- Было бы проще, если бы ты стала кошкой. Сейчас ты для них как пылающий костер ночью - спрятать тебя тяжело, но если ты обернешься, шансов будет гораздо больше.

Майя холодно посмотрела на него:

- Я же говорила, что думаю по этому поводу, лучше умру!

Алан сжал ее руку:

- Хорошо, попробуем тебя спрятать. - Он встал и быстро направился к двери. - Идем.

Майя послушно семенила за ним, едва поспевая за широкими быстрыми шагами.

Сначала они заехали к Майе домой, где она быстро собрала рюкзак, закинув туда самое необходимое. Не зная, сколько будет длиться вынужденное путешествие, она взяла теплую куртку, сменную обувь и ванные принадлежности. Она, как ни странно не испытывала страха, предчувствия крепко спали, будто им предстоит обычная прогулка, а не бегство от смертельной опасности.

Алан продолжал хранить угрюмое молчание всю дорогу, вопрос: “куда они едут?” был благополучно проигнорирован. Мерседес мчался по широкой автостраде в сторону темно-зеленых гор, нарушая все возможные правила движения. Скучающий гаишник в испуге отпрыгнул от пролетевшей машины, забыв зафиксировать скорость, и так было видно, что превышение колоссальное. Вскоре машина съехала с асфальтированного покрытия и углубилась в лес. Не смотря на запущенность флоры, ощущение, что здесь все-таки встречаются люди, не покидало. Через пол часа на пути возникло небольшое строение, оказавшееся лесной гостиницей. Мерседес затормозил в ее дворе, и Алан молча вышел из автомобиля. девушка последовала за ним, решив, что здесь окончательная точка их дороги.

Майя подняла лицо к небу: облака висели так низко, что казалось, можно коснуться их рукой, если встать на цыпочки. Где-то выше сверкнула молния, видимо без дождя не обойдется. Алан взял рюкзак девушки и сказал:

- Дальше пешком.

Майя послушно взялась за протянутую руку и пошла рядом, углубляясь в непроходимый лес.

С тех пор, как они покинули город, прошло уже больше семи часов. Небо совершенно посерело, став свинцово-бурым, редкие, но крупные капли стали срываться сверху, неприятно, колотя по голове. Алан молча двигался вперед ничего, не объясняя и не говоря, когда же закончится их странное путешествие. Майя видела, что его настроение не располагало к веселой беседе, но тягостное молчание давило еще сильней, чем угрожающая опасность. Не выдержав, она спросила первое, что пришло в голову:

- А Дракула существует?

Алан резко остановился и, обернувшись, удивленно приподнял брови:

- Поклонница Брема Стокера?

- Просто интересно. - Она провела рукой по спутавшимся волосам. - Так как?

- Его прототип и сейчас живет-здравствует. Хотя он мало похож на образ, созданный писателем и многочисленными режиссерами.

- Ты с ним встречался? - заинтересовалась Майя.

- Однажды. - он Напрягся, вспоминая одну из самых запоминающихся и жутких встреч в своей еще человеческой жизни. - Когда был охотником.

Майя задумалась и споткнулась, растянувшись на мокрой траве. Алан осторожно поставил ее на ноги и нежно погладил по щеке, с тревогой посмотрев в темные глаза. Больше всего он переживал, что она погибнет, погибнет по его вине, а тогда он просто не сможет жить. Девушка довольно прижалась холодной щекой к его ладони, наслаждаясь такой неожиданной и сердитой лаской.

- Алан, вампиров много? Они в каждом городе живут?

Он отпустил девушку и снова направился вперед, уверенно разгребая завалы больших деревьев. Майя уже решила, что он забыл про ее вопрос, когда он вдруг ответил:

- Нет, не много. Обычно мы живем семьями, так проще и… интереснее, что ли. Молодые вампиры предпочитаю одиночество, в них еще бродит живая кровь, большинство друзей и родственников живы, им нет нужды искать компании среди равных. Со временем одинокое существование начинает тяготить, и они ищут себе семью или создают ее. Последнее время новообращенных почти нет, девушки братьев, наверное, самые молодые. Всего существует около десяти семей, обычно в них не больше четырех членов, наша считается многочисленной.

Майя нахмурилась:

- Существовал такой ничтожный шанс с ними столкнуться, почему же он выпал?!

Алан крепко сжал маленькую ладошку и постарался улыбнуться, как можно натуральнее:

- Все будет хорошо, я никому не позволю причинить тебе боль, никому, ты мне веришь?

Майя уткнулась лицом в его грудь и прошептала:

- Только тебе я и верю.

Постепенно сумерки завладели лесом, а дождь все еще не решался пуститься в полную силу. Влажные желтые листья блестели от капель и пахли свежестью. Майя уже начала уставать, когда они наконец-то, вышли на небольшую поляну, на которой одиноко пристроился деревянный домик без окон. Внутри пахло сыростью и кедровыми шишками. Алан зажег несколько свечей и прошелся по периметру помещения. В тусклом свете выделилась длинная скамья вдоль стены и большой грубо выложенный камин. Пока Майя стягивала влажную одежду, он разжег огонь и устроился около него, осторожно помешивая угли.

Переодевшись в сухую футболку, девушка опустилась на теплый деревянный пол рядом с задумчивым юношей. Его глаза горели красноватым оттенком, ярко отражая огонь. Майя зажмурилась и прижалась к его плечу. Ощутив тепло дрожащего тела, он обнял, ее за плечи и поцеловал волосы, пахнущие свежим клевером и апельсинами. В голове теснились безрадостные мысли, связанные с неожиданным появлением вампиров и угрозой вторжения в его маленькое счастье. Он порывисто прижал к себе Майю и сказал:

- Расскажи мне обо всех мужчинах, которых ты любила. Слова прозвучали скорее, как приказ, а не как просьба, но девушка, не обидевшись, произнесла:

- Тебе это интересно?

Он согласно кивнул, и коснулся губами ее шеи. Майя вздрогнула и, отстранившись, сказала:

- Не знаю, можно ли сказать, что я их любила, нравились сильно, хотя может, Виталика….

- Первая любовь?

Майя покраснела:

- Первая ненависть…

Он ухмыльнулся и зарылся лицом в ее волосах. Хотя он точно знал, что безумно любит Майю, они ни разу друг другу этого не говорили и вообще впервые обсуждают такую тему. Это было как-то странно и непривычно, за всю вампирскую жизнь в нем впервые проснулись чисто человеческие чувства. Он крепче обнял девушку и погладил странные двуцветные волосы, задумавшись, какой бы она была кошкой, учитывая такую природную раскраску. Майя уже не хотела продолжать разговор, а уверенно проваливалась в глубокий сон.

Положив ее голову на свои колени, он накрыл плечи девушки курткой и задумчиво стал наблюдать за языками пламени, жадно пожирающими сухие дрова.

Неожиданный раскат грома заставил проснуться. Майя подскочила и, встав на четвереньки, ощетинилась, словно зверь. Ее глаза ярко горели как желтые топазы, зрачки сузились. Алан замер в ожидании и глухо сказал:

- Они нас нашли.

В это же момент дверь вылетела от сильного удара и, расколовшись, разлетелась по полу. В поеме возникла высокая фигура вампира. Он успел сделать только один шаг, а Алан уже одним прыжком преодолел расстояние, разделяющее их, и прошипел сквозь острые зубы:

- Только попробуй ее тронуть. Я тебя разорву.

Вошедший вампир непроизвольно отступил, он сразу определил, сто соперник старше и опытнее, но на его стороне было преимущество - он был не один. Не став дожидаться нападения, Алан первый бросился на него, хватая руками за шею. С рычанием и понизительными криками, они стали рвать друг друга. В это время в комнату тихо проскользнул еще один вампир и, не обращая внимания на дерущихся соперников, направился к Майе. Она, не отрываясь, следила, как он подкрадывается к ней, меняясь в лице. Зубы удлинились и заострились, глаза стали кроваво красными. Она стала отползать к огню, ощущая спиной жар от камина. Вампир подошел совсем близко и наклонился, готовясь сделать последний рывок. Девушка зажмурилась и, закричав, выхватила рукой горящее полено. Жгучая невыносимая боль и запах собственной горящей кожи не имели значения в этот момент. Неожиданно для нападавшего она хлестнула его по лицу огненной веткой и быстро выбежала, воспользовавшись замешательством.