— Что происходит во дворце, Птахотеп?

— Хотел бы и я это знать, Амени.

— Но ты все еще великий чати фараона Верхнего и Нижнего Египта? Разве я что-то путаю?

— Нет. Ты ничего не путаешь, Амени. Но к фараону меня только что не допустили. Однако давай войдем в мои покои и там обсудим все что нам нужно обсудить.

В покоях великого чати, среди расписанных стен и золотых статуэток богов, чиновники опустились на удобные табуреты черного дерева украшенные слоновой костью и золотом.

— Принц Эвиб-Ра? — тихо спросил Амени.

— Да. Он сделал то, чего многие боялись, и чему я не верил.

— Сделал? Ты хочешь сказать уже сделал? — Амени был взволнован.

— Да. Он пресек грань того что дозволено. Его солдаты заняли все посты во дворце и меня не пустили в фараону. Хотя я уже 20 лет вхожу в покои владыки нашего, да живет он вечно, беспрепятственно.

— И это правда?

— Такая же правда как то, что Нил ежегодно разливается и дарит иссушенной солнцем черной земле плодородный ил. Он решил ограничить права номархов Египта. Иными словами вернуться к тому, что было при великих фараонах династии Джосера!

— Но это вызовет войну, Птахотеп! Номархи не признают его права! Они не пойдут на такие перемены! Нельзя в одночасье вот так изменить законы Аменемхета I.

Птахотеп это хорошо понимал.

— Конечно не пойдут. Волей первого фараона ныне царствующей династии Аменемхета I был установлен доныне существующий порядок в стране Кемет! Номархи предают свою власть по наследству, и каждый в своем номе имеет свои воска и свих храмы и свой двор. Могут ли они согласиться, что завтра все, что они получили по наследству от отцов, дедов и прадедов заберет себе фараон? И безродные выскочки вроде Ахи станут владеть номами? Начнется война и царство развалиться.

— Верно! — проговорил Амени. — Верно! Фараоны династии Аменемхет II, Сенусерт III, и нынешний Аменемхет III много жаловали номархам. И что теперь? Все это отберет Эвиб-Ра? Который даже еще не фараон!

— Но принц нанес удар неожиданно и теперь, Амени, жди большой крови. Царство Верхнего и Нижнего Египта ждет развал. А на границах в Сирии неспокойно. Если Египет ослабнет, то может попасть под пяту чужеземцев со временем.

— И мы будем сидеть и ждать?

— Мы? — старик на мгновение задумался, но затем ответил. — Нет. Ждать мы не станем. Я противник политики Эвиб-Ра. И я не раз говорил про это фараону. Принц знает об этом. И в этом моя беда, Амени.

— Что ты хочешь сказать этим?

— Эвиб-Ра не выпустит меня из дворца.

— Запрет нас здесь?

— Запрет? А ты бы на его месте запер? Он прикажет нас умертвить. Иначе, зачем ему менять стражу фараона? Я же говорил, что не зря принц набирает наемников! Это люди не связаны с нашими богами и с нашими традициями. Они станут убивать, если он прикажет и не будут задумываться зачем это нужно и к чему приведет.

— Но так нельзя! — Амени вскочил со всего табурет и тот упал на пол с глухим стуком.

— Нам стоит начать действовать, Амени. И действовать немедленно.

— Ты знаешь, что нужно делать, Птахотеп? — спросил главный казначей.

— Да. Но решишься ли ты поддержать меня? Дело опасное и непростое.

Амени сжал кулаки и произнес:

— Я готов на все. Говори, что нам делать!

— Фараон Аменемхет уже старик и он должен умереть. Его время пришло. А вслед за ним умрет и его наследник Эвиб-Ра.

— Но тогда…

— Тогда мы коронуем принца Аменемхета. Пусть он немного побудет фараоном.

— Немного? Что ты хочешь этим сказать? — спросил Амени.

— А ты желаешь служить Аменемхету? — усмехнулся старик. — Признайся мне честно.

— Нет.

— Я также не желаю. И всерьез думаю о смене династии.

— И я думал про это, Птахотеп. Смена династии! Именно!

— Но все делать нужно постепенно.

— Это верно. Но для начала фараон Аменемхет III должен умереть быстро.

— Верно. На днях.

— На днях? Фараон может протянуть и три-пять месяцев, почтенный чати Птахотеп.

— Может и протянуть, а может и умереть завтра. И не смотри на меня так. Я совсем не сошел с ума. Я знаю, как убрать с нашего пути и фараона и его соправителя.

— И как это сделать?

— Яд богини Сехмет…

Эвиб-Ра снова оказался в Лабиринте и картинки будущего погасли.

— Ты посмотрел на то, что произойдет в будущем, мой принц. В реальности богини истины Маат, ты умрешь, и Египет станет развиваться без тебя. В реальности Исефет, ты останешься жить.

— Я бы выбрал богиню Исефет, если, как ты утверждаешь, я Тот, кому предоставили выбор.

— Ты уже сделал свой выбор, мой принц?

— Да.

— Бесповоротно?

— Я желаю блага своей стране! И то, что я видел в реальности Исефет, мне понравилось больше.

— И ты не желаешь смотреть дальше?

— Дальше? Это не все?

— Ты можешь увидеть все на много лет вперед, мой принц. Желаешь продолжать наше путешествие?

— И до каких пор мы сможем продолжать? — спросил Эвиб-Ра.

— До тех пор пока ты, мой принц, не скажешь "хватит". Итак?

— Тогда продолжаем наше путешествие.

— Отлично. Перед тобой снова реальность Маат…

Жрец провел принца Эвиб-Ра в помещение, что было отведено богине истины Маат.

— Здесь ты узнаешь истину, мой принц. Но ты слишком взволнован.

— Я возмущен предательством! То, что я слышал в доме моего отца. Там свила гнездо измена! Я был прав, когда задумал давить номархов! И я действовал слишком нерешительно! Нужно было наносить удар и не колебаться!

— Снова ты говоришь о предательстве. А само это понятие вещь весьма относительная, мой господин. Ведь ты сам предал их! Ты сменил стражу во дворце, и ты нанёс по ним удар в реальности Исефет. Они ответили тебе тем же!

— Но я наследник фараона!

— И что с того? Отчего ты решил, что тебе дано право решать что истинно, а что нет? Это тебе сказали жрецы, которых ты засыпал дарами?

— А разве мое право царствовать не освящено богами?

— Ты слишком мало знаешь о богах Египта, принц. Я даже скажу тебе больше, ваши жрецы в большинстве своем также мало знают об истинной природе божества. Основная проблема людей — невежество. Если бы его не было, то мир был бы прекрасен, мой принц.

— Легко ли править умными людьми, жрец?

— Править трудно. Но жить среди них легко. А правители желают управлять толпой необразованных людей живущих потребностями тела и не понимающих высшей истины.

— Но нужно ли быть образованным простому земледельцу? Подумай, если каждый, кто должен такать камни или ремонтировать каналы станет читать папирусы и думать о высшей истине? Что тогда настанет?

— И потому ваши жрецы освятили от имени богов такой миропорядок, какой выгоден им. Так, мой принц? Знания хранятся и умножаются в храмах.

— Именно в храмах.

— Давай продолжим наше путешествие, принц. Может там мы и найдем ответы на твои вопросы. Посмотрим сейчас на мир без тебя.

— Реальность Маат?