- Да я первый раз такое делал и не знал, как получится. Зато колдун мертв.
- Вижу, у тебя сил уже ни на что нет, тогда наши маги сейчас уберут каменную защиту вокруг людей.
Гномы как-то общались телепатически, так как я почувствовал магию, и камень, которым были укрыты люди, стал рассыпаться. Нашим глазам предстали сотни испуганных лиц, которые панически оглядывались вокруг. Некоторых от вида трупов стошнило. Громкорт подошел и, взявшись за цепь, разрушил ее, применив магию и освободив всех разом. Люди остались на месте, растерянно смотря на нас. Так как я уже слегка отошел от боя, то одно простое заклинание усиления голоса создать мог. Поэтому забравшись на кучу повыше, обратился к бывшим пленникам.
- Вы свободны, - загремел мой голос на все ущелье и, видимо, опять перестарался, потому что некоторые испуганно дернулись.
- Вы вольны идти куда угодно. Возвращайтесь в свои дома, только обходите стороной темных и лучше спрячьтесь на первое время. Если найдутся те, кто захочет присоединиться к восстанию, то пусть остаются.
Я слез с кучи и вернулся к гномам, наблюдая за людьми. Постепенно большая часть отошла от шока и потянулась обратно к выходу из ущелья, но некоторые остались на местах, и многие из них были с даром. Через некоторое время возле нас собралось около пяти десятков человек.
- Мы хотели бы сражаться вместе с вами, - сразу сказали несколько голосов.
- Хорошо, но нам придется идти на юг, минуя столицу, в окрестности Таймона. Там собираются те, кто решил бросить вызов темным. Это неблизкий путь.
- Ну, в этом мы можем помочь, - влез в разговор Громкорт. - Мы доставим вас очень быстро к западным горам ниже столицы, а там будет уже недалеко.
- У вас есть последний шанс передумать, - снова обратился я к людям. - Назад дороги не будет.
- Тут остались те, у кого личные счеты с темными, - ответил кто-то. - Мы не передумаем.
- Тогда так, - Громкорт пригладил бороду. - Сейчас пойдем в наши пещеры, идти строго за мной, никуда не сворачивать.
Гном двинулся к горе в одну из пещер, я следом, а за нами потянулась вереница людей. Мы вошли в сумрак пещеры, и гном повел нас туннелями, пол которых все время понижался. На каждом боковом проходе стоял гном, контролирующий, чтобы никто не свернул с пути. Так мы шли довольно долго, и оказались у шахты, в которой был подъемник. Возле него дежурили несколько гномов, которые стали группами по восемь человек опускать нас вниз. А внизу…
- Это же железная дорога! - ахнул я, когда спустился вниз и увидел, на чем гномы собирались нас везти.
- Ну, вообще-то мы ее называем иначе, - усмехнулся Громкорт. - Но можно и так.
В глубинной шахте были проложены рельсы, и стоял состав с вагонетками, на которых гномы возили руду. В них были сделаны скамейки, и в каждую поместилось по три человека. Для людей это была вообще непонятная конструкция, и они удивленно смотрели на нее. Перед отправлением всем, кроме меня, выдали флаконы с розовой жидкостью и сказали выпить, чтобы не стало плохо во время поездки. Мы с Громкортом сидели в первой вагонетке. Тянула состав некая платформа, на которой находился один гном, но делала это с помощью магии. То, что это заклинание было близко к школе земли, я понял, но вот понять конкретнее было нельзя. Когда все выпили флаконы, состав тронулся, и мы понеслись с приличной скоростью по туннелю. Мимо проносились ответвления других туннелей и иногда источники света. Обернувшись, я посмотрел на лица остальных людей, они в очередной раз за день были бледны и близки к панике.
Когда мы, наконец, добрались, большая часть с трудом выбралась из вагонеток и, плохо соображая, двинулась опять по туннелям за гномом. Поплутав по туннелям, Громкорт вывел всех на поверхность, открыв потайную дверь в скале. При выходе наружу, все проходили мимо еще одного гнома, который стоял с дивной красоты куском горного хрусталя в руках, от которого шел слабый магический фон, окутывающий всех выходящих. Когда все вышли, то в туннеле остался только я и Громкорт.
- Бывай, Серый. Чувствую, скоро встретимся с тобой еще раз, - гном пожал мне руку. - А славно все-таки размялись в ущелье.
- Спасибо, Громкорт. Ваша помощь была очень кстати. А я хотел спросить, что это были за флаконы и кристалл на выходе?
- Тайны гномов должны оставаться тайнами, - гном улыбнулся. - Все кроме тебя забудут про путь сюда через минут десять. Не нужно пока людям знать о наших секретах.
Попрощавшись, я вышел наружу, а скала встала на свое место, скрыв тайный проход. Местность вокруг показалась мне знакомой. Очень было похоже на земли двух баронств, которые постоянно воевали между собой. Неожиданно сработал амулет связи, и со мной связался Кеанор.
- Привет, Серый. Ты неподалеку, раз амулет сработал?
- На западе, прямо у гор. Мне твоя помощь нужна. Тут со мной несколько десятков человек, пополнение твоей армии, а мне надо в столицу. Можешь встретить нас?
- Давай у замка через несколько часов.
- Договорились, - и мы разорвали связь.
Я подошел к ожидающим меня людям, которые странно осматривались по сторонам, не понимая, как они сюда попали.
- Идемте к замку, там мы встретимся с армией королевства.
- А где мы? И как сюда попали? - спросил кто-то.
- Мы на западе от Таймона, а доставили нас сюда гномы.
- Не может быть, а как? - спросил кто-то.
- Это тайна подгорного народа. Готовы? Идем.
Я сверился с картой, и мы направились к замку местного барона, который в настоящее время был без хозяина из-за моих недавних действий. Дойдя за четыре часа до замка, мы оказались там раньше Кеанора и, решив подождать в деревеньке, расположились в местной таверне и вокруг нее. Оплатив за всех, мне удалось избавиться от большей части меди, существенно облегчив свой жилет. Хозяин таверны не ожидал столько голодных ртов, и с едой было напряженно. Попробовав найти маяки в амулетах моих учениц, я обнаружил, что они почти добрались сюда.
Сидя на лавочке у соседнего с таверной дома и попивая из кружки квас, я думал о грядущих событиях. От тревожных мыслей меня отвлек счастливый визг прискакавших девушек, которые сходу накинулись и расцеловали меня.
- А мы уже соскучились! - сказали они почти хором.
- Я тоже, но пока не останусь с вами, передам Кеанору людей и снова в столицу, а вот и он.
Девчонки погрустнели, а Кеанор подошел ко мне, ведя коня на поводу.
- Здравствуй, - он пожал мне руку. - Может, в замке поговорим, все равно туда ехать.
- Это вам ехать, а у меня времени мало. Забирай новобранцев, и я пойду. Они все у таверны и рядом.
- Расскажи, как сходил в столицу. Ты был там? И зачем тебе туда еще раз?
- Город как будто заплесневел весь, а люди запуганы. Не успел я там сделать все, что хотел, потому что караван спасал, спросишь бывших пленников еще, они все оттуда и попросились к нам. Гномы помогли с ним, да и добраться сюда тоже.
- Гномы, - Кеанор задумался. - Это хорошо, что помогают. Значит и дальше можно на них рассчитывать. Может тебе лошадь дать? До столицы быстрее доберешься.
- Спасибо, но не надо. Ездить на них не умею, да и привык уже на своих двоих передвигаться.
Кеанор пошел к таверне, где его нагнали Ларс и Олаф, которые приветственно помахали мне, а я поцеловал девушек и снова один бежал по дороге, покидая деревню.
Столица встретила меня таким же промозглым туманом, как и в первый раз. Из-за него не было луны, и это меня радовало. В такой мгле трудно рассмотреть обычным зрением что-либо, и легко спрятаться. С подземным ходом ничего не случилось, и мне удалось проникнуть внутрь тем же путем, что и до этого, только в этот раз ночь была моей напарницей. Ночная столица была вымершим городом. Раздавался только звуки, которые вызывали предметы, двигаемые и раскачиваемые ветром, да шаги патрульных, которых было существенно больше, чем в мое первое посещение. Их группы состояли из нескольких солдат, но встречались и с колдунами. То ли это было следствие ночи, то ли нервозность темных росла. Из-за этого мне приходилось петлять по улицам, держась более темной стороны домов, чтобы избегать встреч с ними. Чем ближе к центру, тем ситуация становилось все хуже, патрулей становилось больше, а на стенах домов кое-где висели светильники, разгонявшие мрак. Приходилось прислушиваться ко всему и постоянно осматривать окрестности поисковым заклинанием. Выход был только один, идти под землей. Найдя в каком-то переулке люк вниз, я спустился туда и пошел, шлепая по тонкому слою воды, придерживаясь направления на центральную площадь. Изредка пробегали крысы, которые спешили спрятаться, почуяв меня.
