- Готовьте документы и занимайтесь укреплением замков, а я пойду в Таймон и на месте посмотрю, что к чему. Кстати, кто у нас соседи теперь?

- С востока горы гномов, - начал Кеанор. - С ними, я надеюсь, мы договоримся. На западе Таймон. На юге проклятые пустоши, а на севере граничим с тремя баронствами. Один из них неплохой человек, вынужденно подчиняется темным, потому что нет другого выхода. С ним, думаю, проблем не будет, а вот двое других почти сразу приняли сторону темных еще в войну, поэтому они могут попробовать отхватить часть земель.

- Пошлите туда кого-нибудь выяснить обстановку, да и неплохо бы на границе иметь свой пост, чтобы предупредили об их приближении, если они решат напасть.

- Людей пока даже в замках не хватает, поэтому границу патрулировать некому, но я попробую найти пару человек.

- Да, кстати, проклятых пустошей больше нет.

За этот вечер это была третья шокирующая новость для всех.

- Я уже боюсь спрашивать, что там, - пробурчал старый маг.

- Да нет, там как раз все хорошо. Лес дриад восстановился полностью.

- Не может быть! - вскрикнула Улия. - Хочу посетить его.

- Не получится, - я покачал головой. - Отныне этот лес закрыт для всех. Туда пустят только тех, кого пригласят сами дриады, ну или я.

- Значит, ты и к этому уже руку приложил, - сказал Кеанор. - Как сейчас дриады относятся к людям?

- У меня с ними особые отношения, а вам надо самим с ними разговаривать. Но в том, что они не собираются с вами воевать, можете не сомневаться.

- Значит у нас проблемы на севере и западе, - подвел итог Кеанор. - На запад в Таймон поедет посыльный с документами и Серый, на севере нужен шпион и патрули.

- В Таймон поеду чуть позже, сначала съездим в соседний замок и в Майн, - ответил я. - Решим текущие проблемы, и я вас познакомлю с Олафом. И еще, предлагаю дать замкам новые названия, старые хозяева возражать не будут.

- Соседний - Истгвард, а наш - Вэстгвард, - предложила Улия, и все согласились.

На следующий день Кеанор осмотрел замок, принял ключ от казны и амулет связи, решил хозяйственные вопросы. Норм нашел кузнеца в одной из деревень, у которого сгорел его дом вместе с кузней. Вместе они перебрали кучи оружия, собранного после битвы баронов, и собрали обоз в Истгвард. А я разыскал Ларса, старого мага который приехал с Кеанором, и решил у него чему-нибудь научиться. Когда я кратко рассказал, чем владею, то маг лишь покачал головой.

- Ты и так знаешь гораздо больше, чем выпускник академии перед войной. Это когда-то очень давно маги были сильнее и знали больше. Ни я, ни даже мой дед уже не застали те времена. Но паре вещей могу тебя научить. Первая, это заклинание подчинения разума. Работает хорошо на обычных людях. На магах хуже, в чем ты сам и убедился вчера. Чем сильнее маг, тем больше шансов, что не сработает, а твое заклинание заметят.

Маг создал сложную конструкцию, которую я пытался понять минут тридцать. Зато после этого мне больше не нужна была она сама, нужный эффект получался через состояние и форму энергии.

- Вторая, это создание порталов с привязкой. Если у тебя в том месте, куда ты хочешь переместиться есть маяк, и тебе известна его структура, то сможешь открыть туда портал.

Маг показал, как создавать структуру маяка, и как потом искать его. Это была непростая конструкция, похожая на головоломку, чтобы ее нельзя было легко подобрать, излучающая слабый энергетический сигнал, который при создании портала надо было найти. Порталы я тоже освоил, подумав, что вещь эта крайне полезная.

А вот с сокрытием силы оказалось все просто и сложно одновременно. У Ларса был артефакт, изготовленный когда-то в древности, который сильно приглушал излучаемый магический фон внутреннего источника. Попробовать понять его принцип действия времени не было, да и не хотелось случайно сломать артефакт, поэтому я решил оставить это на потом.

На следующий день мы выехали в Истгвард с Кеанором, Улией, Гермом и десятком солдат. Остальные, включая старого мага, остались здесь. Ночевать в пути мне не хотелось, поэтому, применив к коням магию жизни, я увеличил нашу скорость, так что в начале ночи мы уже подъезжали к замку. Там нас ждали, поскольку Мила наложила на часовых заклинание ночного зрения и те нас заметили еще тогда, когда мы выезжали из леса. Встречать нас вышли почти все воины замка вместе с Олафом и Милой. Я представил спутников, но все разговоры решили отложить на утро.

Утром, встав пораньше, я встретился с Олафом и Милой, обрисовал им ситуацию с Кеанором, а заодно спросил их про дочь.

- Как вы смотрите на то, чтобы взять на практику моих учениц, вашу дочь и еще двух девушек?

- Мы с радостью! - ответила Мила. - Но вот не будет ли скоро тут слишком опасно, когда темные узнают про смерть баронов?

- Пока непонятно, мало информации, поэтому и пойду в Таймон. Да и я планирую их сюда на месяц где-то отправить, а потом снова будут у меня в башне учиться. Теперь уже можно вам рассказать, башня находится в лесу дриад, который возродился. Подробности вам потом девушки расскажут.

- Ну, тогда мы спокойны за них. Дриады не пустят в свой лес плохих людей.

- Они сейчас не пустят туда вообще никого. Тогда через несколько дней я привезу их сюда, ждите. А пока решите все вопросы по охране замка и земель с Кеанором. Кстати, вот вам медальоны для связи. Через них у вас будет связь с Кеанором, Гермом и Нормом, только заряжать не забывайте.

Попрощавшись со всеми, я отправился в Майн, захватив с собой письма от воинов отряда Олафа. Добравшись до Майна, быстро раздал письма в поселке и отправился в шахту. Пройдя тем же маршрутом, подошел к стене, и прикоснулся к ней рукой с кольцом гномов. Стена ушла в сторону, открыв проход. Создав и запустив вперед светящийся шар, я вошел внутрь, услышав, как за спиной стена встала на свое место. Походив по коридорам минут двадцать, я вышел в какой-то зал, где меня уже ждал отряд из пяти гномов, во главе с тем бородачом, который и дал мне кольцо.

- Привет, Серый, - пробасил он. - Наши маги сказали, что ты тут бродишь, мы и вышли тебя встречать. Ты по делу или как?

- По делу.

- Тогда пошли к нашему старейшине, он ведет переговоры от нашего клана, а если что-то серьезное, то даст знать другим кланам.

Через некоторое время, пройдя пару километров по подземным коридорам, мы вышли к поселению гномов. Это была огромная пещера, по стенам которой были лесенки и различные постройки, помещения которых уходили вглубь скал. В центре пещеры была большая круглая арена с трибунами в виде лесенок, уходившая вглубь земли.

- Ты не смотри, что так скромно, - пробасил бородач. - Это рабочее поселение. Наши города красивые. Только…

- Что только?

- Только во время войны завелась там нечисть, и пока мы их не отбили обратно, - мрачно ответил он.

Мы подошли к одному из строений. Внешне оно разительно отличалось от всех других. Все его стены были покрыты рунами, а само оно было сделано гораздо искуснее остальных.

- Заходи, старейшина ждет тебя.

Я переступил порог, и зашел внутрь. Больше всего это было похоже на храм. Вдоль стен стояли статуи гномов, на каменных стенах были выбиты сцены битв. В центре стоял круглый стол с круговой лавкой, за которым сидел седой гном, с огромной бородой.

- Чего застыл как сталактит? Проходи, садись. Пиво как раз принесли.

Я сел за стол, на котором стоял бочонок пива, и были две огромные кружки, украшенные искусной резьбой. Налив из бочонка, мы молча несколько минут тянули из кружек великолепный напиток, смотря друг на друга.

- Я Дарин, старейшина клана Громового Молота, - начал гном. - Слушаю тебя, Серый.

- Я пришел просить вас встретиться с человеком по имени Кеанор. Он претендует на земли, которые примыкают к вашим горам, потому что старые бароны мертвы. Мне кажется, можно наладить взаимовыгодную торговлю между вами и людьми.

- Погоди, - прервал меня гном. - Рассказывай с начала и подробно, что происходит.