- То есть то, что мы сидели на лошадях…
- Именно оттого, что мы сидели на лошадях и непосредственно соприкасались с ними - потому жрец вайду и не мог с нами ничего поделать, и его главной задачей в тот момент было уговорить нас сойти с лошадей. Если бы мы это сделали, спустились на землю, оторвались от своих лошадей, то навсегда там бы и остались. То же самое и с вашими голосами - произнесите хоть слово, и через звук вашего голоса он легко доберется до вас, подчинит себе, повяжет, как веревками - и все, ты пропал! Вот так-то! А вы как думаете, почему я вам велел молчать? Великое счастье что вы, командир, вовремя замолкли. Или просто жрец не стал в то время применять это колдовство - рассчитывал, что мы и так с лошадей спустимся… Повезло.
- Да уж… - помотал головой Сандр. - Надо же: такие сильные маги, но, тем не менее, им можно противодействовать такими простыми методами…
- Верно: вайду - очень своеобразная магия, особое воздействие…
- Да как же люди там живут? - спросила Олея. - Ну, в той стране? Это ужасно - постоянно ходить под страхом смерти, а то и ожидать чего хуже…
Колдун чуть удивленно покосился на нее - здесь не привыкли к тому, чтоб эта женщина встревала в разговоры мужчин. Впрочем, сейчас на подобное никто не обратил внимания - после сегодняшних событий ее вопрос был как раз к месту, и теперь все ждали, что ответит Иннасин-Оббо.
- Так и живут, помалкивая, и не говоря друг другу лишнего слова - болтуны в той стране долго не протянут. Верхом бестактности и хамского поведения считается окликнуть на улице кого-то из прохожих, или же спросить его о чем-то. А если коротко, то народ там очень молчаливый, доходит до того, что многие люди общаются меж собой знаками, словно глухонемые… Как вам это нравится? И вообще, скажу я вам, нравы в той стране царят просто звериные - неприязнь, отчуждение, замкнутость… А еще всеобщая ненависть… Тут уж ничего не пропишешь - иначе там просто не выжить. Если б не жесткий диктат жрецов вайду, то страна давно бы развалилась на множество крохотных, обособленных друг от друга государств.
- Невесело… - подытожил слова колдуна Сандр.
- Не то слово… Кстати, дорогая, - колдун посмотрел на Олею, - не подскажешь, как Кварг вел себя после встречи с жрецом вайду? Тоже улепетывал со всех ног?
- Насчет этого точно не скажу, но своего коня от того дома он гнал изо всех сил. И еще ему было страшно…
- Не сомневаюсь! - согласно кивнул головой Иннасин-Оббо. - Ну, Кварг, ну, молодец - сумел в одиночку сделать жреца вайду! У парня была золотая голова!
- И все-таки мне не понятно, каким образом Кварг сумел пройти мимо того старика? - поинтересовался Юрл. - Уж если мы с таким трудом…
- Я уже сто раз говорил вам: Кварг был большим умницей и мог далеко пойти, если бы… А, ладно, хватит толочь воду в ступе!
- Что-что?
- Вот что, господа хорошие… - Иннасин-Оббо с видимым трудом, опираясь руками о землю, поднялся на ноги. - Хватит нам тут прохлаждаться, надо убираться отсюда, и так слишком много времени понапрасну потеряли. Не хочется мне об этом говорить, но… Сейчас из меня такой же колдун, как и из любого из вас. Сил не осталось ни на что, летучая мышь нападет - и от той не отобьюсь! Так что как это ни печально звучит, но на какое-то время я вам совсем не помощник. Мне надо хоть немного сил набраться, а до того времени… В общем, сейчас перед вами находится не колдун, а почти что балласт.
Глядя на Иннасин-Оббо, с земли поднялись и остальные.
- Нам еще долго до места добираться? - Юрл требовательно взглянул на Олею. - Только постарайся ответить без своих "не знаю". Поднапряги ум и постарайся ответить точнее. Если можешь, конечно…
Олея лишь вздохнула про себя - тут уж ничего не поделаешь, отношение к ней мужчин отряда так и не меняется. Скажем так - оно соответствующее давно сложившемуся у них мнению о ее умственных способностях. Но Юрлу все одно надо ответить - ждет…
- Точного ответа на ваш вопрос у меня нет… - покачала Олея головой. - Знаю только, что нужное нам место не очень далеко отсюда, но вот где именно, и сколько туда еще добираться… И еще могу сказать лишь то, что в душе у Кварга уже появилось ожидание близкого окончания дороги… К сожалению это все, что я пока что могу сказать…
Юрл, отвернувшись, беззвучно ругнулся, а Олея вновь почувствовала себя виноватой. Ну не знает она, когда они дойдут до места, нет этого в ее памяти, только вот разве она в этом виновата?! Но, кажется, у мужчин по этому поводу было совсем иное мнение…
- Надо ехать дальше… - Иннасин-Оббо, едва ли не волоча ноги, подошел к своему коню. - Беда в том, что толку от меня сейчас немного, а жрец… У этих людей не принято прощать поражение, иначе они себя уважать не будут. Жрец вайду обязательно должен отомстить обидчику, а мы его всерьез обидели, нанесли удар по самолюбию. Так что я не удивлюсь, если он вслед за нами какую-то тварь пошлет…
- Этих своих баранов? - поинтересовался Сандр.
- Ну, сколько раз вам можно повторять: это не бараны, а кил'джу! - рявкнул Иннасин-Оббо. - Совсем другое существо!.. Впрочем, как бы мы их не называли, но, тем не менее, часть этих зверей положить сумели, и жрец не будет рисковать оставшимися. Скорей всего, он отправит вслед за нами кого-то другого…
- Кого?
- Если бы я это знал… Старику, живя в одиночестве, надо было чем-то заняться - наверняка, кроме кил'джу, еще какую-нибудь тварь вырастил, в развлечение и утешение… В тех местах, откуда прибыл этот жрец, хватает всякой нечисти - и тамошний климат благоприятствует подобному, и в джунглях той жаркой страны чего только не водится! Да и магия вайду на родине старика успела натворить дел - жрецы очень любят ставить опыты над животными, часто весьма… неприятные. Так что всякой дряни в той стране хватает - кил'джу тому живой пример. Оттого-то я и опасаюсь: натравит на нас обозленный жрец кого-нибудь из числа тех, кого к ночи и упоминать не стоит - старик чтоб отомстить, мелочиться не будет!
- Что ж, тогда и мы не будем терять время… - Юрл легко заскочил на своего коня. - А вам всем что, особое приглашение требуется?
Это Юрл произнес напрасно: после слов колдуна уже никому не хотелось сидеть здесь, на этой зеленой поляне. Уж очень на ней стало неуютно…
Быстро, без разговоров, уселись на своих коней, тронули поводья…
И снова, уже в который раз, Олея подумала: ну я и вляпалась! Только вот кто мне скажет, когда все это закончится?
Глава 7
Отряд снова в дороге, люди опять в седле, только вот сейчас все движутся чуть медленнее - несмотря на отдых, все же не только Иннасин-Оббо, но и все остальные чувствовали себя едва ли не выпотрошенными - встреча со жрецом вайду ни для кого не прошла бесследно. Видимо, каждый из отряда, даже не понимая того, отдал немало сил, пытаясь противостоять темнокожему старику. Лошади - и те шли не так быстро, как бы того хотелось людям.
На этот раз впереди отряда находилась Олея, и женщина никому не стала говорить, что сейчас она узнает едва ли не каждый камень на дороге. Вон в том месте Кварг сошел с коня, и какое-то время шел пешком, а чуть подальше он споткнулся почти на ровном месте, ушиб ногу и снова уселся на коня. За той грудой камней тогда цвели какие-то мелкие желтые цветы с несколько резковатым запахом, но вот сейчас они, к сожалению, уже высохли… Если же проехать еще и эти два холма, то там появится неширокая полоса из песка и крупных булыжников…
Почему она никому о том не говорила? Просто не хотела этого делать. Благодарности или хотя бы простого "спасибо" она вряд ли дождется, а эти воспоминания Кварга, по сути, совершенно чужого ей человека, были настолько ясными, и настолько личными, что, можно сказать, принадлежали только ей, и у женщины не было ни малейшего желания хоть кого-то в них посвящать. К тому же это могло вызвать только очередные насмешки, и ничего более.
