- Удачи тебе, Серый, и береги себя.

- Не скучай, мелкая. Как только мы тут закончим - вернусь к тебе.

Попытка связаться с Кеанором через его амулет не удалась, видимо, было слишком далеко. Решив попробовать позже, я открыл магическую тропу в лесу и переместился в следующее баронство, вышел из леса и не спеша пошел к небольшой деревеньке. Дорога была довольно хорошая, и я быстро добрался до крайних домов, где было большое скопление людей. Толпа крестьян с криками осаждала небольшой дом. У некоторых в руках были вилы, топоры и прочие инструменты.

- Мы должны уничтожить зло! - надрывался небольшого роста мужик. - Покараем прислужницу тьмы!

- Да сжечь ее и дело с концом! - выкрикнул кто-то.

- Верно! Сожжем ведьму!

Несколько крестьян раздобыли огонь, зажгли какие-то тряпки, палки и стали кидать на деревянную крышу дома, которая стала медленно загораться. Вдруг дверь дома распахнулась и на пороге показалась молодая женщина с растрепанными волосами. Решив, что пора вмешаться, я вызвал дождь над домом, который обрушился неожиданно сильным ливнем. Крестьяне от удивления перестали орать и замерли, смотря в небо, а женщина стала смотреть по сторонам и увидела меня. Я прекратил дождь, после чего вызвал темный шар над собой, который заметили крестьяне.

- Темный! Спасайтесь! - и толпа в панике разбежалась во все стороны.

Убрав шар, я подошел к женщине и внимательно посмотрел на нее. Красивое лицо, темные, слегка вьющиеся волосы. Платье хоть и старое, но видно, что когда-то оно было довольно дорогим. А еще заметил артефакты, которые были на ней надеты. Магичка.

- Вы не похожи на ведьму.

- А ты не похож на темного, хоть и используешь их магию, - сказала она без страха.

- А что тут произошло? Почему крестьяне приняли вас за ведьму?

- Что с них взять, темные невежды. Я лечила их старосту, но он умер, ничего нельзя уже было сделать. А они решили, что это моя вина.

- Тебе надо уходить, они вернутся.

- Куда? Я здесь хотела спрятаться от темных и бежала из столицы.

- Пошли со мной, расскажешь про нее, а я тебе помогу спрятаться, только не здесь, а на востоке.

- Меня зовут Инайа.

- Серый. Собирай вещи и пойдем.

Женщина ушла в дом, а я остался на улице, осматривая окрестности. Жители деревни попрятались, и никого не было видно. Только пара куриц флегматично бродила по улице и что-то клевала. Минут через двадцать она вышла с небольшим мешком за спиной.

- Куда идем? - спросила она меня.

- В лес, на северо-восток, в сторону замка барона Феллана.

Мы прошли через деревню, не встретив никого по пути, так как все заперлись по своим домам и подглядывали за нами через окна. Только собаки гавкали нам вслед. Перейдя поле, мы углубились в лес.

- Расскажи, что происходит в столице.

Мы не спеша шли по лесной дороге, и я слушал Инайу. Элана была права, надо туда идти.

- А почему ты сбежала?

- Темные хотели меня арестовать. Сначала я была не дома, когда за мной приходили, а потом меня предупредили друзья, и я сбежала из города.

- А за что?

- Думаю, это следствие этой странной суеты. Многих людей арестовали без объяснения причин.

- У меня к тебе предложение. Помоги мне с Фелланом и его соседом, а я потом через портал переброшу нас восток, где темные тебя не достанут.

- А что на востоке?

- Там формируется армия сопротивления темным.

- Ты не шутишь?

- Какие уж тут шутки. До столицы, видимо, уже дошли некоторые слухи, которые могли стать причиной тех событий, про которые ты рассказывала.

- Тогда понятно, почему темные забегали. Договорились. А что надо делать?

- Я пойду к Феллану, а ты иди к Лернарду. Он вроде бы не поддерживал темных, но ты это проверь, послушай, что люди говорят. Если это так, то найди способ поговорить с ним и убеди поддержать восстание. Главное, чтобы тебя не заметили темные, если они там есть, и вообще, будь незаметной. Постараюсь быстро закончить у Феллана и найти тебя.

- Хорошо. Я немного поспрашивала местных про дороги. Скоро будет развилка. Мне направо, а тебе налево.

Дойдя до развилки, мы разошлись в разные стороны.

Сумерки застали меня уже у замка Феллана. Дожидаясь темноты, я сидел и жевал нехитрую снедь, рассматривая замок. Ворота были закрыты, на стенах иногда проходил патруль, сверкая факелами, а вокруг замка был выкопан ров. Больше двух недель я мотался по баронствам, а время оставалось все меньше до отправки каравана с пленниками из столицы, поэтому, не мудрствуя, я дождался темноты, перелетел через стену и завис возле одного из окон замка. Аккуратно открыв его, я попал внутрь под потолок главного зала, где при свете факелов и свечей шел какой-то праздник. Идея с проклятием, уже опробованная мной в одном из замков, могла сработать и тут, но для начала стоило понаблюдать, тем более что местный колдун сидел рядом с хозяином замка. И тут мне на ум пришло заклинание подчинения разума, которому меня научил Ларс. Сил у меня, вроде бы, хватало сейчас, народ слегка подвыпивший, почему бы и нет. Я сосредоточился на колдуне, усевшись в проеме окна. Создав нужное плетение, направил его на колдуна. Оно зависло над его головой, но что-то мешало ему проникнуть в мозг. А что если попробовать увеличить количество энергии в плетении, мелькнула мысль, которая тут же и была воплощена. Плетение внедрилось в колдуна, а я тут же почувствовал некое раздвоение сознания и понял, что могу управлять его телом.

Сидевшие в зале воины увидели, как колдун неожиданно создал темный шар и почти в упор метнул его в Феллана. Тот погиб мгновенно, а темный создал новый шар, который врезался в одного из солдат и также убил его. Ближайшие к колдуну воины, недолго думая, выхватили мечи и зарубили его. Я ощутил болезненный откат, когда колдун погиб, потому что не успел сбросить контроль. В зале воцарилась тишина, все с недоумением смотрели друг на друга.

- Это что же происходит? - спросил один из солдат.

- Может колдун был пьян? - предположил кто-то.

- Да от темных ничего хорошего ожидать нельзя, - заметил пожилой солдат. - Только что теперь делать?

- Уходить надо, колдуна, как ни крути, мы убили, и потом не докажешь, что он хотел напасть на нас. Все наследники барона в столице, поэтому уходим.

- А куда идти?

- Да куда угодно, лишь бы подальше отсюда и от столицы.

Солдаты начали покидать зал, негромко переговариваясь между собой.

Мое дело тут было закончено, и надо было догонять Инайу. Моя способность срезать путь через магические тропы пригодилась в очередной раз, и я нагнал ее уже в темноте недалеко от края леса, обнаружив с помощью поискового заклинания. Она решила заночевать в лесу, чтобы утром подойти к деревне и замку. Я потихоньку подкрался поближе к костру, у которого она сидела. Инайа установила вокруг охранное заклинание, но оно было в виде силовых линий, которые можно было преодолеть, не задев, если обладаешь магическим зрением, что я и сделал, подкравшись бесшумно сзади.

- Пустите к огоньку погреться.

В ответ раздался визг. Инайа вскочила, обернулась, отпрыгивая в сторону, и готова была выпустить из кольца шар огня, но сдержалась.

- Ты совсем сума сошел, так меня пугать?!

- А ты защиту такую поставила, что ее легко пройти можно, обладая всего лишь магическим зрением.

- Я лучше не умею, - погрустнела она.

- Вот прогоним темных, и научишься, - приободрил я ее. - А ты чего не пошла в деревню? Там же, наверно, таверна должна быть.

- А у меня денег почти нет, - смутилась Инайа.

- Пошли, у меня есть.

Потушив костер, мы направились в деревню, освещая себе дорогу светящимся шариком. Несмотря на темноту, время еще было не позднее, поэтому в деревне горели окна и на улице встречались местные жители. Мы нашли таверну по вывеске, на которой была изображена огромная кружка. Оплатив наши комнаты и заказав ужин в номер, я оставил Инайу в таверне, которая уже засыпала, а сам решил разведать замок барона. Ночь самое время для тайных дел.