Женщина понимающе кивнула. Затем Золотарев попросил ее налить соус в бутылку, причем заполнить ее до самого верха. Сеньора выполнила, после чего Андрей закупорил ее пробкой из пробкового дерева, тоже предварительно прокипяченной в горячей воде.

– Еще сургучом залить и все. Можно хранить, – эстонец задумался, – по крайней мере, года два.

– Жаль, что мне все это не запомнить, – вздохнула сеньора.

– Можно записать. А потом, когда вы будете это делать чаще, все запомнится само собой.

На секунду Андрею показалось, что история вновь сошла с привычной колеи. Если хозяйка не забудет способ консервации, то этот способ хранения продуктов появится на сто лет раньше привычного срока. Это Золотарев прекрасно помнил. И если Николя Аппер получил в свое время медаль от Наполеона, то он, скорее всего обойдется всего лишь бутылочкой консервированного томатного соуса. Но одной бутылочкой, как граф понял через минуту, ему ограничиться не пришлось. Сеньора заорала на всю кухню:

– Паулино!

В комнату вбежал сорванец лет десяти, по всей видимости ее сын.

– Паулино, – проговорила она, – неси все бутылки твоего отца.

Пока мальчишка ходил да искал тару, женщина рассказала, что ее муж пьяница. Все свое время проводит за бутылочкой. В перерывах между которыми умудрялся сделать ей очередного ребенка.

– А сколько их у вас? – поинтересовался Андрей.

– Десять. Средняя дочь, вышла за муж за трактирщика. Как ни отговаривала ее от этого безумного шага, как ни убеждала, что он – кобель – не удалось. Вот и воюем между собой. Ситуацию с мужем-рогоносцем может и он спровоцировал.

– Да не стоит его винить. Если тут и есть вина, так только моего приятеля…

Договорить Андрей не успел – в кухню заглянул мальчишка неся около десяти точно таких же бутылок, в большой корзине. Провозились до вечера. Женщина даже вдруг заявила, что за столь любезный совет по хранению продуктов, она даже готова сменить гнев на милость и оставить путешественников у себя еще на несколько дней.

– Увы, – проговорил Золотарев, – но я уже договорился насчет лошадей, а денег, чтобы платить за конюшню у нас не так и много.

– Хорошо, тогда вот возьмите, к той бутылке с…

– Кетчупом, – проговорил Андрей.

– Пусть будет кетчупом, – согласилась сеньора, – еще две бутылки.

На следующий день, не дожидаясь вечера, путешественники на двух лошадях отправились в ближайший порт.

На противоположный берег Адриатики сошли уже вчетвером. Еще по пути в порт удалось познакомиться с двумя итальянцами, один из которых был художником, другой архитектором. Разговор возник на пустом месте и перерос в интересную беседу, когда выяснилось, что граф родом из Московского государства, оба тут же предложили составить компанию. Андрей насчет архитектора и не сомневался, человек в строящемся Санкт-Петербурге, как раз к месту будет, что-что а строить макаронники умели – примером служил московский кремль, а вот художник оказался под вопросом. Тут для начала нужно хотя бы увидеть, на что он способен. Если – авангардизм или постмодернизм, так уж увольте. Вот реалистическая живопись тогда добро пожаловать. Золотарев полюбопытствовал, сможет ли он взглянуть на рисунки живописца. Мужичек открыл альбом и продемонстрировал свое творчество. Графика конечно, но довольно хорошая.

– А в красках? – поинтересовался Андрей.

Выяснилось, что художник расписывал потолок одного из храмов. Уточнять Золотарев не стал, если фрески и сохранились, то скорее всего числятся под табличкой – автор неизвестен.

– А меня можешь нарисовать? – попросил он, когда на корабле плыли по морю.

– Могу.

Вот и провел граф все время в пути в качестве модели. Когда художник закончил, Андрей некоторое время разглядывал рисунок, пытаясь подловить живописца на какой-нибудь неточности, но разочарованно вздохнул. Если бы картинка была цветная, так точно фотография, а пока так… Звали итальянцев: художника – Марио Сизаре и архитектора Джузеппе Марлонни.

Уже на корабле выяснилось, что Марлонни первоклассный шахматист. На почве интеллектуальной игры и расчетов, что частенько делал архитектор, они с математиком и сошлись.

Когда же ступили на берег балканского полуострова Андрей предложил дальше путешествовать в карете. Прежде, чем они с Сизаре отправились на поиски транспорта, граф поинтересовался, а владеют ли его новые компаньоны оружием. Выяснилось, что да.

– Это просто замечательно, – произнес Золотарев и улыбнулся, – дорога впереди опасная. Сначала по Балканам поедем, потом через Карпаты, а уж затем Украина… народ в этих краях беспокойный.

Княжество Трансильвания.

Некогда эти земли принадлежали гордым и независимым дакам. В этих краях была их столица – Сармизегетуза. Но вскоре пришли римляне, и государство превратилось в провинцию.

С началом великого переселения народов, когда в IV веке в Европу из Азии вторглись гунны и аланы, и продолжавшегося вплоть до VII, а славяне в тот момент уже занимали земли к востоку от Эльбы, через территорию Трансильвании прошло огромное количество народов и племен. Последними из которых были – мадьяры им эти края приглянулись. Предъявили они свои претензии на эти области только после того, как венгерский король Иштван I разбил местного князя Дьюлу в тысяча третьем году, присоединив тем самым Трансильванию к своим владениям.

Самостоятельным государством Трансильвания стала только спустя пятьсот лет, когда после Мохачской битвы(44) Янош Запольян стал правителем этих земель. Правда потом, уже после его смерти княжеству пришлось признать верховенство турецкого султана.

Уже в конце XVII века после неудачной осады турками Вены и попытки посадить на трансильванский престол своего ставленника, княжество было занято войсками Габсбургов. Затем султан, после Капловицского мира(45), отказался от всех претензий на обладание Трансильванией.

Сейчас государством управлял князь Ференц II Ракоци, мечтавший уйти из-под контроля Габсбургов.

Андрей же ассоциировал княжество Трансильвания с графом Дракулой – персонажем литературных произведений и книг. Персонаж придуманный ирландским писателем Брэмом Стокером, для одноименного романа. Эстонец в свое время прочитал все книги посвященные вампиру. Он помнил и прекрасно знал, что прототипом главному герою послужила реально историческая личность – Влад III Цепеш, господарь средневекового княжества Валахия по прозвищу – Дракула.

Остановившись в одной из таверн Андрей в первый день своего пребывания глаз не сомкнул. Всю ночь ворочался ожидая, что вот-вот в окно влетит летучая мышь, грохнется об пол и превратится в кровососа. Он даже слово себе дал, что утром приобретет чеснока. Какого же было ощущать себя идиотом, когда удивленный трактирщик вынужден был продать целую связку.

– Зачем он вам? – полюбопытствовал он.

Когда Андрей, по глупости, объяснил причину столь интересной покупки, тот минут пять смеялся. Затем велел графу сесть за один из столиков. Принес кувшин с вином, жареную курочку нашпигованную чесноком и сел рядом.

Андрей налил содержимое в бокал и попробовал. Обычное вино, облегченно вздохнул, опасался, чего уж греха таить, что это кровь. Видя его действия трактирщик вновь рассмеялся.

– Влад III Цепеш никогда не пил человеческую кровь, – заявил он. – Действительно он был человек неуравновешенный со множеством странный идей и привычек. Да и то, что провел в заложниках и удерживался в Стамбуле, вместе с младшим братом четыре года. Его туда отправили еще двенадцатилетним мальчишкой. В наши края он приехал, когда ему шел двадцать первый год. Вел борьбу с боярами за централизованную власть. Вооружил крестьян и горожан, для защиты своих земель от Османской империи. Даже отказался платить султану дань, а когда тот хотел усмирить зарвавшегося князя, заставил отступить вторгшуюся на его земли тридцатитысячную армию во главе с самим султаном Мехмедом II. – трактирщик вздохнул тяжело, сделал глоток из чаши и продолжил, – но Влада III предали. Сделал это Матьяша Корвин – венгерский король(46). Двенадцать лет в тюрьме, а затем вновь Цепеш стал государем Трансильвании. Был убит, пронзенный копьями.