Проснулся Денис оттого, что кто-то энергично прыгал на его животе, и, даже не открывая глаз, сразу понял, кто на нем так азартно скачет.

— Дядя Гаврила, просыпайся! Да просыпайся же!

Губы Дениса дрогнули, но он не дал им расползтись в улыбку и сделал вид, что еще спит. Но не тут-то было. Малышка переползла на его грудь и начала открывать ему глаза.

— Ага! Проснулся! — радостно завопила она, вывернув веки гиганта чуть не наизнанку.

— Ты что здесь делаешь, чудо? — засмеялся Денис, подхватывая девчонку своими могучими руками, и принялся трясти ее над собой, заставив воинственные косички принцессы забавно трепыхаться вместе с болтающимся на поясе малявки укороченным мечом.

— От пап спасаюсь.

— Точно от пап?

— Точно. Дядя Гаврила, ты им скажи, что манная каша по утрам уже давно не модно!

— А что модно?

— Пирожные с тортиками. А кашу я есть не буду!

— Тихо! — насторожился Денис, услышав странный шум со стороны улицы.

— Это, наверное, меня ищут.

— Так ты что, здесь одна? — ужаснулся юноша.

— Почему одна? С тобой.

— Из дворца удрала, — удрученно вздохнул ликвидатор. — Эх, драть тебя в детстве некому было!

— А теперь уже поздно, — показала ему язычок озорница, — я уже большая.

— О да! Даже манную кашу переросла. Лезь под подушку.

— Зачем?

— Мало ли кто тебя ищет? Может, опять нехорошие дяденьки. Лучше поостеречься.

Кровать была большая, подушек на ней валялось много, а потому затолкать под них девчонку не составило большого труда.

— Ура!!! Играем в прятки! — запищала оттуда маленькая принцесса.

— Не верещи. — Денис дотянулся до своего меча, лежавшего рядом с одеждой на стуле, и засунул его под одеяло. — Раз спряталась, то сиди тихо, как мышка.

— Мышки тихо не сидят. Они шуршат.

— Они шуршат, а ты не шурши!

Девчонка неопределенно хмыкнула, потом хихикнула и только после этого затихла. Опять какую-то пакость задумала, сообразил Денис. А шум со стороны улицы уже переместился в ночной клуб «Все для знати».

— Где герцог? — донесся до Дениса раздраженный голос Бывалини.

— В номерах-с, — пролепетал насмерть перепуганный управляющий, — но только, ваши величества, я бы не советовал вам туда сейчас входить.

— Что??? — в три голоса взревели их величества.

— Но он там не один, с ним фея крестная! — простонал управляющий.

— Сейчас не до церемоний!

— Валя, вылезай, это свои, — успокоился Денис.

— Да? Вот пусть они меня и поищут. Мы же в прятки играем.

— Вылезай, я сказал, — прошипел Денис, — они ведь черт-те что подумать могут.

— А можно, я их напугаю?

— Я вот тебе напугаю!

Ликвидатор за ногу вытащил девчонку из-под подушек, и она опять начала скакать на нем, словно резвящийся на свежей травке козленок. В этот момент правители Дюлока и ворвались в номер.

— Герцог, ее опять похи… фу-у-у… — с невыразимым облегчением выдохнул Бывалини, увидев прыгающую на Денисе принцессу.

— Герцог, — взмолился Трусарди, — а не могли бы вы с сегодняшнего дня ночевать во дворце?

— Да, — держась за сердце, простонал Балдео, — нам так реально спокойней будет.

— Главное, будем знать, где в случае чего ее искать, — добавил Бывалини.

— И часто у вас такое бывает? — полюбопытствовал Денис.

— Почти каждый день, — признался Трусарди.

— Но раньше было проще, — удрученно вздохнул Балдео, — раньше она за пределы королевского дворца не убегала, и мы ее быстро находили.

— А не могли бы вы ее с меня снять? — попросил ликвидатор. — А то мне одеться надо.

— Ну да, конечно! — захихикал Трусарди.

— Завидую, — облизнулся Балдео.

— Я тоже, — вздохнул Бывалини, ловя девчонку на очередном взлете.

— Это вы о чем? — не понял юноша и только тут заметил, что все они косятся на что-то за его огромной тушей. Ликвидатор повернул голову и начал заливаться краской. После акробатических упражнений принцессы, использовавшей Дениса и матрас в качестве батута, вздыбленное одеяло создавало впечатление, что под ним рядом с юношей кто-то лежал. А тут еще разбросанные в хаотическом беспорядке подушки… Ход мыслей правителей Дюлока угадать было нетрудно. — Это не то, о чем вы подумали!

— Да ладно, герцог. — Трусарди игриво подмигнул.

— Мы все понимаем. — Бывалини, придерживая рукой уже вскарабкавшуюся, словно обезьянка, к нему на шею принцессу, двинулся к выходу.

— Герцог, я тобой горжусь! — торжественно изрек Балдео.

Правители Дюлока поспешили покинуть номер, чтобы дать возможность национальному герою привести себя в порядок, а фее крестной слинять из номера, сохранив лицо.

Денис в своих апартаментах готовился к очередному выходу в высший свет, задумчиво изучая экстренно пошитый для него обширный гардероб. Как выяснилось, утомленный приключениями накануне, завтрак он благополучно проспал, и если бы не маленькая принцесса, проспал бы и обед. Юноша только головой покачал, представив себе, что творилось во дворце, когда обнаружили ее исчезновение. Полдня искали, пока Бывалини не догадался обратиться к лучшему специалисту по розыску принцесс Гавриле Великолепному.

В дверь деликатно постучали.

— Войдите.

— Ваша светлость, — в комнату просочился слуга, — тут к вам рвется Квёлый Колян. Говорит, срочно надо. Пускать?

— Пускай.

— Хочу предупредить. Он, мне кажется, вчера немножко переусердствовал, празднуя спасение принцессы и…

— Не он один, — отмахнулся Денис. — Давай его сюда.

Через минуту в герцогские апартаменты в сопровождении слуги и двух гвардейцев королевской стражи ввалился гламурный портной со свертком под мышкой, распространяя вокруг себя ароматы свежего перегара.

— Что это у тебя? — кивнул на сверток юноша.

— Модные штучки от Квёлого Коляна, — таинственно прошептал кутюрье. — Так, давайте все отсюда быстро, — начал гнать всех лишних из помещения Колян. — Оставьте нас с герцогом наедине.

Гвардейцы переводили подозрительный взгляд с портного на его сверток, не собираясь двигаться с места.

— Герцогу что, при вас нижнее белье примерять? — возмутился кутюрье.

— Идите. Мы с этим алконавтом старые друзья. Целые сутки уже знакомы. Вместе вчера бухали, — усмехнулся Денис.

Слуга с гвардейцами удалились, и Квёлый Колян тут же засуетился. Подскочив к окну, он выложил на подоконник сверток, в котором действительно оказался комплект нижнего белья, выудил из его недр заветную флягу и начал разливать ее содержимое по находящимся в том же свертке стаканам.

— Ну давай!

— Что давай? — ехидно спросил Денис.

— Не майся дурью! Медь давай! Я же знаю, что тебя уже колбасит!

— Это ты дурью маешься, а меня, между прочим, как тебя, не трясет.

— Ясен хрен! У тебя завсегда медь в кармане.

Денис сжалился над нариком и макнул крестик в его стакан. Да-а-а, колбасило Квёлого Коляна капитально. Он к этому стакану сразу присосался, не дожидаясь Дениса.

— Ух, хорошо пошла!!! — передернул плечами Колян, закатив глазки кверху. Нарик ловил кайф. — Амброзия!

Сообразив, что нарик пришел к нему просто похмелиться, юноша незаметно пододвинул ему свой стакан, на этот раз, не освящая крестиком «амброзию», и с любопытством уставился на Коляна. Тот, увидев очередную дозу, очень обрадовался и сразу оприходовал ее.

— Уф… хаашо то ка-а-ак… Ну усе… Здаовье я тебе попавил, — промычал Квёлый Колян, — а тепей домой!

Домой гламурный кутюрье пошел по такой сложной траектории, что Денису пришлось направлять его на путь истинный, поддерживая двумя пальчиками за шкирку, чтобы он не спотыкался об стулья и не вмазался лбом в дверной косяк.

— Помогите ему до дому добраться, — попросил юноша охрану, выйдя в коридор, — а то он тут все углы посшибает. Теперь я понимаю, почему его Квёлым Коляном зовут. Имечко в тему.

Гвардейцы понимающе усмехнулись, согласно кивнули головами, подхватили кутюрье под белы ручки и со всей почтительностью повели его к выходу. Навстречу им спешил слуга. Обогнув гвардейцев и Квёлого Коляна, ножки которого уже волочились по полу, он приблизился к Денису и с низким поклоном сообщил: