Моей целью был королевский дворец. Точнее, даже не сам дворец, а королевская сокровищница. Я надеялся, что ее не успели кардинальным образом обчистить, и что в ней можно будет найти крупные камни, чтобы закончить посох, а также древнюю корону правителей королевства.

Потратив около часа, мне удалось найти вход в здание магической академии, точнее пролом, который был сделан мной ранее. Это дало определенный ориентир и направление на дворец. Спустя еще какое-то время стало понятно, что ни одного туннеля под дворец нет, даже перегороженного. Ниже под туннелями, которыми я проходил, ощущались странные пустоты и они вели под дворец, но чтобы проникнуть в них, нужно было применить магию, и в этом была опасность, что меня обнаружат. Подумав какое-то время, я все-таки решил рискнуть, потому что по поверхности точно не удалось бы пройти. Походив некоторое время, удалось найти место, где толщина земли была минимальна, и это было не вплотную к дворцу. Воспользовавшись магией земли и раздвинув пласты грунта, я проделал проход, и, задействовав левитацию, стал спускаться вниз.

В магическом зрении пустоты выглядели совсем иначе, чем туннели наверху. Здесь стены имели слабый магический фон пятнами, и даже на полу встречались области светящиеся магией. Решив посмотреть, что же все-таки вокруг, я создал небольшой светящийся шар, но на приличном расстоянии от себя, и это спасло меня. Пещера осветилась белым светом, и удалось разглядеть, что это за пятна. Это были растения, порожденные больной фантазией создателя. Они каким-то образом цеплялись к камням, а внешне были как кусты из шевелящихся щупалец, покрытых слизью. Как только шар зажегся, то ближайшие кусты выстрелили к нему удлинившимися отростками и уничтожили его, высосав энергию. Вариантов было два, либо они реагировали на магию, либо на свет, но так как от моего щита шел слабый магический фон, а меня никто не атаковал, то, скорее всего, на свет. Я медленно полетел вперед в полной темноте, используя магическое зрение, и на мне был только слабый воздушный щит.

Передвигаясь по этим странным пещерам, мне удалось оказаться примерно под дворцом, но выхода наверх не было. Неожиданно я вылетел в огромный грот, где не было странных кустов, а его стены терялись далеко вверху и внизу, и рискнул снова вызвать светящийся шар. Маленький источник света не смог осветить все вокруг, но и никакой враждебной реакции не вызвал, поэтому, увеличивая расход силы, пришлось увеличивать его. Огромный шар осветил подземный грот, внизу которого была вода, но самое главное, вверху было отверстие. Устремившись в него, я чуть не прозевал ловушку, в виде магической паутины, закрывавшей проход. Убрав паутину и попав внутрь, через некоторое время мне удалось добраться до вертикального колодца, который и вывел меня в подвал дворца.

Аккуратно выбравшись из колодца в освещенный изредка магическими светильниками подвал, сразу пришлось прятаться, потому что мимо по коридору прошел с постукивающим звуком скелет с мечом. Интересно, неужели во дворце темные не оставили ни одного живого существа. Времени на размышления не осталось, надо было действовать быстро. Избегая встреч со скелетами, я выбрался на первый этаж дворца, и вот тут возник серьезный вопрос, где сокровищница. Нужно было кого-то спросить. Мне повезло, справа тянуло ароматом еды. Решив, что не может поварами служить нежить, и это должны быть живые люди, я пошел на запах. Не встретив никого по пути, мне удалось скрытно добраться до кухни, где готовили несколько человек. Судя по тому, что на ногах у них были кандалы, это были не сторонники темных. Проскользнув внутрь и прикрыв дверь, я накинул полог тишины на кухню.

- Доброй ночи.

Повара дернулись, после чего, обернувшись, удивленно посмотрели на меня.

- Я не темный и не желаю вам зла. Мне нужно только спросить у вас пару вопросов.

- А вы кто? - спросил один из них.

- Вы что-нибудь слышали о восстании на востоке?

- Да. Колдуны последнее время часто говорят об этом.

- Я из восставших, и у меня тут дело. Сколько колдунов во дворце?

- Точно не знаем, но семерых видели.

- И последний вопрос, где королевская сокровищница?

- Надо дойти до тронного зала, затем пройти через него и сзади будет дверь, за которой где-то дальше есть сокровищница.

- Нарисуйте, как дойти до тронного зала.

Молодой повар достал кусок угля и прямо на полу начертил рисунок, объясняя как мне нужно идти. Запомнив схему, я поблагодарил его и собрался уходить, как меня остановил один из поваров.

- А как же мы? Спасите нас.

- Если мне удастся мое дело и получится снова добраться сюда, то помогу. А если нет, то вам придется ждать армию с востока.

Выбравшись в коридор, я тихо заскользил вдоль стены в нужном мне направлении, постоянно прислушиваясь и следя за поисковым заклинанием. Сначала оно обнаружило нежить, затем впереди послышался тихий перестук костей идущего скелета. Свернув в боковой проход, мне пришлось замереть и ждать. Скелет протопал мимо и ушел дальше. Подождав, я вернулся в нужный коридор и продолжил свой путь. Скелеты попадались несколько раз, но мне удавалось избегать их. Во дворце был приличный магический фон, но рисковать и применять успокоение нежити пока не хотелось. До последнего коридора перед дверями в тронный зал мне не встретилось кроме скелетов ни одного человека. Замок как будто вымер, хотя так, по сути, и было.

Перед искусно украшенными дверями стояли два скелета большего размера, чем все те, которые мне встречались раньше. Миновать их тайно не было никакой возможности. Искать обходные пути тоже был плохой вариант, так как дворца я не знал и был большой шанс или заблудиться или встретить колдуна. Неожиданно пришла мысль, что может и тут они не реагируют на темную магию. Усилив до максимума темный щит, я вышел из-за поворота и пошел к дверям. Скелеты смотрели на меня черными глазницами, в которых горели зеленые огоньки. Держа наготове заклинание успокоения, мне удалось подойти к дверям почти вплотную, но скелеты не реагировали. Толкнув двери, я с облегчением вошел в тронный зал и закрыл их за собой. Зал был огромен. Когда-то тут было очень красиво, а сейчас вместо флагов свисали обожженные обрывки ткани, пол был грязный, валялась разломанная мебель. Было видно, что этот зал давно не используется. Пройдя до его противоположного края, мне удалось найти нужную дверь. Что было за ней, повар уже не знал, поэтому, приготовившись, я открыл ее и шагнул через порог.

Этот коридор освещался редкими оставшимися в целости магическими светильниками, а остальные были разбиты. Он вывел меня на небольшую площадку с лестницами вверх и вниз. Решив, что сокровища скорее будут хранить в подвале, чем на чердаке, я выбрал лестницу вниз, и не прогадал. Лестница привела меня к дверям, которые были очень сильно защищены магически, причем темной магией. Это была сложная конструкция с пропущенным блоком в центре. Туда явно должна была встраиваться ключевая структура. И тут меня осенило про браслеты, снятые с убитых колдунов, ведь они и воспроизводили нечто подобное. Вытащив один из браслетов, я надел его на руку и поднес к двери, посылая небольшой импульс силы, чтобы вызвать конструкцию. Она встала недостающим куском в защиту двери, замкнув потоки силы в нужных местах, и дверь открылась, захлопнувшись, как только я зашел внутрь.

Передо мной была королевская сокровищница, состоявшая из нескольких залов, но в ней был беспорядок. Сундуки валялись на боку и перевернутые, с высыпавшимися монетами, украшениями, золотой и серебряной посудой. Среди них были куски тканей, книги, картины и даже скульптуры. Я начал методично обходить все это, выискивая крупные драгоценные камни, разглядывая картины и проверяя книги. После первого зала удалось найти почти два десятка камней, но ни одна из книг не оказалась магической. Во втором зале был примерно тот же состав ценностей, но иногда попадались красивые предметы из горного хрусталя, к сожалению, почти все с повреждениями. Добычей стали еще с десяток камней и странный закрытый пакетик, в котором что-то шуршало. От него веяло слабой магией жизни, и я, повинуясь шестому чувству, прихватил его, решив, что бесполезные вещи не стали бы хранить в сокровищнице.