- А мужчины? - весело. Мне даже не придется искать костюм и маску для маскарада. Уже лет сто пятьдесят вместо масок на маскарад приходят в иллюзиях. Но, как обычно, в конце празднования их снимают. Так что остается вопрос одежды.

   - А мужчины - кто кем. Но демонов обязали приходить в своем облике, без иллюзий, так что ты меня не узнаешь. Поэтому, я сам тебя и найду,- ну-ну, посмотрим еще, кто кого найдет и найдет ли.

Высший Демон Вортиндэр

   Идея с балом моему магу понравилась. Ее глазки заблестели, даже как-то она выглядеть стала не так убито. Вовремя мне эти пригласительные доставили. Интересно, как она выглядеть будет?

 * * *

   На бал я прибыл пораньше, чтоб развоплотиться. Высший демон все равно отличается от обычного и, чтоб не пугать мирных жителей, пришлось прятаться в саду у их короля.

   Во время снятия людской личины, мне доставили демонограмму и новости там были отнюдь не приятные. Архидемон решил все-таки взять реванш в проигранной войне. Ему надоело ждать, пока я выполню свое предназначение и он отзывает меня. Я, являясь главнокомандующим его армии, не сильно-то и удивлен объявлением воны. Для меня вообще загадка, почему так долго демоны не воевали? Миссию по объявлению конца перемирия и о начале боевых действий Архидемон поручил мне. Значит, после бала и сообщу королю людей об объявлении войны через месяц.

   Приведя в порядок свой внешний вид, я стал встречать прибывающих гостей, пытаясь узнать свою напарницу.

   Прибывающие женщины были одна краше другой. И верно я сказал, что самая популярная личность будет та самая ведьма, из-за которой я тут скачу по стране от одного края к другому вот уже двадцать лет. Но, надо отдать должное подражательницам, образы выходили весьма достоверными, различались лишь наряды и украшения.

   Через тридцать минут ожидания я уже было решил, что пропустил моего мага, как вдруг меня кто-то похлопал по спине.

   - А говорил, что я тебя не узнаю, - раздалось из-за моей спины голосом Велии.

   Я обернулся и не смог выговорить внятно ни одного слова. Получалось одно мычание.

   Она была вроде и как все, в образе ведьмы, и в то же время она настолько отличалась от них. Весь ее образ говорил, что все, что я вижу - настоящее. Какой чудодей накладывал эту иллюзию? И ведь самое главное, это была точь-в-точь та самая ведьма. Если б я не знал, что передо мной моя напарница, то подумал бы, что наконец-то мои поиски завершены.

   - И я рада видеть тебя. Наконец-то я могу в полной мере насладиться твоим истинным обликом. Что-то ты не многословен. Или у меня с иллюзией что-то не так? - ее слова вернули мне дар речи.

   - Я тоже рад видеть тебя. Ты сегодня затмишь всех дам и станешь королевой этого бала. Кстати, не поделишься мастером иллюзий? Где ты нашла такого мастера своего дела?

   - Разреши представиться. Я не только гениальный поисковик, но и высший мастер иллюзий, - вот это да. Я не знал этого. И Ректор ни словом не намекнул об этом таланте моего мага.

   - И как мой "гениальный" поисковик собирается доказать свою гениальность? Вроде, пока я в тебе ничего этакого не заметил.

   - Скажи, если я сейчас накину поисковую сеть на всю страну, мой договор будет выполнен? - это вопрос с подвохом? Накинуть сеть на такое пространство пока никому не доступно.

   - А в чем подвох?

   - Ни в чем. Просто, в честь такого праздника хочу быть свободной от всех обязательств.

   - Хорошо. Если ты сможешь накинуть сеть, то договор будет выполнен и получишь тут же свой гонорар. Но, я надеюсь, что до конца бала ты останешься? - вряд ли она сможет то о чем говорит, да и если сможет, то предложу ей другую работу. Пусть пока побудет при мне. Не поисковиком, так иллюзионистом.

   - Обещаю, что до конца бала останусь. Начинаем, - она как обычно закрыла глаза и развела руки в стороны, выпуская магическую сеть с огромной скоростью.

   Это не вероятно, она все-таки сделала сеть такого размера. Сосканировав все данные, я решил проанализировать их завтра, иначе я буду сейчас погружен в информацию не менее пяти часов.

   - Поздравляю. Договор исполнен. Вот твой гонорар и вот еще, возьми от меня лично в благодарность, - передал я ей два мешочка с деньгами. - Но, я надеюсь, мы с тобой продолжим наше сотрудничество. Давай заключим еще один договор на тех же условиях и оплате?

   - Спасибо Ворт, но зачем тебе поисковик? Ты проанализируешь всю информацию и я буду тебе в ближайшее время не нужна.

   - Я хочу нанять тебя не поисковиком, а мастером иллюзий.

   - Я подумаю над твоим предложением. Отвечу тебе завтра, когда ты освободишься.

   - Хорошо. А сейчас разреши пригласить тебя на танец.

Ведьма Велия

   Собраться на бал было не так уж и сложно, даже время осталось выспаться. В голове дозревал план побега от Тина. Но чтоб все получилось, мне нужно переговорить с крестной. Ложась спать, я настроилась на встречу с ней во сне. Этот способ общения так же подсказала моя предыдущая память.

   Сон пришел очень быстро. И вот я уже ощущаю присутствие драконши в моем сознании. А вскоре и вижу ее саму.

   - Здравствуй, Крестная.

   - Здравствуй, моя дорогая. Как хорошо, что ты нашла способ связаться со мной. Твой демон оградил пространство вокруг тебя от магии драконов, и я не могла отследить твое место нахождения. У меня тоже есть для тебя новости, но давай сначала ты мне расскажешь как у тебя дела. Выглядишь неважно.

   - Крестная, мне так плохо. Я не сплю уже месяц, дремлю только в седле и то не могу толком выспаться. Мой благоверный каждую ночь предается любовным утехам и не экранируется. Я больше так не могу. Хочу уйти от него. Ты мне поможешь?

   - Конечно. Раз все так сложилось, то тебе и в самом деле не стоит с ним больше оставаться. Хотя, скорее всего, он пытается заглушить просыпающиеся чувства. Его они пугают. Ведь демоны не могут ничего чувствовать, кроме злости и гнева. Может, не все потеряно? Раз вы уже встретились, то он не сможет долго без тебя обходиться. Ему надо разобраться в себе, а для этого тебе и в самом деле будет полезно от него быть подальше.

   - Спасибо тебе.

   - А как ты собираешься все это устроить и что от меня требуется?

   - Я вспомнила мощное заклинание поиска, которое позволяет охватить всю территорию страны, но для него мне понадобится снять ограничительный амулет.

   - Ну, это не страшно. Раз память возвращается, то ты уже сможешь контролировать свою силу.

   - Значит, одной проблемой меньше. Сегодня бал-маскарад. Мы приглашены. На балу я и хочу раскинуть сеть.

   - Бал? И ты хочешь пойти в своем облике, без кокона?

   - Да.

   - Но ведь в конце бала все снимают иллюзии!

   - Вот тогда ты мне и понадобишься. Можешь мне сделать незаметную привязку на телепорт?

   - Могу. А куда ты хочешь отправиться?

   - Пока еще не решила, но куда-нибудь подальше от него.

   - Хочешь, я возьму тебя с собой, к драконам?

   - А разве это возможно? Разве вам не запрещено общаться с другими расами?

   - Вообще-то так оно и есть, но я могу сделать для тебя исключение, - взгляд Крестной как-то затуманился, и мене почудилось, что она от меня что-то скрывает.

   - Хорошо. Я согласна пойти с тобой. - Зла она мне не желает, так что потом разберемся, что все это означает.

   Пожелав мне повеселиться как следует, Крестная выполнила часть нашего уговора и покинула мой сон.

 * * *

   На бал я ехала не спеша, разглядывала по дороге попутчиков и попутчиц. Как и сказал Ворт, самый востребованный образ сегодня был мой. Каких только конкуренток я не видела, а платья на них были одно краше другого. От всех этих бесконечных шелков и драгоценностей у меня зарябило в глазах. Но это было не самое захватывающее зрелище, что поджидало меня сегодня.