«Спокойней, девочка».

Не время для сексуальных фантазий.

– Нам надо ее найти, – упрямо повторила Холли. – Вдруг она видела лицо преступника? Она может знать…

– Она сбежала от полиции. – Найл покачал головой. – Значит, ей есть, что скрывать. – Он сделал шаг вперед и двери разъехались в стороны.

«Я понимаю».

– Эта Ким… Может, мы неправильно оценили ситуацию?

– Что… что ты имеешь в виду?

– Может быть, она не случайная жертва? – Он оглянулся, чтобы удостовериться, что Холли за ним поспевает. – Что если на нее напали умышленно?

Холли не приходило это в голову. По крайней мере до того момента, как она увидела смятые простыни на пустой больничной койке. Вот тогда у нее зародились кое-какие подозрения. Если Ким случайно оказалась жертвой нападения, разве охрана полиции не то, что она тут же захотела бы?

– Почему же тогда она убежала?

– Думаю, она нам расскажет.

Солнце слепило. До рези в глазах. Холли подняла руку, чтобы спрятаться от света.

– Копы первым делом поедут к ней домой. Если она там, ее схватят и повезут на допрос.

– Она не побежит домой. – Найл остановился.

– Уедет из города? – На первом попавшемся автобусе? В любой попутной машине? Потому что напугана? Или ей есть что скрывать?

Может и то, и другое?

– Поехали в «Адский Рай». – По выражению его лица ничего нельзя было понять, а в очках девушка видела только свое отражение. – Я воспользуюсь своими связями, посмотрим, что удастся выяснить.

Демонические связи. Из-за них-то она и хотела с ним поработать. Связи… Холли понимала, что Найл намного лучше осведомлен в делах Иных. Но…

– Найл, как думаешь, Ким – демон?

Она заговорила тише, потому что рядом сновали санитары, да еще мимо прошел заляпанный кровью подросток, которого мама вела в приемное отделение.

Демон пожал плечами.

– Никогда с ней не встречался, поэтому не могу сказать наверняка.

Никогда не встречался.

– Так значит, это правда? Демоны могут на глаз определить, кто их сородич?

Найл поймал ее за запястье, и Холли попыталась не обращать внимания на то, как отчаянно стучит пульс.

– Ну, в тебе-то я демона не узнал.

Насколько она была в курсе, это не удавалось еще никому. «Мама. Позвони мне, черт подери».

– Карл говорил, что может видеть сквозь чары других демонов.

Найл чуть качнул головой, что можно было расценить за кивок.

– Обычно так и бывает. – Пауза. – Но не с тобой.

Было что-то в его голосе, отчего Холли застыла. Любопытство. Замешательство.

«Кто я для него?» Вопрос заставил заледенеть на месте. Поначалу между ними все было замешано на сексуальном влечении, но сейчас…

Что сейчас? Что Найлу от нее нужно?

– Ты другая. Твой дар – скрывать свою сущность от других. Идеальная маскировка. – Хорошо, теперь в его голосе было слышно… что, восхищение? – Демонических сил совсем мало, они дают тебе улизнуть от самых сильных из нас.

Холли сжала руки так сильно, что ногти впились в нежную кожу ладоней. Она все еще не была готова запрыгнуть в поезд «Привет, мы – демоны», но упоминание о том, что ее силы слишком слабы, все равно неприятно укололо. Будто это от нее зависит…

– Знаешь, не все мы отморозки десятого уровня.

Тишина.

Ветер ласково скользнул по щеке.

– Ты права, и я очень рад этому факту. Поверь, лучше тебе не знать, каково это – владеть такой огромной силой.

В воздухе запахло гарью. Не просто пеплом, а опаленной плотью.

– Верю.

С такими возможностями можно и с катушек слететь.

Грань между добром и злом для многих была слишком тонкой, Холли это знала.

Обладать таким могуществом, возможностью самому решать, кому жить, а кому умереть, контролировать других… слишком большой соблазн. Ужасное искушение.

– Как ты с этим справляешься? – Слова сорвались с языка. В них смешалось любопытство журналистки и восхищение женщины. А еще то, что Холли ему сопереживала.

Жить каждый день с таким грузом… не каждый такое выдержит.

Губы Найла сжались в тонкую полоску.

– Черта с два, тебе надо это знать.

– Надо.

Руки, казавшиеся до этого расслабленными, сжались в кулаки.

– Моя мать сбежала, как только узнала, на что я способен. Это случилось, когда ее очередной любовник совершил ошибку, попытавшись ударить ее в моем присутствии. – На скулах заиграли желваки. – Я посмотрел на ублюдка. Просто посмотрел. И вышвырнул его из дома через окно. В тот момент мы были на втором этаже.

О, Боже.

– До этого я ни разу не делал ничего подобного и не знал, что могу. Силы демона пробуждаются во время переходного возраста, без предупреждения и сразу. До того момента, я и не подозревал, что мне перепало. Мама смотрела на меня, как на гребаное чудовище, хотя и сама была демоном.

Холли молчала. Впервые в жизни она не могла подобрать слов.

– С подонком все обошлось. К счастью для меня. Он приземлился на соседские кусты. Сломал руку. Получил пару трещин в ребрах. Испугался до смерти. Он сбежал без оглядки. – Найл глубоко вздохнул, он казался потерянным. – Потом и мама последовала за ним. Оставила меня на ступенях бабушкиного дома и ни разу не посмотрела назад, черт побери. – Он шагнул к Холли. – Потому что не могла со мной ужиться. Она заглянула в тот день в мою душу. Увидела, на что я способен, и это привело ее в ужас. – Его голос дрожал от гнева.

И боли. Глубокой боли.

И с чего она решила, что парень хладнокровен и лишен эмоций? В нем бурлили чувства.

Ей хотелось коснуться Найла. Утешить. Глупо, да, но… черт подери. Холли провела ладонью по его щеке.

– Если бы ты знала, что я творил… Ты не стала бы меня трогать. – Яростный рык, в котором звенели отголоски боли. Все говорило о том, что Найл верит каждому своему слову. – Не позволила бы мне касаться тебя.

Холли сглотнула. В данный момент в мире были только они, окружающие не имели значения. Только этот миг был важен. Наконец она увидела душу мужчины, услышала его.

– Кое-что я знаю…

Холодный горький смех в ответ.

– Если бы ты знала все, то не смогла бы спать по ночам.

Может, ей стоит уйти. Убежать от него со всех ног.

Солнце нещадно жгло кожу. Ветер развевал волосы. Теперь это был не нежный бриз, а жесткие порывы.

Может, ей стоит бежать отсюда.

А может… может, надо остаться. Потому что когда Холли смотрела на Найла, она не видела зла.

Только его.

– Ты убивал. – Это она знала наверняка. – Не единожды. – Девушка присутствовала только при одном убийстве, но нутром чуяла, что оно не было первым.

– Да. – Как шипение змеи.

Так много силы. Каково это? Знать, что можно убить, только подумав об этом. Подчинять себе людей, прошептав только слово.

Когда Холли была маленькой, она каждое воскресенье ходила в церковь. Сидела на скамье и слушала священника, который говорил об искушении и дороге в ад.

– Это очень легкая дорога. – Она до сих пор слышала тот голос с южным акцентом: протяжные гласные и мягкие согласные. – Тьма сильна, а сила так искушает…

Как?

– Тебе лучше не знать. – Грубый, мрачный голос.

Ее губы приоткрылись. Он не…

– Тебе лучше не знать, что я видел или делал, – продолжил Найл. – Правда. Глубоко в душе, ты обманываешь себя – и хочешь верить этому обману – что я не такой уж плохой. Что я хороший. – Он угрюмо покачал головой. – Любовь моя, я никогда не был хорошим.

Но и злом тоже не был. Все ее инстинкты кричали об этом. А вот Найл все время пытался отпугнуть ее.

От себя.

Зачем, черт возьми?

– Найл, я никогда не утверждала, что ты рыцарь в сверкающих доспехах. – Надо быть слепой, чтобы этого не увидеть. – Я знаю тебя. Я всегда понимала, кого впустила в свою постель.

Да, она не была в курсе всех его секретов, но со временем узнает и их.

– Ты не…

– Я хотела тебя. – Девушка вздернула подбородок. – И все еще хочу. Со всеми прегрешениями прошлого.

Его ноздри затрепетали, потом он посмотрел налево и направо, оглядывая парковку.