– Эй, Паткуль, – раздался голос служаки, – тебе тут гостинец снаружи послали.

Иоганн открыл глаза и посмотрел на вошедшего. Тот подошел к столу и поставил корзинку с фруктами и вином.

– С чего такая забота? – поинтересовался арестант.

– Не твое дело, – огрызнулся охранник сделал несколько шагов и до уха барона донесся звук стукающих друг об друга монет.

Служивый закрыл дверь, провернув несколько раз в замочной скважине ключ.

Пришлось встать и подойти к столу. Откупорил бутылку. Сделал несколько глотков и надломил мягкий, еще теплый хлеб. Внутри его лежала записка.

Осень вступила в свои права. Летняя жара сменилась на прохладу, и здесь в горах все чаще и чаще стал висеть туман, скрывая время от времени крепость. В окружающем пейзаже все больше стало появляться ярких красных и желтых оттенков. Птицы потянулись на юг.

Темнеть теперь стало рано. Горожане теперь основное время проводили в своих домах, некоторые в трактирах за кружкой пива или вина. По улицам бродили патрули из крепости, отчего идея, с освобождением Иоганна Паткуля, казалась чистым безумием.

– Даже не представляю, как осуществить задуманное, – молвил Андрей разглядывая стены форта. – Расположенная на высоте свыше ста сажень, крепость просто неприступна. Чтобы освободить лифляндца нам понадобится армия. И вполне возможно не одна…

– Или с десяток Андларов, – перебил егомайор Шредер.

– Андларов? – удивился граф.

– Ну, да. Подняться на них в небо и с высоты птичьего полета, бросать на осажденных гранаты, как это делали под Нарвой.

– Нет, – проговорил Андрей, пританцовывая от холода, – это не лучшее решение. Погибнут немногие, а оставшиеся спрячутся в подвалах замка. А затем, когда гранаты и бомбы у нас закончатся, продолжат оборону. Тут нужен другой способ…

– Что ты предлагаешь граф? – поинтересовался майор.

– Десантирование, но Андлары для этого вряд ли подойдут. Да и парашютов пока нет.

Объяснять, что такое парашюты и для чего они предназначены Золотарев не стал. Христофор хотел было уточнить, но увидев лицо эстляндца понял, что бессмысленно, тот все равно не скажет.

– Ну, и что будем делать? – спросил он у Золотарвеа. – Штурмом нам крепость не взять. Армии у нас нет…

– Штурмом действительно не взять. Тут все нужно решать деньгами. Нам с тобой майор еще повезло, – молвил Золотарев, – что успели вовремя.

В тот момент когда майор ткнул пальцем в карту, и сказал, что Кенигштейн находится именно в этой точке казалось, что все куда проще. Золотареву вспомнились старые добрые романы, когда группа авантюристов запросто выкрадывала арестантов прямо из-под носа стражи. Но после того, как прибыли в окрестности городка, радужные мечты рассеялись как туман. К счастью отыскать заговорщиков оказалось куда проще. Догнали их в пути, когда до цели осталось совсем ничего. Шумную компанию царевичу с денщиком составляли два лифляндца и молодая девушка. Было любопытно узнать, какой те изберут способ освобождения Паткуля? Даже разговор у костра состоялся. Офицеры выслушали невнятный план заговорщиков, Андрей даже согласился, но теперь когда увидел, что из себя представляла крепость начал сомневаться. У него даже мысль проскочила в голове, когда он беседовал с царевичем, а интересно как им удастся не привлекать к такой большой компании внимание в таком небольшом городке, как Кенигштейн? Сейчас эта проблема казалась пустяком.

Остановились на постоялом дворе, на окраине города. Оставив заговорщиков под присмотром Шипицына, хотя Шредер и был против этого (опасался, что тот вновь упустит), отправились для изучения диспозиции. Выпросили у хозяина заведения пару лошадок, не топтать же ноги, чай не казенные.

Теперь же стоя здесь у подножия горы эстонец и майор сомневались в успешном завершения операции.

– Надеюсь, там, – проговорил Андрей указывая рукой в сторону крепостных стен, – алчный до денег комендант или на худой конец охранник, что стережет пленника. В противном случае…

Золотарев не договорил, Христофор и так понял, что будет в противном случае.

Вернулись на постоялый двор.

Царевич стоял у окна и смотрел городские улицы. Казалось он впал в ступор, понимая какую кашу они с Онегиным заварили. Отправься в Англию, и все бы кончилось, а так… Алексей понял, что и Золотарев воспылал желанием вытащить из застенок самого известного, как он обмолвился, эстонца. Мальчишка решил, что как только возникнет такая возможность, расспросит о Иоганне Паткуле побольше.

Денщик штопал порвавшийся кафтан поручика. Изредка бросал взгляд на Шипицына. Боцманмат расхаживал из угла в угол и курил. Двое лифляндцев резались в кости, а девушка мирно посапывала на кровати, свернувшись калачиком.

Чтобы не будить мамзель, Андрей предложил мужчинам уйти в другую комнату, где он изложит диспозицию. На том и порешили.

Утром, завтракая в трактире эстонец обратил внимание на вошедших солдат. Темно-синие мундиры, чем-то напоминавшие шведские, оба веселые, словно выхватили возможность вырваться в увольнение. Тут же заняли столик у окна и затребовали выпивки. Пока пышногрудая девица их обслуживала, Андрей подозвал трактирщика.

– Присаживайся хозяин, – проговорил он.

Мужичек с пивным пузом, обвисшими усами сел на лавку. Золотарев наполнил чарку и протянул ему.

– Мы люди приезжие и хотели бы у тебя, любезный, – Андрей выделил слово любезный интонацией, отчего глаза у трактирщика засветились, – что это за солдаты?

Опасно такие вопросы задавать, когда война идет, но чарка вина и ласковое слово, да монета, что положил перед трактирщиком Шредер, заставили того заговорить.

– Солдаты из крепости.

– Из крепости, понимаю, – молвил Андрей, – в увольнение.

– Оно самое. Как возможность у них такая получается, сразу сюда идут. Жалование пропить, да с девицами покувыркаться.

– А много им платят? – спросил эстонец, будто назначай.

– Им? Гроши. Охрана дело не прибыльное.

– А, кого охраняют?

Казалось что вот-вот трактирщик насторожится, но этого не произошло. Тот только протянул опустевшую чарку. Пришлось ее Андрею наполнить. Поить хозяина трактира за свои же деньги не очень хотелось, но было необходимо.

– Мятежников, аристократов, что против короля пошли. – Тут он взглянул на солдат, что сейчас щупали двух девиц, – Тсс. – Поднес палец ко рту, – Ходит слух, что алхимика стерегут. Дескать тот вместо того, чтобы искать философский камень, пытается наитии способ превращать свинец в золото. – Это он проговорил шепотом, вновь покосился на солдат, – но я вам этого не говорил.

Встал и ушел.

Когда вернулись в комнату у Андрея созрел план. А вечером, когда на улице пошел дождь, удалось осуществить. В трактир вновь пришли два солдата из крепости.

Иоганн прочитал записку, тут же ее порвал на мелкие кусочки. Там за стенами крепости были друзья. Кто они такие он не знал, но впервые за все время у него вспыхнула надежда на спасение. Он сел на кровать вытянул ноги., попытался прикинуть, что те смогут сделать ради его спасения. Подкупить коменданта? Можно, только вряд ли тут можно отделаться небольшой суммой. Заплатить огромные деньги мог только король. Август – вряд ли, да и зачем, ведь именно он был виновником его нахождения здесь. Петр! Государь московский едва ли выделит деньги. Так что от этих личностей надеяться не стоило. Поэтому подкуп коменданта отпадал, а вот одного из охранников, хотя бы того, что принес ему корзинку с продуктами и весточкой, о которой тот вряд ли догадывался. Лифляндцу вдруг вспомнились глаза служивого. Как блеснули они при упоминании, что в крепость доставлен алхимик ищущий способ превращения свинца в золото. Только когда тому удастся это сделать – одному богу известно, а тут деньги, пусть и небольшие, но все же идут ему в руки.

Паткуль поднялся с кровати подошел сначала к двери, минуты три стоял прислушивался к шагам охранника, потом подошел к окну. Вглядывался вдаль в надежде, что где-то там внизу были его спасители. Только вряд ли они станут ходить вокруг крепости, привлекая к себе внимание. Небось сидят в таверне попивая пиво и поглощая одну за другой сосиски. Иоганн прикоснулся к решетке и попытался расшатать. Сделано на совесть, но при желании можно вытащить. Затем открыть окно и… Нет. Увы, но он не птица и летать не умеет. Даже если бы у него были средства, чтобы сделать веревку (Паткуль имел в виду одеяло и простынь, которые можно было бы связать), то все равно длины бы не хватило. Если и уходить из крепости то по-наглому с боем. А это было так же не реально. Веревочную лестницу, если бы такая была охранник ему передал бы, но оружие…