Ява усмехнулся, припомнив Гигеля.

— А потом вдруг исчез, — с досадой сказала баньши. — Пропал. И я, дух такой знатной особы, вынуждена была прочесывать все кладбища города в поисках проклятого некроманта! Куда он делся? Не то, чтобы я беспокоилась, но… у некромантов столько врагов!

— Можешь не беспокоиться, — успокоил Ява. — Ничего с ним не случилось. Он снова обитает на своем сельском кладбище, жив-здоров, если, конечно, так можно сказать о мертвом.

Мэргрид вытаращила глаза.

— Он вернулся обратно?!

— Да.

Баньши на мгновение задумалась.

— А… на каком именно кладбище он обитает?

Ява пожал плечами.

— Не знаю, не спрашивал.

— Но почему?!

— Да как-то в голову не пришло.

Мэргрид отвернулась и уставилась в окно.

— Мог бы и поинтересоваться, — буркнула она. — Так, значит, ваш заклинатель отправит меня на рассвете? А раньше нельзя? У меня, злого духа знатной эльфийки, очень, очень много важных дел!

Ява внимательно взглянул на нее.

— Уж не собираешься ли ты разыскать своего приятеля? Я как раз собирался тебе сказать кое-что насчет…

Мимо столика с подносом в руках проплыла официантка, бросив в сторону Мэргрид неприязненный взгляд.

Баньши встрепенулась.

— Хочешь узнать ее последние слова?

— Нет. Лучше послушай меня. Я…

— Она скажет: «Как-то быстро все закончилось». А вот он, — Мэргрид кивнула на пожилого человека, сидевшего у окна. — Подумает: «Забыл выключить свет». Смешно, правда? А вот эта…

Она замолчала и пристально уставилась на русоволосую молодую женщину, направляющуюся к их столу. Женщина была одета строго и сдержанно: темная юбка, белая блузка, пиджак, на плече у нее висела кожаная сумка.

— Она… она… — в недоумении бормотала баньши. — Проклятье!

Не могу узнать, но ведь этого не может быть! Она же обычный человек? Или нет? А, да это еще одна из шайки бессмертных!

— Тише, Мэргрид! — зашипел Ява, озираясь по сторонам. — Это Алина. И да, она тоже бессмертна.

Выражение лица Алины не предвещало ничего хорошего.

— Ява, — категоричным тоном заявила она, усаживаясь за стол. — Ты меня обманул! Снова.

— Что ты, Алина, как можно!

— Я звонила Ньялсаге.

— Ну, зачем ты…

— С его телефоном все в порядке. Ньялсага сказал, что ты хочешь спихнуть на меня свою работу. Как обычно.

— Ничего подобного! Я рассчитывал на твою моральную поддержку — вот и все. Разве друзья не должны поддерживать друг друга?!

Алина испытующе посмотрела на Яву, тот ответил ей честным открытым взглядом.

— Вспомни, я же помогал тебе, когда ты сидела в агентстве один на один с лепреконом? Ты позвонила, я сразу же приехал и…

— Ты пробыл в агентстве всего пятнадцать минут! — отчеканила она. — А потом сказал, что хочешь купить кофе, вышел и появился только на рассвете, причем сразу на морском берегу!

— Да, да, — заторопился Ява. — Но это все из-за лепрекона! Ты же знаешь, их любимое занятие — играть в карты на деньги или золото, причем, обыграть их практически невозможно. Я за эти пятнадцать минут проиграл кучу денег! Они все-таки жульничают, пускают в ход свои чары!

— А хочешь знать, что проиграла я?! Всю зарплату, ключи от дома и новую книгу «Как перестать есть навсегда». Я была практически разорена! Мне пришлось занимать деньги у директора школы!

— Вы играли в карты с лепреконом?! — изумленно переспросила Мэргрид и захохотала.

— Это был единственный способ удержать его в агентстве, — бросил Ява и спохватился: — Алина, знакомься! Это Мэргрид, дух умершей эльфийки!

— Знатной эльфийки, — высокомерным тоном поправила баньши.

— Да, очень знатной, — подтвердил Ява. — И очень злой. Ее эльфийка — просто исчадье ада! У нее был черный пояс по злодеяниям.

— Прекрасно. Так и быть, я окажу тебе необходимую моральную поддержку. Но недолго: ко мне сейчас девятый «А» заявится, пересдавать тесты по географии.

Он воспрял духом.

— Знал, что ты не откажешь. У вас с Мэргрид, конечно, найдется о чем поболтать. Может, пройдетесь по магазинам? А я бы пока передохнул часик-другой.

— А-а-а-а, — понимающе протянула Алина. — Вот оно! «Часик-другой»? Нет уж, знаю я тебя. Сам возись с этой…

— Приказываю относиться ко мне с должным уважением! — воскликнула баньши. — Иначе узнаешь, что такое мой гнев!

Алина вопросительно посмотрела на Яву.

— Сколько минут я должна оказывать дружескую поддержку? Десяти хватит? Меня ждут в школе.

— Хочешь, я куплю тебе новую кулинарную книгу? Самую дорогую!

— Нет!

Ява погрустнел.

— Значит, ты бросишь меня в трудную минуту? Не ожидал от тебя такого….

— Я была красавицей, не тебе чета, — продолжала бубнить Мэргрид. — И я вечно останусь молодой и красивой. А вот ты скоро будешь дряхлой бессмертной старухой!

— Ты только не расстраивайся, — ласково проговорила Алина. — Но я не старею. Бессмертные достигают какого-то определенного возрастного уровня и останавливаются на нем. Поняла?

— Нет, — надменно процедила баньши.

— Яве всегда будет двадцать восемь, мне всегда будет тридцать, Бахраму всегда будет двадцать пять, Ньялсаге…

Баньши с интересом уставилась на Алину.

— У него спрашивай сама, — ловко уклонилась она от ответа. — Ява, ты пил здесь кофе? Хороший? Пожалуй, закажу чашку.

— Приказываю тебе развлекать меня!

— Нет, спасибо, мне хватает развлечений с девятым «Б». А если уж совсем скучно станет, то всегда есть пятиклассник Соловьев.

— Отказываешься?! — прошипела Мэргрид. — Пеняй на себя!

— И что ты сделаешь? — хладнокровно спросила Алина, закаленная ежедневным общением с учениками средней школы.

— Наведу на тебя порчу! — зловеще сообщила Мэргрид и принялась рыться в карманах куртки.

Ява озадаченно сдвинул брови.

— А ты умеешь? — усомнился он. — Может, просто повоешь часик-другой у нее под окном? Кстати, это прекрасно поможет скоротать время до рассвета…

— Не надо выть под окнами моей школы. Девятиклассники могут неправильно понять.

— Ты удивишься и ужаснешься, когда узнаешь, что умеют баньши!

— бормотала Мэргрид, роясь в карманах. Она вынула крохотную тряпичную куколку и посадила на стол.

— Что это?

— Стоит мне проткнуть ей сердце и ты умрешь, — объявила Мэргрид, гипнотизируя Алину взглядом. — Приказываю трепетать!

Ява тяжело вздохнул и протянул баньши пластиковую вилку.

— Валяй, попробуй.

— Это твое Вуду на меня не действует, ясно? — сказала Алина. — Ява, отвези ее в агентство, закрой в клетке для оборотней и…

— Лучше своди ее в магазин, — взмолился он. — Тут на соседней улице полно бутиков!

— У меня не та зарплата, чтобы по бутикам ходить! — отрезала Алина. — Где мой кофе?

Она взяла у подошедшей официантки чашку и молочник.

— Ты достойна смерти! — с негодованием объявила Мэргрид, уставившись на Алину. — Все пугались, а ты, видите ли, не желаешь! И ты, ты… ты одета, как служанка! — выпалила она.

Алина подняла глаза к потолку и мысленно прочитала наизусть рецепт знаменитого лукового супа — чтение рецептов ее всегда успокаивало, так, как других людей, к примеру, успокаивала музыка или счет от одного до десяти.

— Видят небеса, я очень добрый человек. Я так добра, что хуже некуда! Но эту самую Мэргрид я знаю всего пять минут и уже терпеть не могу. Пойду я, пожалуй.

Она поднялась из-за стола и повесила на плечо сумку.

Ява поспешно вынул из бумажника купюру и сунул подошедшей официантке.

— Мэргрид, не отставай! — бросил он, устремляясь за Алиной.

— Пожалуйста, пожалуйста, возьми ее с собой в школу!

— Ни за что. У меня сегодня был педсовет, три урока в девятых классах и пятиклассник Соловьев. Хватит с меня неприятностей!

Однако, божества, следящие за тем, чтоб каждому из живущих было отпущено именно столько неприятностей, сколько положено, рассудили иначе: в дверях кафе Алина и Ява нос к носу столкнулись с Лютером.