– Ты боишься Найла. – Голос звучал хрипло. Конечно, в своей массе люди были правы, когда остерегались его. – Ты… ты и меня боишься?

«Из-за того, что я демон».

Мама сделал еще полшага. Подняла руки, потом сжала кулаки.

– Нет.

Холли отчаянно хотела поверить в это.

– Детка, ты меня не пугаешь. Я тебя люблю.

Холли не помнила, когда последний раз слышала эти слова из уст матери.

Еще полшага.

– Но я прекрасно понимаю, как опасен этот мир, особенно для тебя. – Глубокий вздох. – Я просто хочу, чтобы у тебя все было хорошо.

Учитывая, что по улицам расхаживает охотник на демонов, это под вопросом.

Келли внимательно вглядывалась в глаза дочери.

– Ты… ты что-то чувствуешь к нему, да?

Проклятый кулак снова сжал сердце, но Холли удалось кивнуть.

– Я так и поняла по твоему взгляду.

Интересно, Найл это тоже заметил?

– Я всегда мечтала о том, чтобы твоя жизнь была спокойна и безмятежна, а рядом был мужчина, способный тебя защитить. – Губы Келли дернулись в подобии улыбки. – Полагаю, Найл знает, как сберечь то, что он считает своим, да?

Холли открыла было рот, чтобы ответить и…

– Лучше бы так и было, – продолжила ее мама. Улыбка испарилась. – Потому что если этот демон позволит, чтобы с тобой что-то случилось, я его убью.

Потом мама сжала ее в объятиях, да так сильно, что Холли с трудом смогла дышать.

Доктор Эмили Дрейк сидела за своим столом. Ее взгляд метнулся к часам. Девять часов двадцать восемь минут. Утра. Скоро появится первый пациент. Заклинатель.

Она любила заклинателей. Самые добродушные из Иных. На самом деле проблемы у них в основном возникали из-за тех животных, с которыми они общались. Проблемы недопонимания.

Эмили начала постукивать ручкой по крышке стола. Да, пациент скоро прибудет, и это только радовало. Потому что ей просто необходимо было переключить на что-то свое внимание.

Она никак не могла выкинуть из головы дело об охотнике за демонами.

Колин заехал к ней незадолго до рассвета. Серьезный взгляд, тело пропитано запахом крови. Он рассказал о молодой демонице, которую они нашли, и о том ужасе, что ей пришлось пережить. МакНил уже успел отдать распоряжение, чтобы Эмили была в больнице к тому моменту, как несчастная очнется.

Но Эмили сомневалась, что Ким будет в настроении разговаривать. Нет, по началу ее будут переполнять ярость и страх.

Она выжила. Чудом.

Первая жертва охотника, спасшаяся из лап смерти. Ким повезло, хотя Эмили подозревала, что сама девушка так думать не будет. Она не знала…

Дверь кабинета распахнулась. Эмили очнулась от своих мыслей и нацепила приветливую улыбку.

– Я же сказала, вам туда нельзя, – Ванесса практически визжала вслед посетителю.

Но стоящий в дверях мужчина даже не вздрогнул. Он стоял как скала: ноги чуть расставлены, руки спокойно висят вдоль тела, глаза устремлены на Эмили.

Найл.

Черт.

Ее ладони вспотели. Она уже несколько месяцев не видела Найла. Держалась подальше от «Адского Рая», да и сам демон не искал встреч. Такова была договоренность.

В прошлом между ними не все было гладко.

К тому же ее любимый оборотень – Эмили знала это точно – хотел надрать Найлу задницу.

– Скажи ведьме, чтобы отвалила.

Эмили совсем не удивилась тому факту, что Найлу известно о том, кто ее ассистентка. Создавалось впечатление, что парень знает абсолютно все.

Он еще ни разу не приходил к ней в офис.

Эмили встала и посмотрела на Ванессу. Глаза той казались огромными на бледном лице, – она была прекрасно наслышана о репутации Найла, – но девушка не собиралась сдавать позиции.

– Все в порядке. Я поговорю с мистером Лэйпеном, у меня еще есть несколько минут. – Эмили посмотрела на часы. На сей раз специально. – Скоро появится мой пациент…

Послышался рык.

– Шонесси сегодня не придет. – От улыбки Найла по спине Эмили пробежал озноб. – У него… изменились планы.

Найл слишком много знает.

Он обернулся через плечо.

– Обращайся с моими друзьями вежливо, ведьма.

Друзьями?

О, судя по всему, ничего хорошего тут не светит.

Ванесса перевела взгляд на Эмили, и та кивнула. Очки стали слишком давить на переносицу, около левого глаза начала пульсировать боль.

Как и всегда, когда Найл рядом. Его силы были так велики, что, казалось, окутывали ее.

С тихим щелчком дверь закрылась. Эмили не стала садиться, Найл все так же не спускал с нее глаз.

Наконец он двинулся через комнату, и девушка оперлась руками о столешницу.

– Зачем ты здесь?

Он склонил голову вбок.

– Пришел забрать долг.

– Что? – Она ничего не должна этому ублюдку. Эмили прекрасно знала, как он ведет дела и сделала все, чтобы быть уверенной…

– Ладно тебе, Эмили, не смотри так удивленно. Ты должна была понимать, что однажды я появлюсь. – Он бросил взгляд на черный кожаный диван. – Интересно. Уверен, что волку он нравится.

Ее щеки залил румянец. Да, Колин любил этот диван.

Контроль.

– Не знаю, о каком долге ты говоришь… – Она не собиралась комментировать реплику о мебели. -… но у меня есть клиенты, которым нужна помощь. И нет времени…

– Эмили, мне тоже нужна твоя помощь.

Он произнес ее имя так, словно они были близкими людьми. Друзьями. Любовниками.

Они никогда не были ни тем, ни другим, ни третьим.

Спустя миг он подошел к дивану. Не лег, просто сел, слегка расставив ноги.

– Ты же такая умная. Конечно же, задавалась вопросом…

Его глаза такие темные. Человек с легкостью может в них утонуть. Эмили это знала – видела воочию.

И Холли с ним встречается? Даже спит?

– Я помню тот день, когда ты впервые вошла в мой Рай. Тебя трясло от страха…

«От ужаса» – если быть более точной.

– И от жажды знаний.

Эмили медленно опустилась в кресло. Скрипнула кожаная обивка.

– Ты так хотела попасть в мой мир, да? Тебе нужно было окунуться в него, чтобы выжить.

Она всегда подозревала, что Найл обладает острым умом и непревзойденными инстинктами, когда дело касается людей. Не удивительно, что из него получился такой первоклассный хищник.

– К чему ты ведешь?

Ее голос был холоден и спокоен. Она всегда была хороша в притворстве. Слишком много практики для оттачивания этого мастерства.

Судя по взгляду Найла, он это прекрасно понимал. От его ленивой улыбки Эмили вся подобралась.

– Я впустил тебя в свой Рай. Дал пропуск в мой мир.

Допустим, да, она всегда задавалась вопросом почему, но…

– Но ты же и познакомил меня с тем ублюдком, который пытался пробраться ко мне в голову. – Майлс. Урод, а не демон. Совсем не ожидал, что она будет сопротивляться.

Как он ошибался.

Легкие морщинки у губ Найла стали заметнее.

– Когда я понял, что там у вас с Майлсом творится… было уже слишком поздно. – Он изогнул бровь. – Ты сама справилась с проблемой, еще до того, как я успел вмешаться.

Ложь. Эмили ни на секунду в это не поверила.

– Черта с два…

– Доктор, следите за своим языком…

Эмили зарычала.

– Майлс был ошибкой. – Демон пожал плечами. – Но, думаю, он сполна поплатился за свое преступление, не считаешь? Ты лишила его силы. Всей, до последней капли. Не поверил бы, что такое возможно, если бы не увидел своими глазами.

На мгновение она перенеслась обратно в «Адский Рай». Кругом гул толпы. В воздухе клубы дыма. А у ног валяется демон. Дикое головокружение, и… она падает прямо на глянцевую поверхность барной стойки…

… И приходит в себя уже в больнице.

– Я всегда задавалась вопросом… – На самом деле вопросов было несколько. Эмили сделала глубокий вдох. Вся эта беседа казалась странной, но девушка так долго ждала ответов.

Ответы. Они были ей необходимы.

Но всегда оставались недосягаемыми.

Некоторые тайны так и остаются тайнами.

– Кто вынес меня из клуба? – тихо спросила Эмили.

Найл снова изогнул бровь.