Авван пожал плечами:

– У них много разногласий последнее время, но я не думаю, что настолько. Да и Главком бы знал и принял меры. И, вообще, прямое насилие – не метод. Ты мне друг, Янж, и я вовсе не хочу, чтобы ты попал в беду, понимаешь?

– Понимаю, – процедил Янж; на его скулах легонько играли желваки. – Но с твоим подходом к проблеме не известно, кто раньше попадёт в беду! Если Коулл что-нибудь затеет и выиграет, то…

– Думаю, Тигурд сумеет его вразумить! – Лицо Аввана снова посветлело. – Как я уже сказал, он решил учредить Совет по группе Исследователей! В Совет войдут пять человек во главе с Главкомом. Эта структура сможет реально воздействовать на положение в Зонах и, думаю, даже на работу техников по изучению Артефакта. Ведь к этому мы и стремились, разве нет? Так вот, избрание членов Совета произойдет через неделю, представляете?

– Представляем, – хмуро отозвался Янж.

Его мысли на самом деле были сейчас не столько о возможных заговорах, сколько о Кинате. Не от неё ли прилетел этот выскочка Авван?

– И мы вправе участвовать в выборах, друзья! – продолжал Авван. – Как вы на это смотрите?

– Это было бы замечательно! – захлопала в ладоши Юстанна. – А скажи-ка ещё раз – что для этого точно нужно, братишка?

– Завтра будут известны все подробности. А пока, вы уж извините, мне пора. Не обидитесь?

– Удачи, друг, удачи, – пробормотал Янж.

– Ты обязательно станешь главным Исследователем! – закричала вслед брату Юстанна.

Тот покачал головой и, пробормотав: «Ты всё упрощённо понимаешь!» – исчез в чреве гравилёта. Машина поднялась в воздух и скрылась.

– Конечно, станет! – с уже неприкрытой ненавистью прошипел Янж и рывком поднялся. Прилипшие к коже камешки неохотно опадали на песок. – Кого же, если не его? Папочка устроит, уж будь спокойна…

– Зря ты так! Авван – личность незаурядная при всех его прибабахах, и родство с Верховным тут ни при чём.

– Ага, и твоё родство с Верховным тоже всегда и везде ни при чем!

Юстанна вспыхнула. Авван действительно был любимчиком Тигурда, хотя это нигде не афишировалось, об их родстве мало кто знал, а её сводный брат никогда прямо не пользовался возможностью выбить себе более высокое положение в обществе тарлан. Юстане же, по большому счёту, не досталось ничего, кроме общих с Верховным генов: как она ни старалась, власть сама собой не шла ей в руки.

Однако потуги Янжа на то же самое были ей более всего противны.

– Ты просто завидуешь! – заметила она, чтобы ещё больше позлить любовника.

– Таким путём он ничего все равно не добьётся, – Янж сердито отряхнул камни с задницы. – Но пост заместителя Верховного по одному из направлений – это было бы очень неплохо.

– Ты тоже будешь избираться?

– А как же! Уступить место кому бы то ни было без боя? Ни за что!

Юстанна усмехнулась.

– Нет, конечно, если заместителем по группе Исследователей станешь ты, я буду довольна ещё больше.

– Не сомневаюсь, любовь моя, – криво улыбнулся Янж и обнял женщину. – Я от своих планов не отступлю!

– Правильно, мой милый революционер!

– Уж не то, что талантливый мягкотелый Авван! Такие мирами не правят.

– М-да, любящие справедливость наверху не стоят, – кивнула Юстанна. – Утопия!

– Но вот что меня беспокоит… – Янж сдвинул брови. – Как бы он не донес на меня!

– Да ну что ты! Чего-чего, а вот этого от Аввана ждать не приходится.

Янж усмехнулся:

– Дружба дружбой, но… Ладно, посмотрим. За ним теперь нужен глаз да глаз: я ему больше не доверяю.

– Будь осторожнее. – Юстанна прижалась к любовнику. – Я не хочу тебя потерять.

– Мы все в одной связке, крошка. Буду тонуть – в водоворот затянет всех, ты же понимаешь! Теперь твой братик и для тебя опасен – ты хоть осознаешь это, а? А я ему открыто всё рассказал!

Юстанна не ответила, глядя на Янжа чуть снизу вверх.

– Я уничтожу его, отправлю туда, куда ему и дорога! – вдруг с угрозой в голосе пообещал Янж.

– И как же, хотелось бы узнать? – чуть насмешливо поинтересовалась женщина. – Убьёшь его, что ли?

Янж мрачно улыбнулся:

– Ну что ты, у меня есть идеи получше…

Рэмпокк изложил свой план. Идея, действительно, была неожиданная – нанять подходящих инопланетян с одной из планет, оказавшихся в сетке Зон. Руками таких наёмников Янж предполагал организовать налеты на другие Зоны в самых разнообразных мирах, ещё лучше – уничтожить кого-нибудь из агентов Коулла. В общем, первоочередная задача состояла в том, чтобы поднять побольше шума с соответствующей окраской и оглаской.

На роль наёмников неплохо подходили те же мараты – в меру туповатые и агрессивные парни. Янж полагал, что если дать им в лапы приличную технику и оружие, показать систему Переходов, то эффект будет интересный: можно устроить реальное столпотворение, что, собственно и требовалось по плану.

Юстанна выразила сомнение в возможности практической реализации подобного плана и, главное, в достижении необходимого эффекта. Рэмпокк пояснил, что у него всё продумано.

– Вся соль в том, – сказал он, скалясь, – нанимаемым инопланетянам я представлюсь как Авван! Инопланетяне наворотят в Зонах дел, агенты их сцапают, в конце концов, и тогда всем станет известно, что действовали они по заданию нашего дорогого друга! Это он, несмотря на все запреты, даёт им технику Предтечей и вообще, замышляет грандиозные тёмные дела!

– Ерунда, кто в такое поверит!

– Согласен, шито белыми нитками, но!.. – Янж яростно потёр ладони и погрозил в пространство указательным пальцем. – Не забывай, что и Коуллу это тоже на руку, разве нет? Он, как я понимаю, совсем не обрадуется, если после учреждения так называемого Совета сынок Тигурда начнёт по-настоящему совать нос в дела Комитета…

– Ты собираешься связываться с Коуллом? – неуверенно предположила Юстанна.

– Пока нет, но просо Администратор сам с удовольствием удушит Аввана, а затем и Тигурда. Нарыв давно созрел – вот пусть и лопнет! Коуллу необходим всего лишь повод, чтобы убрать этого заносчивого дурака. После этого Коулл решит, что его час наконец-то настал, и уже открыто сцепится с Главкомом. И пусть, пусть пауки грызут друг друга! А вот в этот момент шанс появится уже и у нас!

– Хм, в принципе, не плохо, – одобрила Юстанна. – Но если с маратами не получится?

Янж пожал плечами: ну и что ж, если не получится – есть ещё мир баори, например. Как выяснилось, пару месяцев назад Рэмпокк имел там несколько контактов с неким Арном, предводителем повстанцев в одной из Зон. Натравить друг на друга соседние Зоны разных миров – что может быть лучше для реализации задуманного и везде оставить следы Аввана, много-много следов!

– Или – стоп, – воскликнул Янж, – как же я сразу не сообразил: земляне! Люди из мира, который курирует Авван! Там как раз недавно начали включаться простые арочные Переходы – не будет ничего удивительного, если земляне оттуда вылезут…

Как выяснилось, сам Янж с землянами пока дела не имел, но Авван ему уже не раз рассказывал, что они – вылитые тарлане, да и сегодня об этом же упоминал. Надо придумать яркие диверсии, масштабные действия, тогда агенты узнают об этом очень быстро. А когда люди Коулла увидят, что это инопланетяне, похожие как две капли воды на тарлан, да ещё с оружием Предтечей и в бронекостюмах, то у самого тупого возникнут однозначные подозрения. А уж когда их поймают и бедолаги выдадут имя своего нанимателя, то старина Коулл обрадуется неимоверно. Всем тогда станет ясно: сын Главкома, собирающийся возглавить все исследования, – преступник!

– По-моему, неплохо получается, – резюмировал Янж. – Только вот когда всё это начнется, нужно как-то заставить Аввана смыться с Тандеи в Зоны.

– Что значит – смыться в Зоны? Ради чего ему убегать?! – удивилась Юстанна.

– Пока не знаю, детка, но я что-нибудь организую. Главное, чтобы в Комитете подумали, что он сбежал, понимаешь? У Коулла на Аввана есть зуб, в принципе. Кроме того, Авван нелегально доставал оружие, я убедил его построить несколько схронов в разных Зонах – так что формально уже есть за что его арестовать, если такая информация попадёт в Комитет. Да и с папашей своим он не слишком ладит по многим вопросам. Нужно только придумать, как именно в нужный момент спихнуть Аввана в Зоны, вот и всё.