Аахен, штаб XV корпуса
19 марта 1940 года, 19 часов 00 минут
Генерал-майор Эрвин Ойген Йоханнес Роммель устало опустил бритую голову на сомкнутые «в замок» ладони. Мозг просто взрывался от вала рапортов, предписаний, инструкций, директив и докладов, который обрушился на него с того самого момента, как Папашу Гота перевели в Турцию. Не то, чтобы недавнему командиру 7-ой танковой дивизии их раньше совсем не поступало, но все же явно не в таком объеме. Дивизионный и корпусной уровень бюрократии – это совсем не одно и то же. Конечно, опыт руководства Терезианской военной академией, старейшим военным учебным заведением в мире, ставкой фюрера и, недолгого – 7-й танковой дивизией, пока помогало справляться, но… не так, чтоб очень. Тем более, что преобразование академии в сержантскую школу это не то достижение, которым следовало бы гордиться. Товарек, может, и глупо поступил, но не посрамил честь офицера…[24] За что пострадала вся академия.
Приняв дела у нежданно-негаданно получившего генерал-полковничьи погоны Гота, Роммель оказался с головой накрыт девятым валом задач и забот, требующих немедленного, как бы еще даже вчера, решения.
Сам генерал-майор никак не мог взять в толк, с чего б это такая милость на его лысую голову? Конечно, Гитлер ему благоволил, но не до такой же степени, чтобы ставить под большой и жирный вопросительный знак успешность действий целого корпуса в грядущей операции «Гелб». Или до такой?
Факт, впрочем, оставался фактом. Прощаясь, Гот прямо заявил: «Эрвин, не обижайтесь, но, будь моя воля, корпус достался бы кому-нибудь другому. Не ваш это пока уровень. Но – это личное решение Гитлера, не мне с ним спорить». Оба генерала, не посвященные в тайну существования пришельца из будущего, не могли и представить, какими красками расписал Карл-Вильгельм Геббельс Эрвина Ойгена Йоханнеса – практически единственного генерала, про которого хоть что-то знал.
Роммель поначалу был несколько уязвлен словами Гота, но события последних нескольких дней, за которые он осунулся, похудел, а из всех желаний сохранил лишь мечту о крепком и длительном сне, уверили его в правоте генерал-полковника. Не его это уровень, ох, не его. Если бы не помощь начальника штаба, полковника Бернуча, он бы не справился.
«Вот так и начинаешь ценить генштабовских», – невесело усмехнулся Роммель и выпрямился. Работы на сегодня было еще много – он не мог себе позволить долгий отдых.
Взяв список со штатами дивизий и бригад, генерал-майор нахмурился. «Ну, и куда же мне впихнуть бронированных уродцев майора Касперского?» – подумал он и нахмурился еще сильнее. 7ТР и TKS Речи Посполитой в штаты укладываться не хотели.
Окрестности города Мерзифон (Турция)
20 марта 1940 года, 10 часов 22 минуты
– Вот, Гейнц, это пистолет-пулемет MP.41, – произнес Бюндель, присаживаясь рядом с Кудриным.
– Угу, – кивнул Генка, зашивая прохудившийся носок прямо на ноге.
На «германизацию» своего имени он не обижался: ну привычнее людям так, чего уж теперь? Колобком не называют, в печку не ставят – уже хорошо. А пистолет-пулемет этот он уже видел, и даже в руках давали подержать. У половины егерей такой был, ну или, может быть, у трети. У остальных, кроме пулеметчиков и офицеров, были карабины Mauser 98k – эти ему тоже подержать давали, еще в самый первый день после госпиталя.
– Бери, – Курт протянул автомат Гене. – Оберфельдфебель Фишер приказал тебе выдать оружие.
Неслышно проходивший в паре метров за их спинами фон Берне замер, как был, с поднятой для шага ногой, затем медленно опустил ботинок на камень и повернул голову в сторону Кудрина/Гудериана и оберягера. Лицо герра обер-лейтенанта в этот момент выражало крайнюю степень изумления. Лицо Генки – тоже.
– Мне? Оружие?!! Vsamdelischnoe?!! – парень неверящими глазами уставился на Бюнделя.
– Бери, – рассмеялся Курт и добавил, уже по-рус ски: – Дают – берьи, бьют – беги, так?
– Ага, – со счастливой физиономией ответил мальчик и принял пистолет-пулемет обеими руками.
Все так же молчащий фон Берне сделал пару неслышных шагов назад, огляделся и с очень нехорошим выражением лица поманил к себе Фишера, как раз закончившего разнос кого-то из егерей.
– Иголку-то из носка вынь, чучело, – хмыкнул оберягер. – Потом дозашьешь, обувайся. Сейчас обучу тебя сборке и разборке, а там и стрелять пойдем.
– Стрелять?!! – казалось, глаза парня сиять сильнее уже не могут (а где вы видали пацана, который не мечтал бы об оружии, хоть на время – не убить кого-то, а так, из неизжитого еще обществом и цивилизацией инстинкта охотника и воина?), однако, поди ж ты. Еще как могут.
– Ну, а для чего еще нужно оружие? Стрелять из него, конечно, – рассудительно ответил Бюндель.
Генка мигом воткнул иголку за отворот воротника, натянул ботинок поверх недоштопанного носка и всем своим видом изобразил готовность и желание учиться. Оберягер усмехнулся. Обер-лейтенант тоже.
– А скажи-ка мне, Ролле, – фон Берне обнял Фишера за плечо и кивнул в сторону Курта и Генки, – что вот это такое есть?
– Это? – Папаша Браунбёрн ожидал неприятностей от своего решения, но не думал, что они наступят так скоро. – Это, герр офицер, старший товарищ обучает младшего устройству и применению пистолета-пулемета Эм-Пэ сорок один.
– Знаешь, мне очень жаль, что мы находимся в мусульманской стране, – как насытившийся тигр, промурлыкал обер-лейтенант.
– А, осмелюсь спросить, почему? – поинтересовался столь неожиданным поворотом в разговоре Рольф.
– Потому что тогда, – фон Берне не сменил тона, – я бы послал тебя на ближайший рынок за свиной головой. Чтоб ты ей мозги пудрил, а не мне. Скажи-ка мне для начала, друг любезный, кому это пришла в голову такая светлая мысль – дать мальчику оружие? Боевое.
– Ну, мне… герр обер-лейтенант, – набычился Фишер. – Не вижу в этом ничего плохого. Не сегодня-завтра здесь будут французы с англичанами, а пареньку, кроме как лопаткой, и отбиваться нечем. Уж коли вы изволили посадить его на мою шею, мой долг вернуть его вам потом в целости и сохранности. Что, в боевых условиях, сделать будет затруднительно, если не вооружить парня. И не обучить использовать оружие, конечно, герр обер-лейтенант. Опять же, оформлен он в батальоне как кандидат в егеря.
Фон Берне издал неопределенный смешок.
– Законник… Обербеомтенмайстер бейм райхскригсгерихт[25] Фишер… Он у тебя под весом вооружения и амуниции не загнется, Ролле? Пять килограммов, не считая патронов и запасных обойм же. Ты б ему хоть карабин дал бы, что ли, всё на девятьсот грамм легче.
– Да куда ж ему карабин-то? – искренне изумился оберфельдфебель. – Он же с ним вровень длиной. Ну… не вровень, конечно, но неудобно будет парню. Слишком длинное это для него оружие.
– Ну смотри, – фон Берне погрозил своему командиру первого взвода пальцем. – Под твою ответственность. Если пацан себе что-нибудь нечаянно отстрелит, ты лучше отстрели себе то же самое. А потом себе же открути голову, нас с майором не дожидаясь.
– Не извольте сомневаться, герр обер-лейтенант, – осклабился Фишер, почуяв, что буря прошла стороной. – Все будет в лучшем виде. Гудериан у меня еще образцово-показательным солдатом станет.
Командир роты усмехнулся и сделал уже пару шагов в сторону, как вдруг замер, повернулся к Фишеру и с нехорошим прищуром уставился на оберфельдфебеля.
– Ролле, скажи мне… Вот в наш батальон пробную партию в полторы сотни MP.41 прислали, в боевых условиях испытать, и мы вроде бы как все раздали по личному составу.
– Так точно, – ответил тот.
– Так ответь-ка мне, откуда взялся пистолет-пулемет для мальчика?
– Свой отдал, – совершенно искренне ответствовал Фишер. – Мне с карабином сподручнее как-то.
– А Зюсс про твою рокировку знает?
