- Ири, - позвал он ласково, нежно проводя по губам. - Что с тобой, малыш?

   Голова Ири безвольно мотнулась в его руках.

   - Ири. Ты что, Ири?

   Он испуганно лупил его по щекам, пытаясь привести в чувство, тряс, целовал в полураскрытые, ещё мягкие губы. Горькие на вкус.

   Эта горечь на губах. Смутная знакомая горечь...ИРИИИИИИ

   - Ириииииии!!!!!

   Он летел вперёд не чувствуя лёгкого веса, в своих руках, кричал и звал на помощь. Потому что, не мог не успеть.

   Собственная шпага смазанная тёмным. Кровь Ири на ней.

   Я убил его своими руками. Я убил его. Это я убил его .

   Потому что кто - то отравил мою шпагу. Для того что бы убрать с дороги.. На благо Артемии.

   Люди голоса...Всё потеряло смысл и слилось в одну непонятную полосу тумана. Какие - то слова, не имеющие смысла. Что? Где? Когда? Время и пространство утратили значения.

   Он шептал его имя, держал его в руках, не желая выпустить и разжать пальцы, кричал и сыпал проклятиями, не веря словам медика, и не давал им забрать его. Казалось что всё это нелепость, сон. Страшный кошмарный сон, который не может быть реальностью, но который никак не может прекратиться.

   И сейчас Ири улыбнётся, откроет глаза, подставит мягкие губы и наполнит весь мир вокруг своим ярким радостным сиянием.

   - Иииирииииии! Ириииииииии! Не надоооо неееееееет. Неееееееееет. Божеее! Божееее! Божееееееаааааааааа!

   И сквозь туман, полный алой больной крови, бокал вина в руках и стегающий, приводящий в чувство, ледяной голос Рандо.

   - Ситуация взята под контроль. Ар устранён. У тебя есть выбор. Либо ты продолжишь сходить с ума и сядешь за его убийство. Либо ты возмёшься за ум и поймёшь, наконец, что это было сделано на благо страны. Что за дурацкие сантименты, Мистраль? Не ты ли говорил мне, что ненавидишь Ара и желаешь ему смерти? А теперь что с тобой. Желаешь оказаться в тюрьме? Что ж, я могу это устроить.

   Каков твой выбор Грандин Мистраль? Приди в себя немедленно, Грандин Мистраль!

   Хлёсткая обжигающая оплеуха со всего размаха. Безвольно мотнувшаяся голова. И собственный голос, чужой и бесцветный, лишённый эмоций и чувств.

   - Я осознаю всю ответственность содеянного и готов понести наказание. Но прошу, вас пресветлый герен, дать мне шанс и доказать, что я могу быть полезен моей стране.

   Служить Артемии всеми силами моей души, таково моё стремление. Мой долг - благо Артемии превыше всего. Смерть господина Ара, прискорбный факт, который оставит след в моей душе, но ради того, что бы эта смерть была не напрасной, я приложу все усилия, что бы вознести Артемию на вершину её былого величия.

   И довольный голос Рандо.

   - Я всегда знал, что ты умный мальчик, Мистраль.

   Ири Ар .

   Почему, ты ушел от меня? Сияющий, солнечный мальчик. Ты рассеивал мрак в моей душе, не давая сорваться в пучину собственной темноты. Ты заставлял меня чувствовать и любить и желать сделать этот мир лучше. Но я слаб, Ири. Потому что, больше, не хочу осчастливить этот мир. Без тебя, он стал мне не нужен.

   Глава

   Надпись на воротах высшей королевской академии

   "Благо Артемии - превыше всего".

   Служить Артемии всеми силами души. До последней капли крови, до последнего вздоха. Вот истинное стремление моего сердца.

   Спустя два месяца, правый министр Рандо, погиб в результате несчастного случая. Как поговаривали, он был отравлен по приказу своего преемника.

   Грандин Мистраль занял его пост. Его тайное правление было охарактеризовано целой серией переворотов и политических преобразований. Жестокая бескомпромиссная политика серого кардинала, привела страну к победе. Но рассвет, дался нелёгкой ценой. Сотни тысяч человеческих жертв, были положены во славу создания новой могучей империи.

   Серый кардинал, был мало, известен в широких массах. Говорили, что его влияние так же велико, как и влияние короля, и что сам король пляшет под его дудку как марионетка. А ещё поговаривали, что прожив столь долгую жизнь, серый кардинал так никогда и не был женат.

********

   В морозном майском воздухе кружились снежинки. Столь редкие и невероятные для подобного месяца.

   Юный Паскаль в потрясённом изумлении смотрел на своего наставника, на лице которого блуждала невероятная удивительно невозможная улыбка. Это было столь редкое и потрясающее зрелище, что на несколько минут забыв обо всём и о том, что он должен был отдать свой бокал, он стоял и смотрел на неё. Пока его товарищ не толкнул его в бок, напоминая о приличиях.

   Юлиус задвигался, отвёл глаза и не сразу понял, уже возвращаясь глазами назад.

   Мистраль Грандин по - прежнему смотрел на крышу. И полуденные лучи солнца мягко серебрили седые волосы, создавая сверкающий ореол, вокруг застывшего лица. Глаза Мистрая больше не двигались. Сидя в кресле с невероятной нежной улыбкой на лице, знаменитый серый кардинал, был мёртв.

Эпилог.

   - Тебе честное мнение, или имеет смысл посластить пилюлю? Хм, вижу, что честное. Твоя книга безнадёжна, малыш.

   Грандин Мистраль отрицательно качнул головой, давая понять, что "он думает именно то, что говорит ".

   И с кошачьей ленивой грацией, - казалось, рухни ему на голову крыша, но и тогда он не изменит этой неторопливой манере - Мистраль перегнулся через сидящего на подушке Ара заваленного страницами и стянул со столика хрустальный бокал с вином.

   Сделал маленький глоток, выдающий в нём истинного эстета.

   Посмаковал во рту с блаженным вдохновлённым видом человека на грани экстаза " О! Ля диез, си бимоль! Не беспокойте меня"демонстрируя очевидную разницу истинных ценностей: бездарная пьеса или вечная классика? Истина одна, и разумеется Грандин Мистраль её знает.

   Ири оскорблено надувшись, засопел и обиженно принялся собирать листы рукописи в папку, тоже давая понять, что "он думает то, что думает".

   А на данный момент он думает, что Мистраль скотина. Классика? Алкаш классический!

   Ран следил за ним, не скрывая влюблённости, и дразнил исключительно от переизбытка чувств.

   - Душа моя, не стоит так реагировать.

   В этом месте Мист безнадёжно лукавил. Разумеется, он сделал всё, что бы Ири отреагировал именно так.

   - В конце концов, моё мнение не приговор. Просто слишком мрачное окончание. Ты немного выдохся под конец. Это ощущается в произведении. Начало за здравие, окончание слил, а середину...

   Он не договорил, потому что Ири аккуратно запаковав и отложив рукопись в сторону, повернулся и взяв подушку со всего размаха приземлил её на голову Грандина.

   - Сдохни!

   Мистраль еле успел отставить бокал, чтобы не расплескать вино, перехватил подушку, дёрнул на себя, и сграбастав в охапку, возмушённо рычащего Ири, завернул собой, огласив пространство хохотом.

   - Аааааааа. - Ири дёргался и елозил, пытаясь вырваться из компактного кольца рук и ног.

   - Уууууууу - в тон ему картинно подвыл Мистраль. Чмокнул в нос, откровенно дурачась и даже не планируя становиться серьёзным. Настроение абсолютно не располагало.

   - Ты. Ах ты... А вот..Я тебе..я...я...

   Когда Мистраль смотрел на него, Ири совершенно не мог думать, только краснеть, краснеть, краснеть, начиная задыхаться от стука собственного, бухающего сердца, пытающегося побить беговые рекорды, но совершенно не справляющегося с этой нагрузкой.

   - Так нечестно, Мистраль, - жалобно выдал он, чувствуя, что горит под этим взглядом. Полыхают щёки, уши, и всё тело медленно начинает, наполнятся огнём умопомрачительной истомы, потому что эти глаза не смотрят, они словно вливаются в него, или он в них, и соображать, думать, невозможно, только гореть, гореть, ощущая древний идущий из глубинны жар, грохот барабанов пульса.