– Значит, так, – начал Семен. – Пулеметные гнезда видишь?

– Вижу.

– Когда прилетят «вертушки» коалиции, они ударят ракетами по гнездам. Четыре ракеты. Там, сзади, есть еще одно гнездо, но нам оно не страшно. Нас волнуют вот эти три. Дальше группа огневой поддержки садит по окнам, а основная группа заходит под ее прикрытием в периметр. Вон там, – Семен указал рукой на небольшой лаз, заваренный металлическими прутьями, – есть где укрыться. Потом перебежками атакуем здание с тыла, там есть вход. Слева у нас останется крыло, туда забросим дымовухи, чтобы подойти. А дальше зачистка. Остальное по ходу. На рожон не лезь, особо не геройствуй – никто спасибо не скажет. Мы идем с тобой в паре, так что держишь мою спину, а я твою. И слушай меня. Все ясно?

– То есть мы в группе атаки?

– Почти. В ее заднем эшелоне. Войдем в периметр, когда ребята туда уже зайдут. А начинаем с огневой поддержки.

– Сколько их там?

– Точно никто не знает, но, по приблизительным подсчетам, десятка два.

– А нас?

– А нас двадцать с копейками плюс группа Крока. Но позиции у нас на возвышении, а это преимущество – мы весь периметр видим. Патронов-то у тебя много?

– Три рожка осталось да дробовик.

– Мало. Ладно, войдем в здание – подберем. На, держи еще два. Но зазря не пали.

Через несколько минут все было готово к штурму. Семен и Серый отошли чуть в сторону от того места, где знакомились с местом операции, вокруг рассредоточивались остальные бойцы. У одного Серый увидел гранатомет, даже такое оружие здесь имелось. Вот только вертолетов не было.

– Семен, а что если «вертушки» не прилетят? – задал напрашивающийся вопрос Серый.

– Прилетят, – нервно ответил тот. – Деньги получили, значит, прилетят.

Серый только присвистнул: коалиция продает услуги старателям!

– А что там за стоянкой?

– Там радиоактивное поле. Почему радиоактивное, никто не знает, чистое поле, а радиации навалом. Но оно четко ограничено, так что до стоянки радиация не доходит. Но и заходить на него не советую – никакие таблетки не спасут. Поэтому там только мутанты и шастают. А справа – болото. Аномалий полно, без должного камуфляжа не пройдешь. Поэтому, если они побегут – только влево. Но там их Крок со своим отрядом ждет, так что не уйдут.

– Слушай, а коалиция что, услуги вам продает?

– Коалиция все продает. Те еще суки. Для них здесь рай. Ты думаешь, куда все наши артефакты уходят? Через коалицию и уходят. Они нас потому сюда и пропускают, что это выгодно. Иначе давно расстреляли бы пару солдат, которые в Зону новых людей проводят, и навели порядок. Но не хотят. Желаешь в Зону – пожалуйста, а вот обратно – хер. Мы ж здесь все чуть ли не чумные. Хотя, я думаю, те, кто надо, знают, что ничем мы не больны, просто не хотят рабов терять. Пока человек в Зоне, будет артефакты носить, а иначе здесь не выживешь. Разве только устроишься на работу, как я. Но это трудно.

– А ты за артефактами не ходишь?

– Говорю же, не могу. Если бы не нашел себе занятие, пропал бы. А так – за лагерем слежу, ребята мне на жизнь скидываются, все честно.

– А купить выход у коалиции можно?

– Серый, – Семен безнадежно покачал головой, – про выход забудь. Были такие, что пытались уйти, только для солдат запустить человека – это одно, на это сквозь пальцы смотрят, а вот выпустить – совсем другое, за это сразу расстреляют. Так что про этот вариант забудь. Они даже барыг своих, которые караваны возят, дальше границы не пускают. Пришли, товар положили, обратный груз взяли и назад. С Зоны не выходит никто. Может быть, на других участках периметра, но не у нас. О, ну наконец-то летят.

Нервы напряглись до предела, Семен смотрел на часы, бормоча что-то себе под нос. На объекте зашевелились и сразу ожили пулеметные гнезда: то ли заметили отряд старателей, то ли атака сверху – верный признак их присутствия. Над головами засвистели пули. Серый вжался в землю и ушел за ствол, а пулеметчики, не жалея патронов, выпускали очередь за очередью.

Ответные выстрелы раздались только тогда, когда небо заволокли две белые полосы, первые две из четырех обещанных ракет пошли к цели. Несколько человек выбежали из здания и попытались занять позицию сразу за забором, максимально затрудняя проникновение на базу. Ответный огонь уложил одного из них, но как минимум двое проскочили. Два мощных взрыва сотрясли крылья здания, одно гнездо замолчало. Если не снимут оставшиеся гнезда двумя оставшимися ракетами, о прорыве и думать нечего.

Из окон здания вели прицельный огонь, отряд старателей вяло отстреливался – скорее для порядка, чем по существу. Ждали, когда замолкнут пулеметы. Сбоку бабахнуло – кто-то выстрелил из гранатомета, дым окутал верхнее гнездо. Третья ракета пошла с «вертушки» к последнему работающему орудию. Полетела пыль, и Серый увидел, как пулемет выскочил из окна и упал вниз. Готово! Теперь очередь за старателями, правда, еще один снаряд за военными остался, было интересно, как они поступят.

Вертолет пошел на очередной вираж, и вдруг белая полоса прочертила путь в обратном направлении – от крыши здания к вертолету: бандиты обстреляли летающий танк из гранатомета. Машина качнулась и в самый последний момент ушла от снаряда, едва не зацепив его хвостом. Серый смотрел на происходящее, открыв рот. Подобная ситуация явно не понравилась пилоту, и он ответил более чем адекватно: вниз одна за другой полетели сразу три ракеты, тот, кто стрелял в воздушный корабль, сильно разозлил военных. Крышу здания разнесло в щепки, в разные стороны полетели горящие обломки, а дымовая завеса заволокла верхний этаж, вынуждая защитников крепости спуститься вниз. В результате плотность огня из здания резко упала, что, безусловно, было на руку атакующим.

Все, коалиция свое дело сделала, даже перевыполнила план. Теперь надежда только на собственные силы, но без пулеметных очередей уже проще, хотя автоматные выстрелы не прекращались ни на секунду. А справа снова выстрелили из гранатомета, на этот раз в решетку стены, в то самое место, где группа атаки должна проникнуть на территорию объекта. Тут же заработали три пулемета из зарослей слева и справа от Серого. Один из защитников стоянки вывалился из окна – кто-то попал в цель. Началась вторая стадия операции. Пулеметы нещадно садили по окнам, не давая бандитам высунуться, двое старателей шмыгнули к ограждению, забрасывая за него гранаты. Семен периодически постреливал по зданию, но главным для него было другое – он просматривал ход операции. Еще двое проскочили к забору, потом еще двое.

За забор упало столько гранат, что там все должно было превратиться в щепки. Неожиданно оттуда прилетел ответный «подарок» – гранаты имелись и у обороняющихся, правда всего лишь РГ-5, граната малой мощности. Но атаку уже было не остановить: группа проникновения уже входила в периметр, и, когда граната взорвалась, ей достались только голые стены. За забором сразу зарокотали выстрелы – там добивали уцелевших после гранатной атаки бандитов.

– Пошли! – выкрикнул Семен и, пригнувшись, двинулся к забору.

Серый побежал за ним. Ответного огня уже почти не было. По прикидкам Серого, в результате вертолетного обстрела и первой фазы операции обороняющиеся потеряли как минимум половину бойцов. И огонь пулеметов с этой стороны был настолько плотным, что стрелять из здания по лесу становилось себе дороже.

Теперь обороняющимся нужно было держать вторую линию обороны – само здание.

Проникнув на территорию, Семен и Серый заняли позицию за полуразрушенным бронетранспортером, остальная команда расположилась вдоль забора. После короткой и неинтенсивной перестрелки несколько гранат полетели в окна первого и второго этажей обращенного к атакующим крыла здания. Из окон полетели «обратки», но Серый уже ждал этого: когда «Ф-1» упала в непосредственной близости от него, они вместе с Семеном выскочили на безопасное пространство, готовясь в случае необходимости открыть огонь по противнику. Под прикрытием мощного огня старатели начали продвигаться к стене здания, в одном из окон мелькнула фигура – раздался выстрел, и один из нападавших упал.