Для добычи мелкой дичи древние охотники использовали различной конструкции пращи. Примитивная праща — это небольшой кожаный или из любого другого материала ремешок, в который вста&тястся среднего размера камешек. Праща быстро раскручивается над головой, после чего один конец ремня выпускается из рук, и камень с большой силой летит в требуемую сторону. Неискушенному в обращении с подобным метательным оружием охотнику лучше бросать камень вместе с пращой.

Многие северные народности имеют свой вариант пращи, используемый для охоты на совершающих перелет птиц. В 10–15 небольших кожаных мешочков укладывается по одному-два камня, горловины затягиваются, а сами мешочки связываются друг с другом с помощью 0,5—1-метровых вязок. Мешочки с камнями раскручиваются над головой и бросаются в скопление низко летящих или сидящих на земле птиц. Опытные охотники умеют раскручивать такую «многозарядную» пращу «пропеллером», когда мешочки летят не в куче, а каждый в отдельности, образуя таким образом сплошной круг. Такая правильно раскрученная и попавшая в стаю праща способна сбить сразу несколько птиц (рис. 250).

Рис. 250

Праща (что простейшая, на один камень, что «многозарядная») — довольно сложный в обращении охотничий инструмент, поэтому учиться попадать с ее помощью в цель лучше заранее. А если освоить ее не удастся, рекомендую обойтись без пращи, одними только камнями.

Камни для метания лучше заготовить заранее и носить с собой. Когда дело дойдет до охоты, искать подходящий булыжник будет поздно: дичь ждать не станет. Дальность полета, точность попадания в цель и поражающее действие метательного камня во многом зависят от его формы. Круглый камень хорошо держит траекторию полета, но летит недалеко и не наносит дичи серьезных ран.

Наиболее опасны камни в форме звездочек и треугольников, вроде тех, что с успехом используют против своих врагов в кинобоевиках японские самураи. Но изготовить такой формы камень бывает непросто. Отсюда можно рекомендовать промежуточный вариант: слегка уплощенные, круглые, с заостренными краями камни от 3 до 7 см в диаметре. Для усиления поражающего действия в камне можно сделать глубокие сколы, чтобы острые края на несколько миллиметров выступали наружу (рис. 251).

Рис. 251

Небесполезным для охоты и совершенно незаменимым для разделки животного будет нож. Примитивный нож можно изготовить из любого куска железа, если утончить одну его грань, разбив ее между твердыми булыжниками или заточив на камнях более мягких пород. Ручку ножа можно сделать, обмотав лезвие несколькими слоями ткани или наложив с двух сторон и крепко связав деревянные пластинки.

По тому же принципу можно сделать нож из стекла (рис. 252). Надо лишь выбрать осколок длиной 10–15 см и плотно обмотать его тканью.

Рис. 252

На водоплавающую птицу можно охотиться с помощью рыболовных снастей. Для этого на длинную леску или капроновую нить через 50—70-сантиметровые поводки привязываются несколько небольших (номер 2 и 3) рыболовных крючков, на которые насаживается приманка — кусок мяса, насекомые, черви, мальки, рыбьи пузыри и пр. Чтобы приманка не тонула, к цевью крючка можно прикрепить кусочек пенопласта, коры дерева.

Снасть забрасывается в воду, по ветру и течению в места скопления птиц. Охотники подобную снасть называют якорями.

Разделка туш животных.Во всех случаях добытую дичь или птицу имеет смысл, не откладывая на потом и не перетаскивая далеко от места охоты, выпотрошить, снять шкуру или удалить перья и разделать, после чего сварить или законсервировать любым доступным способом — горячего или холодного копчения, соления, замораживания и пр. При необходимости транспортировки туши можно переносить отдельными кусками в рюкзаках или на шесте (рис. 253).

Рис. 253

В холод, когда животные очень быстро застывают, допустимо ограничиться частичным потрошением — выпустить кровь, отрезать голову, удалить из брюха внутренности. После этого все неупотребимые в пищу части животного выбрасываются, а годные закладываются обратно в брюхо. Затем животное подвязывается ногами к шесту и переносится в место, где разделка будет продолжена.

В зимний период времени туши животных необходимо разделывать до того, как они замерзнут и закоченеют. Потрошение и разделка каждого конкретного вида животного имеет свои особенности, но есть и общие для всех случаев правила.

У мелких животных и птиц отрезается голова, после чего тушка подвешивается за задние лапы. Можно несколько раз с силой согнуть и разогнуть животному лапы, птице — крылья, чтобы стекла кровь. Шкура подрезается у лап, аккуратно снимается, тщательно очищается от остатков мяса и жира и растягивается на деревянной плахе или раме. Сушить шкуру лучше в затененном, продуваемом ветром месте.

Крупные туши подвешиваются на толстом, крепком суке или под специально устроенной треногой головой к земле (рис. 254).

Рис. 254

Чтобы слить кровь, надо взрезать яремную вену или сонную аргерию, для чего сделать прокол в V-образном углублении на шее либо надрезы за ушами с обеих сторон головы. Если перерезать горло животному, что называется, от уха до уха, то содержимое желудка, сливающееся из поврежденного пищевода, может загрязнить кровь, которую можно употреблять в пищу. Всю кровь необходимо собрать в заранее поставленные под голову животного емкости.

После того, как кровь стечет, вдоль брюха подвешенного животного делается длинный, от заднего прохода до грудной кости, надрез.

Чтобы не повредить внутренние органы, не стоит заталкивать нож в разрез очень глубоко.

А лучше всего при резке отжимать внутренности просунутыми внутрь пальцами.

Вываленные внутренности разделяются и сортируются. Затем взрезаются грудные мембраны и вытаскиваются сердце, легкие и дыхательное горло. Обязательно удаляются пахучие железы, обычно расположенные вблизи задних ног или хвоста, у самцов — яички.

У зайцев, кроликов, ондатр и некоторых других мелких животных подобные пахучие железы располагаются под передними ногами и по бокам от крестца.

При разделке туши крупного животного в одиночку всю работу приходится выполнять на земле. Для этого туша укладывается на пологом склоне головой вниз, а под шеей копается яма, куда устанавливаются емкости под кровь.

После потрошения и снятия шкуры туша расчленяется с помощью ножа или топора по суставам, мясо разделывается и консервируется. Самым долгосохраняющимся мясом считается филе, снятое со спины.

Птицы, в отличие от животных, обычно готовятся вместе с кожей. Их достаточно только ошипать. Птицы, обитающие на суше, легче ощипываются, если их ошпарить кипятком.

Водоплавающие, напротив, сухими. Но лучше всего ощипывать птиц теплыми, то есть сразу после того, как они будут убиты. В некоторых случаях допустимо снимать перья вместе с кожей, но в этом случае она будет утрачена как пищевое сырье. Перья и пух птиц при ощипывании необходимо собирать и сохранять для использования в качестве дополнительного утеплителя в одежду и обувь.