– Я… я хочу спросить вас кое о чем. – Холли села на край кушетки, чувствуя себя неловко. Такое же напряжение ее охватило в первый визит к врачу, но сорок пять минут пробежали незаметно.

«Я знаю о существовании Иных, – уверенно сказала она тогда. – Не надо передо мной притворяться».

Эмили хранила молчание.

«Я знаю и пришла сюда, потому что хочу научиться себя защищать».

Эмили была в курсе того, что случилось в том Богом забытом переулке. Ее любовник – детектив Колин Гит – оказался там практически сразу, как завязалась заварушка. Холли подозревала, что между доктором и копом мало секретов. Если они вообще есть.

В глазах Доктора Монстра тогда светилось понимание.

Эмили согласилась, чтобы Холли стала ее пациенткой. Начала учить, как представлять ментальные барьеры… и заставлять их работать. Холли приходилось так сильно фокусировать свои мысли, что у нее начинала болеть голова и бешено колотилось сердце.

Но на этих сеансах было не только обучение. Холли вдруг поймала себя на том, что рассказывает о Заке. О родителях.

О брате.

Боже, когда она впервые говорила о Питере, то ревела больше часа.

– Можешь спросить меня о чем угодно, – сказала Эмили, взяв со стола ручку. – Но помни, что и я буду задавать вопросы.

Она всегда так делала. Коварные вопросы, ответы на которые казались на первый взгляд простыми, но стоило над ними задуматься, и вскрывались старые раны, которые Холли давно пыталась забыть.

Она глубоко вздохнула.

– Почему… почему вы изначально согласились принять меня? Вы же знали, что я журналистка, я могла прийти сюда, чтобы выведать какие-нибудь жареные факты…

– Ты не такая, – не колеблясь, ответила Эмили.

Она это почувствовала с помощью своего дара?

– Вы уверены?

Кивок.

– Так почему вы меня приняли? – повторила Холли. Ответ был невероятно важным для нее.

– Ты во мне нуждалась. – Доктор Дрейк пожала плечами. – Я не привыкла отказывать людям, которым требуется моя помощь.

Черт, это правда. Она действительно нуждалась в Эмили, чтобы больше никогда не быть пойманной врасплох. Но…

– Я не похожа на остальных ваших пациентов. – Холли видела некоторых из них, сталкивалась в приемной. Они были не из разговорчивых.

Все пациенты Эмили были Иными, а Холли…

Доктор Дрейк слегка нахмурилась.

– Не уверена, что понимаю тебя, Холли.

– Вы лечите Иных, верно? А я не такая. Я просто… – Человек.

Правда ведь?

Молчание.

Потом Эмили положила ручку и облизнула губы.

– Я в некотором замешательстве.

«Добро пожаловать в наш клуб».

– Холли, несмотря на то, что ты могла обо мне слышать, должна сказать, что у меня есть несколько пациентов и среди смертных.

Звучит чертовски успокаивающе. Холли прижала руку к груди.

– Ну да, да, конечно же…

Доктор Дрейк чуть заметно качнула головой.

– Но… хм… ты же в курсе, что ты не человек, верно?

Хорошо еще, Холли сидела. Что-то подсказывало Эмили, что если бы девушка стояла, то наверняка свалилась бы на пол.

– Повторите, пожалуйста, – скорее пропищала, чем сказала Холли.

Эмили снова взяла ручку и что-то написала в блокноте.

– Я не знала…

– А я до сих пор не уверена. – Да, Найл уверял ее в этом. Доктор Дрейк подтвердила его слова, но… но…

Боже.

Но как она умудрилась прожить столько лет, не зная, что является Иной?

– Ты не очень сильный демон, первого или второго уровня по их шкале силы…

Демоническая шкала.

– … но я знала, что ты Иная с первой секунды, как увидела тебя.

Этот грохот… не ее сердце. Это мир сдвинулся со своей оси.

Холли шла по фойе Башни Мистро, машинально переставляя ноги и постоянно прокручивая в голове слова доктора Дрейк.

«Замечала ли ты, что твои раны залечиваются быстрее, чем у остальных?»

Ладно, да, замечала… но всегда считала это просто особенностью организма. Прошло всего два дня, а большинство порезов, царапин и синяков после наезда исчезли. Да, если задуматься, это произошло… кхм… слишком быстро.

«Чувствовала ли ты когда-нибудь, как вокруг сгущается воздух? Словно тебя сжимает в тисках?»

Только рядом с Найлом. Но всегда думала, что это из-за его мощи.

А не ее силы.

«В стрессовых ситуациях или под воздействием сильных эмоций могут проснуться дремлющие в тебе силы. Например, случись прилив адреналина, и…»

Может быть, Найл пробудил в ней демона?

«Твои родители наверняка знали об этом. Они что-нибудь говорили?»

Ни слова о нечисти. Просили держаться подальше от неприятностей и делать все что угодно, лишь бы не повторить судьбу Питера.

Питер. Холли споткнулась. Был ли он…

Зазвонил мобильный. Девушка достала аппарат из сумочки.

– Шторм…

– Быстро приезжай в район складов. – Голос Найла. Жесткий. Злой. – Ублюдок снова убил.

Нет. Только не еще одна расчлененная жертва.

– Откуда ты знаешь? Найл…

– Информаторы, любовь моя. У меня они тоже есть.

С легким щелчком Найл отключился.

Еще один мертвый демон.

Сглотнув, девушка нажала на кнопку быстрого набора, запрограммированную на телефон оператора.

Она встретила Бена на месте преступления. Проехать мимо было просто невозможно – единственное здание посреди района старых складов было оцеплено полицейскими, кругом сверкали синие огни, на ветру развевались желтые ленты.

Странно, но ни одного репортера Холли не заметила. Во всяком случае, пока.

Сбоку послышалось присвистывание.

– Холли, что ты нарыла на этот раз? – спросил Бен.

Смерть.

Девушка заметила идущего к одному из внедорожников Колина Гита. Нахмурилась.

– Бен, начинай снимать.

Расправив плечи, она двинулась к припаркованной машине.

– Куда это ты направляешься?

Холли обернулась.

Глаза Бена скрывались под козырьком вечной бейсболки.

– О, не-е-е-ет. Холли, этот парень не станет с тобой разговаривать. Проклятье, даже я знаю, что он тебя ненавидит.

– Ненавидит – это слишком сильно сказано, – пробормотала Холли. Руки вспотели, по спине пробежали мурашки. В этот момент Гит поднял глаза и посмотрел прямо на нее.

А может, и не слишком сильно.

– Снимай, – повторила она. – А я займусь копом.

Или попытаюсь.

Может, Гит просто вышвырнет ее отсюда?

Но терять-то все равно нечего, верно?

Это ее расследование. До тех пор, пока урода не посадят… или не убьют.

Гит повернулся и пошел к ней.

Медленно, но верно девушка продолжила идти ему навстречу.

– Холли Шторм. – В предзакатных сумерках его волосы казались еще темнее. – Какого хрена я не удивлен, что ты здесь?

Она вздернула бровь.

– Может, потому что я хорошо делаю свою работу?

– О, должен признать, тут ты права. – Его губы дернулись в усмешке. – Знаешь, мне почему-то кажется, что ты как-то связана с убийцей…

Холли проигнорировала намек.

– Итак, это преступление связано с предыдущими.

Найл оказался прав. Стреляный воробей. То есть демон.

Гит не ответил.

– Да ладно, детектив. Ну, расскажи хоть что-нибудь. Это уже третья жертва. – Доказательств того, что убийца один и тот же, у Холли не было, но Гит-то этого не знал.

– На самом деле, первая. – Оборотень вздохнул и покачал головой. – Похоже, она была первой.

Что?

Ей потребовалось несколько секунд, чтобы осознать – парень и правда обсуждает с ней расследование.

– Хочешь сказать, что эта женщина – первая жертва убийцы? – Если это так – значит, тело несчастной лежало тут много дней, разлагалось…

Холли сглотнула.

– Похоже на то. – Гит смерил ее задумчивым взглядом. – Ты сможешь сказать наверняка.

– Не понимаю…

Колин схватил ее за руку.

– Мне нужно, чтобы ты взглянула на труп.

О, черт, только не это.

Холли уперлась каблуками в землю.

– Я приехала, чтобы снять сюжет, а не… не…