— Что, пан Федор? Начнем? — спросил сам себя вслух. А чего откладывать, всё есть, даже примитивный вакуумный насос был. Поехали. Отлил кислоты и задумался… Мне нужно подогревать смесь на водяной бане, а я зачем-то затушил жаровню. Пошел разжигать её заново, потом накачивал воздух для горелки. Пока грелась вода, вспоминал все моменты реакции и последовательность действий, ещё раз проверил, всё ли есть. Ну, всё, пора только руки потянулись к ртути, взгляд упал на тлеющие угли. Пришлось отключать и заново выносить во двор свою плитку.

При реакции получаются нехорошие пары, и при соприкосновении с открытым огнем могло бабахнуть — тьфу, тьфу, вовремя вспомнил. Весов не было, поэтому ртуть была отмерена железной ложкой, специально сделанной для этих целей, и влита в кислоту. Переставил банку на водяную баню для подогрева, во вторую влил нужное количество своего спирта. Как только появились первые признаки реакции, прикрыл крышкой и оставил до полного растворения, которое должно занять часа три. Огляделся, вокруг, вроде ничего не должно никуда попасть или само упасть. Забрал кусок ваты и ушел к себе, не забыв запереть дверь на замок.

— Что ты бледно выглядишь, — Встретил меня Никодим.

— Не обращай внимания, нанюхался всякой дряни, сейчас подышу свежим воздухом и все пройдет. Двинься, — Когда он пододвинулся, сел рядом с ним на лавку, откинулся к стене и прикрыл глаза.

— Ох, доведет тебя до ручки, твоя отрава, я тут мимо проходил, так из оконца смердело как с помойки, тухлятиной какой-то.

— Слава богу, этим не часто заниматься надо будет, за один раз сотен на восемь патронов выйдет, может меньше. Надо будет пробовать, сколько закладывать внутрь капсюля. Данила здесь?

— Нет, ушел домой обедать.

Повернув голову к нему, открыл глаза и посмотрел на него. — А что уже обед?

— Да. Иди, Марфа там лапши сварила с курой.

При упоминании о еде в животе заквакало, — Пойду, умоюсь, а потом и есть пойду.

'По началу реакции, кислота удалась. Завтра надо будет собирать второй перегонный аппарат, для перегонки дров. Вот теперь ещё дрова пилить'

Умывшись, добрался до дома, где благополучно расправился с лапшой, куском курника и кружкой молока. По возвращению в мастерскую столкнулся с кузнецом, — Ты меня искал?

— Да, хотел спросить — что там с моими игрушками? — В свое время, попросил наделать сверл и сделать маленькую зенковку, выдал с десяток чашек для капсюлей, для размера, объяснив, что должны входить туго и не выпадать, но самое главное, он должен был сделать это всё аккуратно, иначе при запрессовке можно было получить холостой выстрел. Через неделю он принес первые образцы, я их забраковал, они были все разные из пяти штук ни один не подошел. Одни больше, другие меньше. Данила обиделся, а я посоветовал ему, изменить форму и момент изготовления, ковать пластину, а потом закручивать в спираль, ему это показалось интересным. Обещал попробовать.

— Сделал?

— Пошли пробовать.

С момента появления у нас двух новых людей прошел месяц, и они как-то органично вписались в нашу команду, единственное отличие было в том, что они получали за свою работу, деньги раз в две недели. Сидор, тот даже задерживался иногда, сначала присматривался, а потом стал полноценно работать в мастерской, постепенно заменив меня на раскрое заготовок. Так что, очень скоро охрану составил один единственный Силантий. Колоритная личность, ростом выше меня на голову, на лице шрам, разваливший правую бровь надвое, отчего его бородатое лицо имело ироничный вид, его осталось нарядить в кожу и посадить на плечо попугая, кричащего, — 'Пиастры'. Получится вылитый флибустьер, гроза морей. Надо ему сделать пару пистолетов для полноты картины.

— Федор! Монах затворник, как дела? — Поздоровался со мной Сидор.

— Ты меня, в следующий раз как обзовешь? Колдуном чернокнижником?

— Серой от тебя не воняет, — Заглянул за спину, — Хвоста нет, копыт тоже, на счет рогов не знаю, под шапкой не видать.

— Балаболка ты Сидор.

— Сам такой, кто обещал новую форму придумать? Пока ты там своими игрищами занимаешься, я тут покумекал — Он вытащил из-за спины, спаянную на живую нитку, заготовку в форме конуса.

Я осмотрел её, единственно чего мне не понравилось, так это то, что слишком узко было внизу, слишком шаткая конструкция получается. Указав на недостатки, оставил его чесать вихрастый затылок, а сам пошел к кузнецу.

Тот уже приготовил сверла, выложив их на верстак, там же лежал коловорот, и медная пластинка миллиметров пять толщиной. Осмотрев, стал пробовать, заточка была хорошая. Просверлив, по пять отверстий, разложил испытуемые образцы в рядок. Первое, дрянь, колпачок в него просто провалился, а вот последующие четыре дали тот результат которого я ждал. Они входили туго и не выпадали.

— Хорошо, вот эти меня устроят, — Я сдвинул в бок удачные образцы, — А вот этим тебе надо будет сделать ровную полосу и просверлить им ряд ровных отверстий. Это тоже должно быть сделано очень аккуратно. — Это было приспособление, для запрессовки и запечатывания взрывчатого состава в капсюль.

— Когда сможешь сделать?

— Какой длины и ширины, и с каким шагом сверлить?

— П — фу, — выдохнул я воздух, лихорадочно вспоминая сделанного им монстра, рычажного пресса. — Делай, так как считаешь нужным, — нашел я гениальный ход.

И получил кучу не менее гениальных вопросов, — Для чего оно надо? зачем такая точность?

— Данила, ты вроде бы русский, а вопросы задаешь, как иудей.

— Сам ты такой, я к нему как к человеку, а он… — С обиженным видом он ушел разжигать огонь в горне.

Я развернулся, чтоб идти по своим делам, когда до меня дошло. — Данила, сделай её из железа, шириной в два пальца, длиной… Длиной чтоб получилось полоса на двадцать штук отверстий с шагом в палец. Толщиной с два колпачка.

Он кивнул головой, продолжая качать привод меха, даже не повернувшись в мою сторону. Я, засунул руки в карманы штанов, собрался пойти в свою лабораторию. Нащупав там кусок чего-то, вытащил, вата, пропитанная азоткой, промытая, благополучно высохла. Развернулся и пошел обратно.

— Данила Филиппович, дозволь обратиться к тебе, — Понес я пургу, — Обращаюсь с просьбой нижайшей, боярин.

Он стоял, молча, даже не поворачивался, но как-то было понятно, что ему такой подход по нраву. — Я ещё минут пять распинался, называя его ' ясным соколом' 'Ильей Муромцем'.

— Идолище он поганое, — Раздался за моей спиной голос Сидора.

Данила развернулся, держа в руках клещи, многозначительно ими, покачав, спросил ласковым голосом. — Я на ярмарке, в эту зиму, видел как приезжий лекарь, зубы драл. Вот у него, такие же были, только чутка поменьше, для одного шибко говорливого в самый раз будет. А второму, проповеднику иудейскому, что поет так сладко, вот это дам отведать, — И показал свой кулачок, размером с половину мой головы.

Я поднял руки, вверх, — Мир? — Против такого аргумента не поспоришь.

— Чего ещё надоть?

— Одну штуку попробовать. Двинься, — Толкаю его в сторону. Потом выложил оторванный кусочек, предварительно распушив, на закопченные кирпичи, поджог щепку и… Небольшая яркая вспышка и ватка исчезла.

— А говоришь не колдун. — Из-за плеча выглянул Сидор.

Данила оказался более практичным, — Что это?

Я как можно небрежно, достал остаток и проделал всё, то же самое, получив тот же результат. — Это новый порох.

— Странный он какой-то? — Сидор принюхивался, кузнец, молча, ждал пояснений.

— Особый, делать его трудно (на самом деле легко, кислота, вата, растворитель, дальше технические операции)

— Я не про то говорю, дыма почти не было. Нам с казны зелье давали, после первого залпа врага не видно, если ветра нет.

— А с этим, можешь стрелять, пока ствол у пищали не расплавится, а дыма не будет. Вы оставайтесь, а я пойду, только мужики, о том, что видели, никому ни слова.

В моей лаборатории все было на месте, ничего ни сгорело и не взорвалось. Осторожно заглянул в посудину, растворилось, тонкой струйкой влил смесь в спирт, она тут же стала обесцвечиваться и начал выделяться белый пар. Быстро, пока сильно не нагрелась, переставил поближе к открытому окну на сквозняк и от греха подальше ушел.