- Я понимаю. Конечно, коль скоро тебе безумие Фарндо ни к чему, последствия тоже както не в тему, - решительно закончила Кайндел. - Ты абсолютно прав и прости, что я сама об этом не подумала. Давай кинжал…

- Я хочу, чтобы ты послушала меня дальше, потому что это важно. Я ничего не имею против Фарндо и не могу иметь. У меня с ним не было спора. Поэтому мое проклятие может пройти вхолостую. Ты четко знаешь, что тебе нужно. И дело здесь не в ненависти. Она, кстати, скорее может помешать. Нужно понимание цели.

- Угу…

- Готова?… Хорошо. А теперь возьми нож и попытайся пронзить сперва узел надо лбом, а потом над сердцем.

- Да, - как во сне, едва шевеля губами, произнесла она, вслепую нащупывая рукоять кинжала. - А ты, если можешь, свяжись, пожалуйста, с Ирландцем и передай - пусть сообщит о том, что сейчас будет, Одину.

- Ирландец - это тот, который с тобой приехал?

- Ага…

- Ладно. Постараюсь. Делай же!

Девушка прицелилась и ткнула кинжалом туда, где тонкие светящиеся линии завивались в подобие узелка. Конечно, со стороны все это, должно быть, выглядело весьма забавно, потому что образ оплетенного сетью заклинания дракона видели только они двое, и никто больше. Да и совместить реальный предмет с воображаемым образом - дело не такое и простое. Однако Кайндел поняла, какое именно усилие нужно сделать, управляя собственным воображением, чтоб все это выглядело правдоподобно для нее самой и действительно помогло завершить магическое действие. Кончик ножа пронзил узелок на лбу дракона, потому - напротив сердца. Как только это произошло, Пепел аккуратно вынул из пальцев Кайндел оружие и поддержал ее за плечи. С удивлением девушка осознала, что подустала.

- А своему спутнику передай то, что нужно, сама, - мягко произнес мужчина. - Я должен был следить за тем, что происходило, отвлекаться было слишком опасно.

- У тебя есть мобильный телефон?

Алан вытащил сотовый из кармана, протянул ей.

- Давай. Только быстрее, потому что проклятие может подействовать и почти сразу. Я не знаю точно, когда оно даст о себе знать.

- Емое… - Курсантка торопливо набрала номер Ирландца. - Алло! Слушай, надо бы срочно передать Одину, чтоб он отозвал бойцов из замка. Потому что сейчас там будет буйствовать крезанутый дракон.

- В смысле? - помолчав, уточнил старший офицер ОСН.

- В прямом.

- Ты говоришь о том маге, с которым мы сталкивались в Выборге? О том, который плавненько со стен умеет спорхнуть?

- Вроде да. Ты главное - сообщи об этом Одину, а он поймет, о чем речь. И побыстрее сообщи, потому что неизвестно, когда начнет действовать заклинание. Оно может начать действовать даже прямо сейчас, и тогда никому не поздоровится.

- Да понял я, понял.

Кайндел сложила телефон и протянула его Пеплу. Тот смотрел с напряженным интересом.

- Ну что?

- Да ничего. - Она пожала плечами. - Видимо, сейчас поедем.

- В Выборг?

- Да… Видимо…

- Но учти - я не могу гарантировать, что проклятие действительно подействует.

- Никто из нас не способен дать гарантию на заклинание, пока не опробует его в действии. Я потом обязательно позвоню тебе и расскажу, что видели другие и что увижу сама. Чтобы ты знал, насколько точны твои предположения.

- Да, спасибо. - Пепел коснулся ее локтя. - Будь осторожна, Аэда. Ладно?

- Уж постараюсь. Неужели ты думаешь, мне охота умирать?

Ирландец гнал как сумасшедший, и в какието минуты девушке становилось не по себе от скорости, однако она не протестовала. Сперва они летели по кольцевой автодороге - единственной в городе, которая поддерживалась в идеальном состоянии. Правда, в ее ремонте принимали участие не только специалисты (тем более что даже у специалистов чаще не было нужной техники и материалов, и приходилось ломать голову над заменой), но и местные жители, поэтому поездка по КАДу чем дальше, тем более становилась опасным для жизни баловством. Однако ж гоняли, потому что выбора не было, и поддерживали в порядке всем миром, потому как иначе грузовые машины из фермерских хозяйств в области застряли бы на окраине, а город остался без еды. Вообще.

Старший офицер заверил курсантку, что с главой ОСН связывался, все ему пересказал - и больше с Кайндел не перемолвился и словом. Она не задавала ему никаких вопросов, опасаясь отвлекать на скорости сто шестьдесят километров в час, а ему, видимо, не о чем было говорить с ней. Только когда с кольцевой они съехали на шоссе и машину начало трясти на ухабах, он обронил:

- Хотелось бы быстрее.

- Мне тоже, - согласилась она.

И посмотрела на свой перстень. То есть его сложно было с полным правом назвать ее перстнем, просто по случайности она оказалась обладательницей магического предмета, который до поры до времени терпеливо ждал, когда к нему обратятся. Она посмотрела на руку и подумала, что это очень глупо - носить на себе такую мощную вещь и не мочь даже элементарно сократить путь. «А ведь тут недалеко точка телепорта», - подумала она. Место, где располагался переход с окраины города в Выборг, почти к самому замку, действительно приближалось.

«А ведь там, в замке, есть метки. Интересно, как ими воспользовалась Ночь? У нее не было возможности переместиться, неоткуда взять энергию… Или возможность была?»

Кайндел прикрыла глаза и попыталась представить себе, как выглядит метка и как можно контактировать с нею. Она никогда прежде не выполняла подобного рода магических действий и поэтому представляла суть дела весьма отвлеченно. Однако в какойто момент у нее появилось ощущение, что надо лишь протянуть нить между собой и тем загадочным местом, где ктото начертал магическую метку. «А что, по логике, следует делать дальше? - раздумывала девушка. - Видимо, возводить телепортационную структуру. Вот так…»

В первый момент она не поняла, что произошло. Ей показалось, будто на машину с солидной высоты рухнула бетонная плита. В глазах потемнело, ей по ушам будто ктото хлопнул огромными ладонями, заодно пройдясь и по плечам. Заныл позвоночник, желудок и сердце подпрыгнули к небу и вернулись обратно только потому, что вместе им оказалось тесно. Омерзительное ощущение длилось какуюто долю мгновения, однако этого времени курсантке вполне хватило, чтобы подумать: «Емое, что ж я сделала?»

А рядом в голос прохрипел Ирландец:

- Мать твою в дышло, предупреждать же надо!

Договаривал он это уже после того, как машина, пару раз прыгнув по булыжнику двора, впилилась в стену. Правда, не на скорости, рефлексы Ирландца оказались на высоте, и в момент, когда на обоих обрушилась магия, он инстинктивно нажал на тормоз. Поэтому в стену автомобиль врубился уже на излете инерции, и офицера с курсанткой лишь хорошенько тряхануло.

- Мать твою! - прошипел мужчина, но тут же замолчал.

Кайндел узнала то место, где они оказались. Тот самый двор выборгского замка, который был открыт на куртину, который примыкал к крошечному внутреннему дворику перед донжоном. Автомобиль влетел аккурат в угол здания арсенала (к счастью, кладка оказалась надежной). «Вот же ж елкипалки!» - подумала девушка, отстегивая ремень безопасности и пытаясь открыть дверь.

А через миг они оба с офицером поспешили окружить себя магической защитой, потому что оба ощутили чтото, а подумать можно было и позже. Одновременно оба рефлекторно пригнулись, и в совокупности то и другое спасло им жизнь. По автомобилю прошлась мощная сила, крышу слизнуло, словно ломтик масла с бутерброда, на миг вокруг обоих заревело пламя, мигом уничтожив обшивку остатка салона. Мужчина и девушка практически одновременно и одним и тем же движением выскочили из покореженных остатков машины.

- Сузуки, солнышко, - простонал Ирландец.

Кайндел услышала это лишь потому, что после рева пламени на миг наступила тишина, которая показалась оглушительной, пригнула к земле. Но даже в растерянности девушка поспешила, как учили, оглядеться и «оценить дислокацию».

Это действительно был выборгский замок, и с явными следами боя повсеместно. С предыдущего нападения прошло какоето время, дружинникиреконструкторы успели привести его в порядок, коечто отстроить, коечто восстановить заново - тем более что рукастых людей в среднем среди них было на порядок больше, чем в массе обывателей. На этот раз вокруг было меньше разрушений, коекакие деревянные строения не пострадали вовсе, но крепость явно перешла из рук дружины в руки Круга. Поблизости от себя Кайндел заметила пригнувшегося к земле Бальтазара (собственное паспортное имя - Евгений - парня раздражало до дрожи, и девушка помнила, как его на самом деле зовут, лишь потому, что обладала великолепной памятью, остальные его друзья либо прочно забыли, либо вообще не знали). Чуть дальше - еще пара знакомых лиц.