Лук Аменхотепа II был найден в его гробнице в Долине Царей, где была найдена его мумия, одна из немногих, которые долежали до нашего времени в своих первоначальных гробницах. Когда Египет вступил в полосу медленного угасания, хищения царских могил сделались нестерпимыми, и жрецы ради безопасности перенесли тела древних царей в тайные хранилища. Одним из таких хранилищ стала гробница Аменхотепа II, и он получил 13 тел других царей для компании. В 1898 году гробница была обнаружена и тело Аменхотепа и его товарищей были перенесены в Каирский музей.

(1412-1402 год до н.э.)

Седьмой фараоны XVIII династии

Наследником Аменхотепа стал его сын – Тутмос IV. Его личность покрыта туманом, не существует отчетливого портретного образа, приятного или наоборот неприятного.

Первоначально фараон Аменхотеп II не принца Тутмоса планировал сделать наследником престола блистательной империи. Но здесь явно прослеживается влияние жречества солнечного Амона-Ра. Как и в случае с восхождением пятой династии Древнего царства в дело "вмешалось" божество. Правде теперь принц Тутмос не был провозглашен сыном великого бога, а остался сыном своего отца фараона.

Согласно легенде Тутмос IV был назначен наследником самим Амоном-Ра! Однажды он охотился и в полдень прилег отдохнуть в тени статуи Сфинкса. Во сне ему явился бог солнца и повелел юному наследнику престола раскопать свое тело, по шею засыпанное песком пустыни. Сфинкса очистили от песка, и между его лапами построили храм, который вскоре вновь покрыло песчаным барханом. За это принц Тутмос был награжден короной обеих Египтов. Об этом имеется единственная надпись оставленная Тутмосом IV на стеле установленной между лапами Сфинкса в Гизе.

Эта история доказывает утверждение, что Тутмос первоначально не был наследником! Божественное вмешательство было популярным заменителем легитимности, и эта версия, возможно, имеет под собой некоторые основания.

Тутмос IV предпринял с армией обычные походы в Сирию и Нубию, чтобы подавить вспыхнувшие там мятежи. Он благочестиво завершил и воздвиг обелиск, который его дед и тезка Тутмос III начал в Карнаке. Этот крупнейший из уцелевших обелисков находится сейчас в Риме и напоминает об обоих Тутмосах.

Умер этот фараон после десятилетнего правления в возрасте около 30 лет. Его женой была дочь Артатама I, царя Митани. Эта женщина стала матерью Аменхотепа III.

(1402-1364 год до н.э.)

Восьмой фараон XVIII династии

Наследовал Тутмосу IV Аменхотеп III. Интервал от царствования этого третьего Аменхотепа до конца правления XVIII династии составляет отдельный междинастический период. Археологи называют его " веком Амарны". Формально он начинается с царствования его сына Аменхотепа IV, более известного под именем Эхнатон, но тенденции, достигшие вершины в инновациях этого периода, появились при Аменхотепе III.

Аменхотеп III и его супруга, царица Ти – экстраординарные личности, а их сын Аменхотеп IV-Эхнатон вызвал среди египтологов больше споров, чем какой-либо другой фараон.

Множество споров ведется вокруг расового происхождения царицы Ти. Её некоторые египтологи считают азиаткой – семиткой, хетткой или арийкой. На одном из барельефов мы видим тонко очерченный профиль царицы. Отец царицы Иуйя (Юйя), по-видимому, был одним из тех азиатских аристократов, что получали образование в Египте и в конечном итоге осели в Египте. Хотя в Йуйе видели и сирийского царевича, потомка знатнейшего рода, и даже библейского Иосифа, хотя это полная ерунда. Вполне вероятно, что он был уроженцем египетского города Ахмим.

Йуй занимал должность при фараоне Аменхотепе III смотрителя священного стада Амона. По его мумии видно, что это красивый мужчина. И сразу понятно в кого удалась его дочь и почему она столь прочно покорила сердце фараона.

Аменхотеп III женился на Ти в самом начале своего царствования и в ознаменование этого брака велел изготовить большое количество скарабеев, священных жуков, изваянных из камня и несущих на себе надписи, с записью события, где нетитулованный родители жены открыто следуют за ее именем в самой царской титулатуре, провозглашавшей её супругой фараона.

" Она – жена могущественного царя, чья южная граница в отдаленном Карое, а северная в далекой Нахарине".

Надпись напоминала, что как бы ни было скромно происхождение царицы, теперь она величайшая женщина Египта по воле земного владыки фараона Обеих Египтов.

С самого начала Ти оказывала громадное влияние на фараона, и это влияние сказывалось в течение всего царствования Аменхотепа III и знаменовало собой начало знаменательной эры, когда положение, занимаемое царицами в государственных делах и церемониях становиться исключительно важным.

Правление фараонов Тутмоса IV и Аменхотепа III, когда Египет лежал в центре огромной державы, – было периодом мира и процветания. Сила египетского оружия делала соседних правителей угодливыми. Колоссальные людские и материальные ресурсы, находившиеся в руках фараонов, позволили им развернуть храмовое строительство в невиданных масштабах. Царствование Аменхотепа III в особенности было отмечено грандиозными и роскошными постройками. По мнению соседних властителей, золота в Египте в это время было столько, сколько праха земного. Тушратта, царь Митанни, в своем письма Аменхотепу, где просит у него " золота в большом количестве", заявляет " в земле моего брата золота не меньше, чем пыли".

Фараон взял в жены, почетным добавлением к своему гарему, сестру Тушратты девушку по имени Гилу-хипа. И прибыла она ко двору своего царственного супруга в сопровождении свиты из 300 фрейлин и слуг! Но царицу Ти вытеснить из сердца повелителя гордая принцесса Митанни не смогла.

Египет при 18-й династии преобразился и стал красивейшей страной мира. Золотом покрывали верхи обелисков, высившихся перед храмами, громадные колонны, поддерживавшие внутренние перекрытия, даже стены и полы этих исполинских сооружений выстилали золотом и серебром. Центром блистательной империи были стовратные Фивы. Никогда город Амона не был так богат, как при Аменхотепе III. При дворе царили сложный этикет и неслыханная роскошь. Величавый и изнеженный фараон постоянно искал утонченных удовольствий. Его роскошный дворец Мальгаттана левом берегу Нила, был сказочно великолепен. Повсюду были золото, драгоценные камни, слоновая кость, лоснилось черное дерево, колыхались страусовые перья, шуршало тонкое до прозрачности полотно, курились дорогие благовония. Во дворце праздник сменялся праздником, причем царь по поводу и без повода щедро одаривал придворных.

Чтобы порадовать свою супругу, фараон Аменхотеп III приказал возвести величественный дворец на западном берегу Нила, возле Фив. Дворец был выстроен из кирпича и ценных пород дерева. Потолки и стены просторных помещений дворца были украшены фресками. Тронный зал где Ти собирала свой двор, имел 40 метров в длину и 12 метров в ширину. Колонны в виде стеблей папируса и цветков лотоса поддерживали крышу и плавно переходили в потолок по которому летели нарисованные голуби. Пол был покрыт росписью со сценами охоты на "птиц Араби" на реках и болотах.

Египетские царь и царица больше не держались в стороне от людей, как это было принято во времена Древнего и Среднего царств. Теперь они были лидерами социальной жизни и их дела были известны любителям светских сплетен. То есть почти как и в наше время появилась своеобразная светская хроника.

Семейная жизнь царствующей четы более не была скрыта, как жизнь небожителей. Больше того она служила идеалом для подражания широких масс населения. Общественные функции теперь стали выполняться с большой помпезностью и при широком стечении народа.