— Не стоит сейчас ругаться, — вмешался в наш спор правитель. — Что нам следует делать дальше? — Обратился он, внимательно смотря в мои недовольные глаза.

Я видела, что мужчины очень устали и понимала, что всю эту неделю они трудились не меньше меня, но пускать все на самотек, из-за общественного мнения, которое совет сейчас вовсе не рассматривает, да и потом не будет, надавив силой, я не хотела. Конечно, я понимаю, их волнение и недовольство, но выхода другого нет.

Исчезновение всех обитателей академии не оставит равнодушным совет. Это уж точно. Хотя кто этих чокнутых магов сейчас поймет. Да и всплеск силы они просто не могли не заметить, но с их нынешними способностями можно ожидать и этого.

— Защищать свой дворец, — сухо ответила я, протягивая императору мешочек с артефактами, зельями и прочей очень нужной «ерундой».

Мужчина принял из моих рук магические предметы и в ожидании объяснений заглянул внутрь.

— Все что могу предоставить, — ухмыльнувшись, ответила я, — защитные, отражающие, атакующие, усыпляющие — артефакты.

— Понятно, — доставая из мешочка первый попавшийся предмет, отозвался правитель, — и как нам их распознавать? — вертя в руке странный, изогнутый, черный предмет, отозвался правитель.

Я быстро отобрала его у него и со вздохом облегчения, аккуратно положила на ладонь.

— Вы сейчас чуть нас всех не убили, — заявила я, и прежде чем меня начнут обвинять во всех смертных греха, начала объяснять. — Черные атакующие, смертельный исход гарантирован на 90 %, кидаешь их в сторону врага и в радиусе десяти метров, все погибает. Красные отражающие, можно носить на себе, их там около десяти. Так, зеленые усыпляющие, тоже нужно кидать, но сначала необходимо надеть красные, а то весь замок погрузится в сон, вместе с вами. Срок действия около двух суток. Так, теперь все что связанно со светлой магией, начиная от золотого и заканчивая оранжевым, это направленная консистенция светлой магии, против темных магов.

Я аккуратно положила артефакт обратно в мешочек и в заключении поинтересовалась:

— Все понятно?!

— Да уж, леди, вы не перестаете нас удивлять, — напряженным голосом произнес Николас, не спуская с меня пристального взгляда.

Я проигнорировала его слова, устало вздохнула, улыбнулась на прощание и тут же исчезла.

Переместившись в домик на опушке леса, туда, где весна уже брала свои права, и хмурые дожди смывали все своими непрекращающимися потоками.

На пороге покосившегося от времени серого, сельского дома, стоял Лесэль, по-видимому, в ожидание меня.

Улыбаюсь, понимая, что в темноте он вряд ли это заметит, и медленно двигаюсь к нему, переступая через набежавшие лужи и валяющиеся на дороге камни.

— Тебя долго не было, — мрачно произнес мужчина, — что-то случилось?

— Да нет, — я подошла к нему ближе, — все хорошо, даже лучше чем хорошо.

Он зажег небольшой магический огонек и начал внимательно вглядываться в мои глаза.

— Ты выглядишь очень уставшей, — напряженно произнес он.

— Не волнуйся, со мной все в порядке, — я улыбнулась ему, — мне просто нужно немного отдохнуть.

Глаза Лесэля наполнила печаль, но больше он ничего не сказал. Я улыбнулась ему еще раз, а затем пошла к своей кровати. Сил было так мало, что хотелось не вставать никогда, но прежде чем заснуть, я села за стол и написала письмо, а затем отправила его адресату, магическим способом. И прежде чем мои глаза закрылись окончательно, я отчетливо поняла, что у меня осталось всего несколько часов, прежде чем операция войдет в заключающую фазу и прежде чем я…

Холодные каменные стены подземных коридоров. Воздух, пропахший снадобьями и эликсирами. Темная энергия, разливающаяся по всему подземному комплексу. Крики неудавшихся экземпляров запретных магических экспериментов.

Подземная лаборатория, потонувшая во мраке. Тьма, скрывающая неприглядные залы и лаборатории. Мертвый сектор, в который отправляют трупы подопытных. Склады, пыточные, залы для церемоний и жилые комнаты. Все это маленький мир темных магов, мир который они создали и мир в котором…

Мужчина сидит за небольшим письменным столом, в маленькой комнатке, прорубленной прямо в скале, и пытается сосредоточиться.

Много времени первый рыцарь короля демонов провел в подземном комплексе, слишком много. Его уже начала душить та атмосфера, что царила в этом месте. Крики, смерти и непрекращающиеся эксперименты, раньше его совершенно не волновали, но сейчас, что-то не так, что-то изменилось и ему хотелось выбраться отсюда как можно скорее и вдохнуть полной грудью свежего воздуха. Никогда раньше демон не испытывал ничего подобного и это его выводило из равновесия. Что это было, то ли предчувствие, то ли чье-то предостережение он не знал, но с отчаянной решимостью пытался об этом не думать, выполняя неукоснительно, то задание, которое ему доверил король.

Перед демоном лежала стопка документов, в которых были магические схемы и формулы. Он сейчас просто поражался, как маги вообще умудрились хоть что-то сохранить с их постоянной рассеянностью. Нет чтобы перепрятать все нужные формулы куда подальше, вместо того чтобы, хранить их в первом отделе. Да, они просчитались и просчитались хорошо, но в то же время оставлять их здесь тогда было тоже рискованно, особенно после убийства члена светлого совета. Но что теперь? Эксперимент застрял в заключающей фазе, и продолжить его в настоящее время невозможно. Сам же мужчина считал, что это вовсе не его головная боль, но сделать хотя бы вид, что он озабочен общими проблемами, было нужно. Вот и сейчас он пытался не уснуть и сосредоточиться на деле, а не на своих ощущениях.

Внезапно магический фон поменялся, и перед мужчиной возникло письмо. Белый конверт завис в воздухе на некоторое время, а потом опустился на стол. Демон недоуменно посмотрел на него, но потом все же взял в руки, доставая аккуратно сложенный белый листок на котором ровными строчками было выведено следующее:

Глаза мужчины округлились. Он еще несколько раз перечитал письмо, а затем, сглотнув, прислонился к спинке стула, решая верить в это или нет. То, что Кристина жива было абсурдом, как и то, что она могла вернуться, но письмо…Дрейк посмотрел на лежащий напротив него листок бумаги и нахмурился. Сейчас только этого не хватало. Игры с какими-то людишками в правосудие не входили в его планы, но проверить все же необходимо.

Демон сложил руки на груди и неосознанно вернулся к тому последнему дню, когда видел её в последний раз…

Сон не шел, всю ночь я не могла уснуть, ворочаясь из стороны в сторону. Дышать было трудно, легкие не хотели работать и давило на грудь.

Ночная сорочка намокла от пота и постель к утру казалась уже не манной небесной, а сущей пыткой.

Когда рассветные лучи коснулись моего лица, я с облегчением вздохнула. Последние несколько дней тьма душит меня, и я чувствую, что времени остается слишком мало, и нужно отправляться в путь. Но вместе с тем, я не могу уйти, не закончив начатое, не могу бросить всё, не расплатившись по счетам.

Было бы проще, если бы я забыла обо всём и начала новую жизнь. Выкинула из головы неприятные воспоминания и решила идти вперед, не оглядываясь. Но я так поступить не смогла.

Закутавшись в покрывало, надела на ноги сапоги и вышла на веранду. Воздух на улице был прохладный, кожу приятно холодило, и по телу бежали мурашки.