

— Может, ты все-таки успокоишься и посмотришь на меня? Пожалуйста, Тейлор, почему я так тебе не нравлюсь? Я чем-то тебя обидел?

— Кто сказал, что ты мне не нравишься? — Она попыталась отвести взгляд, но Джош не дал ей этого сделать.

— Правда? — (Тейлор открыла рот, собираясь что-то ответить, но не нашлась что сказать.) — Прости, я иногда бываю слишком резок. Знаю, я не самый лучший пациент… просто… все это время, которое мы провели вместе… я надеялся, что мы узнаем друг друга лучше. — Он заметил легкий румянец на ее щеках, это удивило и подбодрило его. — Я думал, мы поговорим с тобой о твоей маме, но ты не обмолвилась и словом.

Тейлор опустила голову, теребя край халата. На ее лице была такая боль, что Джошу показалось: она сейчас вот-вот заплачет и выбежит из комнаты. Но Тейлор ничего не ответила и сидела не шевелясь. Джош продолжал:

— Я знаю, что такое потерять мать. А еще я знаю, что не разговаривал об этом ни с кем вот уже много лет, и это опустошило меня. — (Тейлор подняла на него глаза, на ее ресницах блестели слезы.) — Прости, я не хотел, чтобы ты грустила. Я просто подумал, что, если… если тебе захочется с кем-нибудь поговорить, я всегда готов выслушать. Мы могли бы вместе вспоминать о прошлом.

Тейлор кусала губы, борясь с приступом слез. Все игры, в которые она с ним играла, были позабыты. И в эту минуту женщина, склонившаяся над ним, была ему дороже всех на свете.

Тейлор всхлипнула и принялась массировать другую ногу. Они закончили занятия, не сказав друг другу ни слова, но Джош видел, что в Тейлор произошла какая-то перемена. Если бы только знать, что за мысли преследовали эту белокурую красавицу!..

После ужина Тейлор помогала Саванне и Дженни убирать посуду, а мыслями вновь и вновь возвращалась к разговору с Джошем. Как бы она хотела поговорить с ним о своей матери! Ей стало бы легче: Джош, несомненно, понял бы, что она чувствует. Так почему же она избегает его? Потому что профессионализм приказывает держать дистанцию между врачом и пациентами? Возможно.

Перед глазами Тейлор снова возникло красивое и мужественное лицо Джоша, и сердце ее забилось чаще. С каждым разом ей становилось все сложнее сдерживать себя, и она постоянно задавала себе один и тот же вопрос: нужно ли скрывать свои чувства к Джошу? Они искренни или это просто иллюзия? Если бы знать.

Саванна и Дженни пожелали ей спокойной ночи и пошли наверх. Вскоре Тейлор тоже отправилась к себе. Она открыла окно, и комнату наполнил прохладный вечерний воздух. Тейлор сняла одежду и завернулась в мягкий халат. Достав дневники, она поудобнее устроилась в кресле у камина.

О, мама, я так по тебе скучаю. Если бы только ты была рядом, ты бы посоветовала, что мне делать.

Тяжело вздохнув, Тейлор открыла тетрадь.

«Сегодня я сделала стрижку и купила немного новой косметики. Я говорю себе, что это для того, чтобы немного изменить внешность, но обманывать себя становится все труднее. Я просто хотела, чтобы Макс заметил перемену и сказал что-нибудь — что он и сделал. Похоже, он замечает каждую мелочь, а я радуюсь этому как ребенок.

Пациентов становится все больше, но мы работаем сплоченно, как одна команда. Это успели заметить все, но надеюсь, что большего не заметит никто. Того, что меня обдает жаром, когда я рядом с ним, и что его взгляд задерживается на мне дольше обычного, и то, как я люблю бывать с ним.

Что-то подсказывает мне, что нужно оставить эти фантазии. Я снова повторяю себе, что скоро Макс уедет в Монтану и все будет по-прежнему. Иногда я хочу, чтобы он поскорее уехал, но потом готова разрыдаться.

Последнее время Джон так странно смотрит на меня, что мне начинает казаться, будто он читает мои мысли. Я готовлю его любимые блюда, интересуюсь его работой, делаю все, чтобы он почувствовал мою заботу. Он такой хороший человек, добрый, нежный и искренний. Такой же, каким был в день свадьбы. И это еще больше увеличивает мою вину.

Я помню тот день, как будто это было вчера. Внутренний голос говорил мне, что что-то не так. Почему я не слушала? И как теперь все исправить?

Совсем чуть-чуть, и Макс уедет, все будет позади. Я привыкну, ведь однажды мне уже пришлось это сделать. Но зачем, зачем он должен был вернуться?

Сегодня я смотрела на моего маленького ангела и молилась, чтобы она выросла сильнее и терпеливее своей мамы, чтобы она дождалась своего мужчину. Не просто хорошего человека, а того особенного, который заставит ее сердце петь от радости, заставит забыть обо всем на свете… Да простит меня Бог за эти мысли.

Я молюсь, чтобы она нашла такого человека, как Макс».

Тейлор отложила тетрадь и смотрела на огонь в камине. Она знала, что между мамой и Максом была крепкая дружба и взаимоуважение, но эти страницы говорили о большем.

Неужели у них был роман? Поэтому мама и сказала перед смертью: «Я не хочу, чтобы ты меня ненавидела»? Тейлор покачала головой. Нет, мама никогда не нарушила бы своих клятв, каким бы сильным ни было искушение и ее чувство к Максу.